Johnny Bancă

O generație după Johnny Banca ultimul meci, el rămâne standardul de aur pentru baseball prindere de orice epoca. Până la vârsta de 20 el a redefinit modul de a juca poziția, și de 22 el a fost cel mai mare star, la orice poziție, în toate de baseball. Prinderea în cele din urmă și-a luat tributul, el se deplasează într-teren agricol de 30 de ani și să pensionare de vârstă de 35 de ani, dar primul său deceniu cu Cincinnati Reds a fost suficient pentru a-l face mai experților ales ca cea mai mare catcher care a jucat vreodată jocul., Zece mănuși de aur, două Premii cele mai valoroase jucători și rolul său central în două Campionate Mondiale l-au făcut o alegere ușoară pentru sala de renume a Baseball-ului la vârsta fragedă de 41 de ani.Johnny Lee Bench s-a născut pe 7 decembrie 1947, în Oklahoma City, fiul lui Ted, șofer de camion și Katy Bench. Familia sa mutat de câteva ori în zonă, dar în cele din urmă sa stabilit în Binger, despre 60 mile vest de Oklahoma City, când John a fost de aproximativ 5. Avea doi frați mai mari, Teddy și William, și o soră mai mică, Marilyn., În Binger John și-a amintit prima dată că a jucat mingea, folosind, așa cum își amintesc mulți copii din generația sa, mingi și lilieci ținute împreună cu bandă electrică. Ted a fost jucător de baseball, jucând în liceu și în armata SUA, dar până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial era prea bătrân. În schimb, și-a turnat visele în cei trei băieți ai săi, toți jucând mingea organizată în zonă. Ted a început o echipă de băieți când Johnny avea 6 ani, cumpărând uniformele și conducând echipa la jocuri în camionul său. Johnny a jucat catcher imediat., „Tatăl meu a spus că prinderea a fost cea mai rapidă cale către ligile mari, pentru că asta și-au dorit”, și-a amintit Bench.1

banc amintit fiind inspirat uitam colegi Oklahoman Mickey Mantle la televizor ca un copil. Mantle era din comerț, la aproape 300 de mile distanță, dar ascensiunea sa la stardom a ajutat să planteze o sămânță de posibilitate în capul tânărului. Prin banca de clasa a doua a fost spune profesorul său că el a fost de gând să fie un jucător major-league ballplayer, și în câțiva ani el a fost practica autograf pentru a se pregăti pentru viitorul său., A jucat catcher și pitcher de-a lungul tinereții sale în ligi organizate, de la liga mică până la Legiunea americană. În timp ce juca atât în baschet, cât și în baseball la Liceul Binger (el a fost All-State în fiecare sport) și excelând Academic (șef de promoție în clasa sa de 21), a făcut multă vânătoare și a muncit din greu—culegând bumbac, lucrând în câmpurile de arahide și cosind peluze. Anii săi de liceu au fost, de asemenea, marcați de un accident tragic—un autobuz care transporta echipa sa de baseball și-a pierdut frânele și s-a rostogolit pe o râpă de 50 de metri, ucigând doi dintre prietenii și coechipierii lui Bench., Bench a fost bătut în stare de inconștiență, dar altfel a scăpat rău fizic. Cu toate acestea, detaliile evenimentului au rămas cu el mulți ani.2

