Josephine Baker s-a născut săracă în St.Louis. Viața ei timpurie a fost marcată de realitățile urâte ale rasismului, dar când s-a mutat în Franța în 1925, a câștigat faima ca cântăreață, dansatoare și actriță în societatea integrată din Paris. Celebrul ei „dans de banane” a cimentat un statut de celebritate în creștere, iar până în 1927, câștiga mai mult decât orice alt Animator din Europa.în Franța, Baker s-a bucurat de libertăți de neconceput în Statele Unite, iar în cele din urmă a devenit cetățean francez și a ajuns acasă acolo., Cântăreața s-a căsătorit cu directorul Orchestrei Jo Bouillon, al patrulea soț, în 1947. Când cuplul s-a străduit să conceapă un copil, au adoptat ulterior 12 copii din punct de vedere rasial, creând ceea ce Baker a numit tribul curcubeului. Copiii au venit din întreaga lume: Franța, Finlanda, Belgia, Japonia și Venezuela. Nu era obișnuit la acea vreme ca o femeie neagră să adopte un copil alb. Și nimeni nu a văzut vreodată ceva de genul castelului restaurat (pe care Baker la numit Les Milandes) unde locuia familia în creștere.,poate că expunerea timpurie a lui Baker la sărăcie și rasism a generat dorința ei de a crea—și de a împărtăși—o utopie multiracială. Baker a construit terenul de la Les Milandes, instalând jocuri și plimbări pentru copii cu intenția ca casa ei să devină un fel de atracție turistică. Ideea ei a fost ca vizitatorii să vadă, în familia ei, o viziune pozitivă a unui viitor în care oameni de toate rasele ar putea coexista fericiți. „Știam că suntem frați din diferite țări”, a spus un fiu, Jarry, ani mai târziu., „a avut sentimentul că a trebuit să arătăm lumii că unirea raselor, religiilor, orice ar fi, a fost posibilă.de-a lungul timpului, Bouillon a devenit inconfortabil cu provocările de a alerga Les Milandes, iar în 1960 sa mutat în Argentina. Cuplul a divorțat în cele din urmă. Ca mamă Solo, Baker și-a crescut copiii și a continuat munca pe care a urmărit-o în anii 1950, acordând sprijin mișcării americane pentru Drepturile Civile. La 28 August 1963, ea a participat, împreună cu Martin Luther King, Jr., la Marșul de la Washington, și a fost printre vorbitori în acea zi.,
idealismul ei a creat într-un fel o copilărie fantastică pentru puii ei. Copiii s-au jucat în grădini și au construit case de copaci. Fiul Akio și-a amintit că el și frații săi vor prinde gândaci zburători și îi vor lega de corzi, apoi îi vor purta ca niște baloane. Copiii au călătorit în lume. S-au întâlnit cu Papa. Au fost în vacanță cu Fidel Castro. Dar banii au devenit în cele din urmă strânși, anii adolescenței copiilor au fost un capitol dezordonat al rebeliunii adolescenților, iar când Baker a pierdut castelul în 1969, copiii au mers la internate sau să locuiască cu tatăl lor.,deși defectuos, visul lui Baker a arătat viziune. Comentând familiile amestecate create astăzi de celebrități precum Angelina Jolie și Brad Pitt, Akio a aplaudat efortul mamei sale de a crea un trib curcubeu. „Aceste stele urmează pe urmele mamei mele”, a declarat el pentru Spiegel în 2009. „A fost o mare artistă și a fost mama noastră. Mamele fac greșeli. Nimeni nu e perfect.”