Rolfe s-a născut în Heacham, Norfolk, Anglia, ca fiu al lui John Rolfe și Dorothea Mason și a fost botezat la 6 mai 1585. La acea vreme, Spania deținea un monopol virtual asupra comerțului lucrativ cu tutun. Cele mai multe colonii spaniole din Lumea Nouă au fost situate în climatele sudice mai favorabile creșterii tutunului decât așezările engleze (fondată la începutul secolului al XVII-lea, în special Jamestown în 1607). Pe măsură ce consumul de tutun a crescut, balanța comercială dintre Anglia și Spania a început să fie grav afectată., Rolfe a fost unul dintre mai mulți oameni de afaceri care au văzut oportunitatea de a reduce importurile spaniole prin creșterea tutunului în noua colonie a Angliei din Virginia. El a obținut cumva semințe pentru a lua cu el dintr-o tulpină populară specială, apoi a fost cultivat în Trinidad, America de Sud, chiar dacă Spania declarase o pedeapsă cu moartea oricui vindea astfel de semințe unui non-spaniol.un proiect al companiei proprietare Virginia din Londra, Jamestown, a fost stabilit de un grup inițial de coloniști la 14 mai 1607., Această colonie s-a dovedit la fel de tulburată ca așezările engleze anterioare. Două călătorii de întoarcere cu provizii ale lui Christopher Newport au ajuns în 1608, în timp ce o altă flotă mare de ajutor a fost expediată în 1609, transportând sute de noi coloniști și provizii peste Atlantic. Conducerea celei de-a treia flote de aprovizionare a fost noul flagship al companiei Virginia, Sea Venture, care îi transporta pe Rolfe și soția sa, Sarah Hacker.a treia flotă de aprovizionare a părăsit Anglia în mai 1609 destinată Bermudelor cu două nave mici pentru a continua călătoria spre Jamestown., Cu toate acestea, un număr de pasageri și echipaj nu au finalizat această călătorie. Unii au murit sau au fost uciși, pierduți pe mare (barca lungă a Sea Venture a fost echipată cu o pânză și mai mulți bărbați au trimis să ia cuvânt în Jamestown și nu au mai fost auziți niciodată), sau lăsați în urmă pentru a menține cererea Angliei de a Bermuda. Din această cauză, deși Carta companiei Virginia nu a fost extinsă la Bermuda până în 1612, Colonia din Bermuda datează așezarea sa din 1609. Printre cei care au rămas îngropați în Bermuda s-au numărat soția lui Rolfe și fiica sa mică, Bermuda Rolfe.,în mai 1610, cele două nave nou construite au pornit din Bermuda, cu 142 de naufragiați la bord, inclusiv Rolfe, George Somers, Stephen Hopkins și Sir Thomas Gates. La sosirea la Jamestown, au găsit Colonia Virginia aproape distrusă de foamete și boli în timpul a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de timpul de foame. Foarte puține provizii din cea de-a treia aprovizionare au sosit, deoarece același uragan care a prins aventura maritimă a afectat grav restul flotei. Doar 60 de coloniști au rămas în viață., Doar prin sosirea celor două nave mici din Bermuda și sosirea unei alte flote de ajutor comandată de Lordul De La Warr la 10 iunie 1610, abandonarea Jamestown-ului a fost evitată și colonia a supraviețuit. După ce sa stabilit în cele din urmă în Rolfe și-a început munca de mult întârziată cu tutunul.
Orinoco tobacco: a cash croped
în competiția cu Spania pentru piețele europene, a existat o altă problemă în afară de climatul mai cald de care se bucurau așezările spaniole. Tutunul nativ din Virginia nu a fost plăcut de coloniștii englezi și nici nu a apelat la piața din Anglia., Cu toate acestea, Rolfe a vrut să introducă tulpini mai dulci din Trinidad, folosind semințele spaniole greu de obținut pe care le-a adus cu el. În 1611, a fost primul care a cultivat comercial plantele de tutun Nicotiana tabacum în America de Nord; exportul acestui tutun mai dulce începând din 1612 a ajutat la transformarea coloniei Virginia într-o afacere profitabilă. El și-a numit tulpina cultivată în Virginia a tutunului „Orinoco”, posibil în onoarea expedițiilor popularizatorului de tutun Sir Walter Raleigh în anii 1580 pe râul Orinoco din Guiana în căutarea legendarului oraș de aur, El Dorado., Apelul tutunului Orinoco a fost în nicotina sa și convivialitatea utilizării sale în situații sociale.în 1612, Rolfe a înființat Varina Farms, o plantație de-a lungul râului James la aproximativ 30 de mile (50 km) în amonte de Jamestown și peste râu de dezvoltarea progresivă a lui Sir Thomas Dale la Henricus. Prima recoltă de patru butoaie de frunze de tutun a fost exportată din Virginia în Anglia în martie 1614. Curând după aceea, Rolfe și alții exportau cantități mari din noua recoltă de numerar., Noi plantații au început să crească de-a lungul râului James, unde transporturile de export ar putea folosi debarcadere de-a lungul râului.