în iunie 1965, în primul proiect de agent liber de baseball pentru amatori, Cincinnati Reds a selectat banca în runda a doua, cea de-a 36-A selecție generală. Bench a considerat pe scurt participarea la colegiu pe o bursă de baseball / baschet, dar în schimb a semnat cu cercetașul Cincinnati Tony Robello pentru $6,000 plus școlarizare la colegiu. Bench a fost repartizat la Tampa din Florida State League, unde a jucat cu Bernie Carbo și Hal McRae. A lovit .,248 cu două runde de acasă, dar a atras recenzii bune pentru apărarea sa. În primăvara următoare s-a antrenat cu Reds, tot în Tampa, iar tânărul de 18 ani era încrezător. „Pentru a spune adevărul”, și-a amintit el, ” nu am fost copleșit.”3 în timp ce unii tineri au nevoie de ani de zile pentru a se simți confortabil cu colegii lor din liga majoră, Bench a simțit imediat și a acționat, ca un lider.managerul Reds, Don Heffner, s-a gândit să păstreze Banca de 18 ani în 1966, dar în schimb l-a trimis la Hampton, Virginia, pentru a juca pentru Peninsula Grays în Liga Single-A Carolina., Tot ce a făcut acolo a fost să câștige premiul Jucătorul Anului, lovind .294 cu 22 de alergări acasă înainte de a fi chemat la Triple-A Buffalo. Înainte de a pleca, Clubul Peninsula și-a retras uniforma numărul 8. Șederea lui Bench în Buffalo nu a fost atât de amabilă—în prima sa repriză pentru club a luat un vârf fault pe degetul mare drept și l-a rupt, încheindu-și sezonul. Mai mult, pe drumul său lung înapoi la Binger, conducând un Ford Fairlane din 1965 pe care îl cumpărase cu banii de bonus, s-a ciocnit cu un șofer beat și a ajuns în spital., Din nou, ca și în accidentul de autobuz din liceu, Bench s-a simțit norocos să scape, fiind nevoit să suporte doar 27 de cusături în scalp.încă doar 19 ani, Bench sa întors la Buffalo în 1967 și a jucat, lovind .259 cu 23 rulează acasă și joacă o mare apărare. Buffalo a fost o echipă de veterani, umplut cu fostul liguers majore în 30 de ani lor. Bench mai târziu creditat veteranii de pe club pentru a fi de susținere și nu resentimente de viitorul și promisiunea., Steve Boros, care a locuit cu Bench, a fost deosebit de util, învățându-l pe tânăr cum să se concentreze asupra jocului cu toate distragerile disponibile unui tânăr departe de casă.4 După ce Banca de sezon a fost numită jucătorul Ligii minore a anului de către Sporting News.Reds a promovat banca la sfârșitul lunii August și a început jocurile 26 în jos pentru o echipă din dispută. El a primit primul său hit de pe Phillies „Chris scurt August 30, și prima sa casă a alerga de pe Braves” Jim Britton din Atlanta Septembrie 20. Bench nu a lovit bine în acea lună (.,163 și unul homer), dar Reds a văzut suficient pentru a face un angajament, de tranzacționare Mănușă de aur de două ori și de trei ori All-Star catcher Johnny Edwards (doar 29 ani) la St.Louis pentru a șterge calea pentru Banca de 20 de ani. În martie 1968 a fost unul dintre cei cinci tineri jucători prezentați pe coperta Sports Illustrated, sub titlul „The Best Rookies of 1968.”5

creșterea lui Bench la stardom a fost rapidă. După ce a jucat pentru scurt timp în două concursuri de început de sezon, a început primul său start pe 17 aprilie și a rămas în gama pentru 81 de jocuri drepte., În total, a prins 154 de jocuri, un record pentru un începător și a lovit .272 cu 15 ruleaza acasă și 82 RBIs. Acestea au fost numere excelente în 1968, când media Ligii a fost .243. Numerele de putere ale lui Bench au condus toate capturile Ligii, iar cele 40 de duble ale sale au fost pe locul trei în ligă pentru toți jucătorii. Deși a început încet, până în septembrie a bătut al patrulea pentru echipa care a marcat cele mai multe runde din ligă. Bench a fost selectat pentru primul său joc All-Star, prinzând repriza a noua a Victoriei 1-0 a Ligii Naționale în Astrodome din Houston și a fost numit Rookie nl al anului după sezon.,

