în antichitate răstignirea a fost considerată unul dintre cele mai brutale și rușinoase moduri de moarte. Probabil originar din asirieni și babilonieni, a fost folosit sistematic de persani în secolul al VI-lea î.HR. Alexandru cel Mare a adus-o de acolo la estul Mediteranei în secolul 4 Î. hr., Fenicienii l-a introdus la Roma în secolul 3 Î.hr. Practic nu a fost niciodată folosit în Grecia pre-Elenă., Romanii au perfecționat răstignirea timp de 500 de ani până când a fost abolită de Constantin I în secolul al IV-lea d.hr. Răstignirea în epoca romană a fost aplicată mai ales sclavilor, soldaților dezonorați, creștinilor și străinilor-doar foarte rar cetățenilor romani. Moartea, de obicei, după 6 ore-4 zile, a fost din cauza multifactorială patologie: după-efecte obligatorii de biciuire și mutilări, hemoragie și deshidratarea cauzează hypovolaemic șoc și durere, dar cel mai important factor a fost progresivă asfixie cauzata de afectarea miscarilor respiratorii. Anoxemia rezultată șoc hipovolemic exagerat., Moartea a fost probabil frecvent precipitată prin stop cardiac, cauzat de reflexele vasovagale, inițiat, printre altele, de anoxemie severă, durere severă, lovituri corporale și ruperea oaselor mari. Gărzile romane nu puteau părăsi locul decât după ce victima a murit și se știa că precipită moartea prin fracturarea deliberată a tibiei și/sau fibulei, răni de înjunghiere în inimă, lovituri ascuțite în partea din față a pieptului sau un incendiu de fumat construit la poalele crucii pentru a asfixia victima.