PocahontasEdit
Rolfe (dreapta, în picioare în spatele Pocahontas) ca portretizat în Botezul lui Pocahontas, 1840, de către John Gadsby Chapman
Rolfe căsătorit Pocahontas, fiica locale Nativ American lider Powhatan, pe 5 aprilie 1614. Cu un an mai devreme, Alexander Whitaker a convertit Pocahontas la creștinism și a redenumit-o „Rebecca” când a avut botezul. Richard Buck a oficiat nunta lor., Powhatan a dat proprietatea nou-născuților chiar peste râul James Din Jamestown. Ei nu au trăit niciodată pe pământul, care se întindea pe mii de acri, și în schimb au trăit timp de doi ani pe plantația lui Rolfe, fermele Varina, peste râul James din noua comunitate Henricus. căsătoria lor a creat un climat de pace între coloniștii din Jamestown și triburile lui Powhatan timp de mai mulți ani; în 1615, Ralph Hamor a scris că „de la nuntă, am avut un comerț prietenos și comerț nu numai cu Powhatan, ci și cu subiecții săi în jurul nostru.,”Fiul lor, Thomas Rolfe, s-a născut în ianuarie 1615.John și Rebecca Rolfe au călătorit în Anglia pe Trezorier, comandat de Samuel Argall, în 1615 cu fiul lor mic. Au ajuns în portul Plymouth pe 12 iunie. Rebecca a fost primită pe scară largă ca regalitate vizitatoare, dar s-a stabilit în Brentford. Cu toate acestea, în timp ce se pregăteau să se întoarcă în Virginia în martie 1617, Rebecca s-a îmbolnăvit și a murit. Trupul ei a fost înmormântat în Biserica St George, Gravesend. Fiul lor de doi ani, Thomas, a supraviețuit, dar a fost adoptat de Sir Lewis Stukley și mai târziu de fratele lui John, Henry Rolfe., John și Tomocomo s-au întors în Virginia.în 1619, Rolfe s-a căsătorit cu Jane Pierce, fiica colonistului englez, căpitanul William Pierce. Au avut o fiică, Elizabeth, în 1620, care s-a căsătorit cu John Milner de Nansemond, Virginia, și a murit în 1635. Rolfe a murit în masacrul Indian din 1622. Văduva lui Jane s-a căsătorit cu căpitanul englez Roger Smith trei ani mai târziu.terenul dat de Powhatan (acum cunoscut sub numele de Smith ‘ s Fort Plantation, situat în județul Surry) a fost voit lui Thomas Rolfe, care în 1640 a vândut cel puțin o parte din acesta lui Thomas Warren., Fortul lui Smith a fost un Fort secundar la Jamestown, început în 1609 de John Smith. Thomas Rolfe, care a crescut în Anglia, s-a întors în Virginia ca adult și s-a căsătorit cu Jane Poythress. Părinții englezi ai lui Poythress au fost Francis Poythress și Alice Payton. Thomas și Jane Rolfe au avut un copil, Jane Rolfe, care s-a căsătorit cu Robert Bolling și a avut un fiu, John Bolling, în 1676. Jane Rolfe a murit la scurt timp după naștere. John Bolling s-a căsătorit cu Mary Kennon, fiica lui Richard Kennon și Elizabeth Worsham de la Conjurer ‘ s Neck., Cuplul a avut șase copii supraviețuitori, fiecare dintre ei căsătorindu-se și având copii supraviețuitori.