a fost pentru apărarea lui că Bench a obținut cele mai multe laude. Din brațul său de aruncare, care ar păstra cinstiți hoții de bază pentru următorul deceniu, Roy Blount, Jr.a scris: „este vorba despre dimensiunea unui picior bun și sănătos și funcționează ca o pușcă fără recul.”6 Banc a crescut la 6-picioare-1 și 200 de lire sterline, dar el părea atât mai mare și mai agil. El a avut mâini uriașe-el ar putea Palma un baschet în liceu, și ar putea deține șapte mingi de baseball în mâna lui aruncare (un feat El a fost adesea chemat pentru a efectua pentru camerele de luat vederi)., El a prins cu o mână, unul dintre primele de prindere de-a face deci, cu mâna dreaptă odihnindu-se pe la spatele lui pentru a-l proteja de fault sfaturi—Bench-am rupt degetul mare în Buffalo în 1966, după toate. El a folosit o mănușă de prindere cu balamale, mai degrabă decât stilul circular „pernă” predominant, permițându-i să facă mai bine piese pe bunts sau pe piese de la placa. După ce Bench a luat o aruncare mare și a etichetat un alergător din Chicago în anul său începător, managerul Cubs, Leo Durocher, a exclamat: „încă nu cred. Nu am văzut niciodată acea piesă executată atât de precis.,”7 Herman Franks, managerul Giants” (și fostul receptor major league), a văzut banc face un joc similar împotriva clubului său, și a spus după aceea că banca a fost „cel mai bun catcher l-am văzut în 20 ani.”8 nu a fost o surpriză când a devenit primul catcher începător care a câștigat o mănușă de aur pentru apărarea sa.împreună cu marele său capturare, Bench s-a remarcat pentru conducerea sa încrezătoare la o vârstă fragedă. Reds ulcioare minunat la cât de mare un joc el ar putea apela, cât de bine știa hitters Liga atât de repede., În 1967, în timpul sfârșitul sezonului apela, de 19 ani, a ieșit în teren agricol și a spus veteranul mijlocas Leo Cardenas pentru a repoziționa însuși pentru viitoarea aluat. Cardenas a țipat la captatorul său și nu s-a mișcat, dar acest lucru nu a schimbat convingerea lui Bench că a acționat corect. În anul său începător el ar ieși de multe ori movila și spune ulcior să suporte în jos, sau arunca mai greu, sau nu-ți fie frică să arunce curba la următorul lunetist. Tânărul de 20 de ani a hotărât odată să-l instruiască pe Jim Maloney, aruncătorul de stele al echipei, care îl privea cu neîncredere., Managerul Dave Bristol fluturat Bench înapoi la placa, apoi a zâmbit și a spus ulcior, „știi, are dreptate.”Maloney a venit curând. „Așa să mă ajute, acest copil mă antrenează. Și îmi place. … Când ești într-o mare sudoare și nervos, el te poate calma mai multe moduri decât am văzut vreodată.”9

unul dintre cei mai buni jucători din joc ca un începător, banc-am mai bine încă. Apărarea sa de clasă mondială a rămas stelară, deoarece a câștigat mănuși de aur în primele zece sezoane și a devenit, fără îndoială, cel mai mare captator defensiv din istorie., În 1969 a lovit 26 de alergări acasă, a condus în 90 de alergări și a bătut .293, stabilindu-se ca cel mai bun catcher din joc. El și-a început primul All-Star Game, a lovit o casa rula și un singur, înainte de a fi jefuit de o a doua casă condusă de Carl Yastrzemski e sărind apuca pe stânga-câmp gard la Washington RFK Stadium. Reds a mers marea lor lovire în cursa NL West înainte de a se încheia pe locul trei, patru jocuri în spatele Atlanta Braves.după sezon, Reds l-a angajat pe Sparky Anderson ca manager, a promovat câțiva începători cheie și a devenit un juggernaut., Clubul 1970 a avut un avantaj de zece jocuri la jumătatea lunii iunie și nu a privit niciodată înapoi, terminând cu 102 victorii și un titlu ușor de divizie. Bench a condus drumul cu un sezon uimitor, topping liga cu 45 ruleaza acasă și 148 RBIs și capturarea cu ușurință premiul Liga MVP. Deși sezonul s-a încheiat în dezamăgire într-o cinci-joc World Series pierdere la Baltimore Orioles, Johnny Banca a devenit la fel de mare ca vedeta ca nu a fost—o de 22 de ani, aparent fără slăbiciune pe teren, și un frumos și articula persoană de pe teren., Nu este surprinzător că a fost asediat cu oportunități de aprobare și invitații la banchet. A plecat în Vietnam cu Bob Hope și USO, a jucat golf cu Arnold Palmer, a vorbit și a cântat la talk-show-uri, a apărut în programul de televiziune Mission Impossible și a început să găzduiască propria emisiune săptămânală de televiziune în Cincinnati. După cum a spus mai târziu Bench, „împingerea mea pentru vizibilitate în timpul offseason, chiar și la vârsta de douăzeci și doi de ani, a fost intenționată.,”10

După un volum mare de lucru în Bancă în primele două sezoane, Anderson a început „odihnindu-se” – i de joacă-l la alte poziții pentru întregul jocuri sau parțială jocuri—în 1970 a început jocurile de la prima bază și toate cele trei poziții de câmp, un total de 22 de jocuri. Cea mai mare performanță ofensivă a lui 1970 a venit într-un joc din iulie 26 pe noul stadion Riverfront, în care a jucat pe terenul stâng: 4-pentru-5, inclusiv trei runde de acasă, toate aruncătorul Cardinalilor Steve Carlton., De-a lungul restului anilor săi de capturare, Bench a început, în general, jocurile 20 sau 30 în alte poziții, păstrându-și bâta în linie, oferindu-și picioarele un pic de odihnă.

sezonul 1971 a fost o lovitură în drum pentru roșii (care au căzut pe locul patru) și pentru Bench (care au lovit doar .238 cu 27 homers). Echipa a jucat fără un rănit Bobby Tolan tot anul și, de asemenea, a avut off-ani de la Tony Perez și alți câțiva jucători, și picătură Bench de 87 RBIs (de la 148 la 61) spune atât pentru performanța Bench și mai puține baserunners înainte de el., El a câștigat încă mănușa de aur obișnuită și a lovit o lungă fugă de acasă de pe Vida Blue în jocul All-Star de pe Stadionul Tiger Din Detroit. Dar pentru Bench, a fost un sezon umilitor.

fortificată prin achiziționarea de-al doilea baseman Joe Morgan și alții în offseason, Bench și Reds au luat cu asalt înapoi în 1972, câștigând Divizia de 10½ jocuri și revenind la postseason. În partea de jos a reprizei nouă de Jocul decisiv Cinci din campionatul național, Banca dramatic duce-o la dreapta teren împotriva celor de la Pittsburgh lui Dave Guisti legat concurs înainte de Roșii placat cu un alt termen pentru a câștiga NL fanion., Bench a condus drumul cu 40 de alergări acasă și 125 de RBIs, în timp ce a desenat și 100 de plimbări, pentru un club care a pierdut o serie mondială de șapte jocuri la Oakland Athletics. Cea mai memorabilă imagine a lui Bench din acel clasic de toamnă este una pe care ar dori să o uite. În partea de sus a reprizei a opta a jocului Trei din Oakland, Bench se confrunta cu degetele Rollie cu alergătorii pe a doua și a treia și unul afară. Roșii au condus cu 1-0 în joc, dar au rămas în serie, 2-0., Când numărul a ajuns la 3 și 2, managerul Oakland, Dick Williams, a ieșit la movilă și a arătat spre bancă și prima bază, un semnal clar că vrea să meargă pe slugger. Catcher A lui, Gene Tenace, după întoarcerea de la Conferința de pe movilă a stat pentru a primi o minge intenționată, apoi a reluat viclean poziția sa ca degetele au aruncat un cursor pe colțul exterior pe care banca a luat cu bâta pe umăr. Un moment memorabil, dar banc ar putea lua consolare că Reds a avut loc pentru a câștiga jocul.,la sfârșitul sezonului 1972, un examen fizic de rutină a arătat o creștere a plămânului lui Bench pe care medicii nu l-au putut identifica. Spunând doar prietenilor apropiați și conducerii Reds, Bench a jucat sfârșitul sezonului și postseasonul cu griji de înțeles atârnând peste cap. În cele din urmă a avut o operație pe 9 decembrie. Chirurgul a trebuit să facă o incizie de 12 inci sub brațul drept și să rupă o coastă, extragând în cele din urmă o leziune benignă pe care Banc a primit-o probabil din respirația unei ciuperci aeriene. După câteva săptămâni de durere de la operație, Bench a mers la antrenamentul de primăvară complet vindecat.,următoarele două sezoane au fost excelente pentru Bench și Reds, deși clubul a început să obțină o reputație de echipă grozavă care nu a putut să o termine în octombrie. Clubul 1973 a câștigat 99 de jocuri, cel mai mult în baseball, dar a pierdut seria playoff la o echipă din New York Mets cu 82 de victorii. În anul următor au câștigat 98 de jocuri, dar au pierdut NL West în fața Dodgers. Bench a contribuit cu 25 de runde de acasă și 104 RBIs la clubul 1973, apoi 33 și 129 în 1974, a treia oară conducând liga în RBIs.,Reds în cele din urmă a rupt prin intermediul lor lung-așteptat campionat în 1975, câștigând 108 jocuri (cele mai multe în NL în 66 ani) și înfrângerea Pittsburgh Pirates în playoff și Boston Red Sox într-o serie dramatică de șapte joc Mondial. Banca a lovit un dublu mare pentru a începe un rol decisiv miting în noua repriza de Joc Două și bătut măr pe Rick Înțelept pentru a începe Cincinnati notare în Joc Trei, dar totul a luat o bancheta din spate atunci când a îmbrățișat Va McEnaney, un celebru imagini capturate de pe coperta Sports Illustrated, după finala în jocul final., Personal, a fost un an dificil, în ciuda succesului său. El a rănit umărul într-o coliziune la placa de acasă în aprilie și a lovit bine printr-o mulțime de durere (28 ruleaza acasă, 110 RBIs, .283 medie), înainte de a lupta împotriva gripei prin cea mai mare parte a sezonului.viața în afara terenului a lui Bench a devenit, de asemenea, foarte publică pe parcursul anului. El a avut întotdeauna o viață socială foarte activă, un burlac foarte eligibil fotografiat în mod regulat cu modele și actrițe. Acest lucru sa încheiat înainte de sezonul 1975 când sa căsătorit cu Vicki Lynne Chesser, care a fost Miss Carolina de Sud și un runner-up în 1970 Miss USA pageant., Bench a văzut-o într-o reclamă la pasta de dinți și a chemat-o la o întâlnire. Cei doi s-au cunoscut timp de patru zile când Bench a cerut-o în căsătorie și șapte săptămâni când s-au căsătorit. Până la sfârșitul sezonului 1975 au fost separați și divorțați repede. Cei doi au avut o nuntă mare, publică, iar detaliile relației lor stâncoase și-au găsit inevitabil drumul și în tabloide. Bench sa întors curând la căile sale de licență. „Acolo folosit pentru a fi o mulțime de femei frumoase în jos la ballpark,” a spus un prieten. „Acum, se vor întoarce.”Banca 11 a rămas singură pentru restul carierei sale de joc.,următorul sezon a fost unul minunat pentru roșii, iar viața lui Bench în afara terenului a fost mai puțin stresantă, dar s-a luptat cu crampe în spate care i-au afectat leagănul și aruncarea. Jocurile sale 135 au fost apoi o carieră scăzută, iar el a scăzut pentru a lovi .234 cu doar 74 RBIs pentru o mare echipă ofensivă. După ceea ce ar fi putut fi cel mai rău sezon regulat, Bench însăilat pe cel mai mare postseason lui, lovind .444 cu trei runde de acasă, în timp ce Reds a măturat Philadelphia Phillies și New York Yankees în șapte jocuri totale., „Când s-a născut Johnny Bench”, a declarat Sparky Anderson presei în clubul răgușit după World Series, „cred că Dumnezeu a coborât și a atins-o pe mama sa pe frunte și a spus:” Îți voi da un fiu care va fi unul dintre cei mai mari jucători de baseball văzuți vreodată.”Pentru Bench, după sezonul său în jos, sentimentul a fost chiar mai bun decât 1975; el a numit-o „triumf personal.”12

Bench a avut ultimul său sezon mare în 1977, sărind înapoi pentru a lovi 31 de alergări acasă, conduce acasă 109 alergări și bat .275, în timp ce captura a zecea Mănușă de aur consecutiv., Reds a scăzut la 88 de victorii și locul doi în NL West, iar mașina roșie mare a început să se estompeze. Tony Perez a fost tranzacționat după sezonul 1976, iar în câțiva ani Sparky Anderson, Pete Rose și Joe Morgan purtau uniforme diferite. Numai Bench a rămas, semnând un contract de cinci ani la $400,000 pe an după sezonul 1977. Erau bani mulți pentru acea vreme, dar ar fi putut obține mai mulți dacă ar fi semnat în altă parte.la sfârșitul sezonului 1977, Banca de 29 de ani a jucat zece ani și mulți istorici au ajuns la concluzia că el a fost cel mai mare captator vreodată., El a avut un cuplu de ” off ” ani, slumps el a atribuit prinderea în fiecare zi. În timpul carierei sale, el a rupt șase oase în fiecare picior de la vârfuri greșite, și-a rupt de două ori degetul mare și, de asemenea, sa luptat cu probleme cu spatele și umărul de la coliziuni. După cariera sa de joc a avut înlocuiri de șold stânga și dreapta, leziuni el datat înapoi la autobuz și accidente de mașină ca un adolescent. Bench știa prețul pe care la plătit, dar se mândrea cu reputația sa de a juca cu durere. „Sunt momente pe care mi-aș fi dorit să nu le fi prins? Sigur. Dar atunci nu aș fi fost Johnny Bench.,”13

Bench a rămas o stea încă câțiva ani, deși rănile minore l-au ținut din gama sau din alte poziții din ce în ce mai mult. A jucat în doar 120 de jocuri (cu 96 începe la catcher) în 1978, deși a continuat să lovească bine (23 rulează acasă). El a jucat un pic mai mult în 1979 (130 jocuri) pentru noul manager John McNamara, și a condus în 80 ruleaza. Titlul surprinzător al diviziei Reds reînnoit a adus banca la postseason pentru a șasea și ultima oară și a terminat 3-for-12 cu o alergare acasă în cele trei jocuri NLCS sweep by the Pirates., Bench a jucat în zece serii postseason și a lovit cel puțin un Home run în nouă dintre ele.

după un sezon final ca un catcher fin-lovind (24 ruleaza acasă în 114 jocuri), Bench a jucat teren agricol pentru tot restul carierei sale. A jucat prima bază și s-a luptat cu leziuni în timpul sezonului 1981 scurtat de grevă, apoi a terminat cu doi ani uitați ca un al treilea baseman mediocru. După cum ar fi putut spune, nu mai era Johnny Bench. El și-a anunțat retragerea din joc în timpul sezonului 1983 și și-a petrecut restul verii jucând pentru a înveseli la toate diferitele parcuri ale Ligii Naționale., În finala sa la bat, pe 29 septembrie 1983, el a mângâiat un single de două alergări de pe Mark Calvert de la Giants, în fața mulțimii de acasă de la Riverfront Stadium. Gary Redus a fugit, iar cariera magnifică a lui Bench sa terminat.în anii următori, Bench a rămas o figură publică în jurul baseball-ului. A difuzat jocuri la radio și televiziune, iar în anii 1980 a găzduit Baseball Bunch, o emisiune TV sindicalizată în care un grup de băieți și fete au învățat punctele mai fine ale jocului de la bancă și alți jucători actuali sau foști., El a devenit un vorbitor public regulat, și a fost adesea chemat de Reds sau Major League Baseball pentru a vorbi la o ceremonie pentru a onora un coechipier vechi sau un nou ballpark. Un jucător de golf avid și excelent, a participat la multe evenimente de celebritate în timpul carierei sale și la evenimente de turneu senior odată ce a împlinit 50 de ani.din 2012 Bench a fost căsătorit cu a patra soție, fosta Lauren Biachaai. Fiul lui Bench, Bobby, sa născut în 1989 și a absolvit Universitatea din Boston, iar Johnny și Lauren au avut doi fii, Justin și Joshua.,Bench a fost ales în Baseball Hall of Fame în 1989, primind 96% din voturi în primul său an de eligibilitate. El a făcut Hall of Fame Reds în 1986, când clubul și-a retras definitiv numărul de uniformă 5. El a fost numit La Major League Baseball ‘s All-Century team ca top-ranking catcher, și multe organizații l-au numit baseball’ s best-ever catcher. De cand 2000 Premiul Johnny Bench a fost prezentat după încheierea Colegiul World Series pentru a onora Divizia de top I Baseball catcher., În 2008, Reds l-au onorat din nou, cu o statuie de bronz în afara New Great American Ballpark. În mod corespunzător, statuia arată bancă în plină viteză aruncând un alergător cu brațul drept puternic.nimeni nu a făcut-o mai bine.această biografie este inclusă în cartea „The Great Eight: the 1975 Cincinnati Reds” (University of Nebraska Press, 2014), editată de Mark Armour. Pentru mai multe informații, sau pentru a cumpăra cartea de la Universitatea din Nebraska Press, click aici.

Note