Lacul Ontario este de 19 000 km2 (10 000 km2 în Canada), cu o zona de drenaj de 90 130 km2, la o altitudine de 74 m, o adâncime de 86 m (max 244 m), lungime de 311 km și lățimea de 85 km. Este cel mai mic din suprafață și cel mai estic dintre marile lacuri și al optulea cel mai mare corp de apă dulce din America de Nord. Lacul primește cea mai mare parte a aprovizionării cu apă din celelalte lacuri mari prin râul NIAGARA și se varsă în râul St LAWRENCE prin bazinul Kingston la capătul său nord-est., Alți afluenți sunt râurile Genesee, Oswego și Black din statul New York și Râul Trent din Ontario.
Lacul Ontario ocupă o depresiune de rocă de bază produsă inițial prin eroziunea fluxului și modificată ulterior prin glaciație. Mai multe lacuri glaciare de diferite înălțimi au ocupat bazinul înainte ca nivelul actual și ieșirea să fie stabilite cu aproximativ 11 000 de ani în urmă. Bazinul actual are un plan eliptic cu orientare est-vest și un pat complex de lac care reflectă structura rocilor subiacente și efectele glaciației., Lacul este de obicei o cacealma scăzută de rocă sau sedimente glaciare cu o plajă îngustă.intersecția depozitelor glaciare și lacurilor mai vechi și mai înalte de la capătul sud – estic al TORONTO a produs Scarborough Bluffs – stânci spectaculoase, asemănătoare catedralei, care se ridică la 100 m deasupra lacului. Alte caracteristici pitorești ale țărmului includ coastele stâncoase și Insulele bazinului Kingston și plajele de nisip extinse de la HAMILTON și Toronto pe partea canadiană și Golful Mexic din SUA.,deoarece lacul Ontario este adânc și climatul său de iarnă este moderat de incursiuni de aer cald din sud-vest, apele sale deschise rareori îngheață în timpul iernii. Din noiembrie până în mai, corpul principal este bine amestecat la o temperatură uniformă. Din iunie până în octombrie lacul este stratificat, cu un strat superior cald de 10-20 m grosime și un strat inferior rece. Temperaturile la adâncimi sub 100 m sunt aproape întotdeauna mai mici de 5°C. Timpul mediu de rezidență a apei în Lacul Ontario este de 8-10 ani, comparativ cu 3 ani pentru Lacul ERIE și mai mult de 100 de ani pentru Lacul SUPERIOR.,primul European cunoscut că a vizitat Lacul a fost Étienne BRÛLÉ în 1615. Numele Ontario este uneori considerat a fi de origine Iroquoian, ceea ce înseamnă „lac frumos” sau „apă spumante.”A fost aplicat pentru prima dată pe lac de către europeni în 1641 și apare pe hărțile Americii de Nord încă din 1656. Conflictul dintre englezi și francezi și aliații lor indieni asupra comerțului local cu blănuri a inhibat așezarea Europeană până după preluarea englezilor în 1763.primul grup major de coloniști au fost loialiști, dintre care mulți s-au stabilit pe malul de Nord., Cele mai viguroase campanii ale războiului din 1812 dintre SUA și Marea Britanie s-au luptat pe sau lângă Lacul Ontario. (Navele Hamilton și Scourge, pierdute într-o furtună în timpul unui angajament naval la acea vreme, au fost găsite pe patul lacului de lângă Niagara.aproape un sfert din populația actuală a Canadei trăiește în sudul Ontario, lângă lac. „Potcoava de aur”, care cuprinde capătul vestic al lacului și include marile orașe din ST CATHARINES, Hamilton și Toronto, este inima industrială a țării., Centrele urbane de pe lacul de la est de Toronto includ OSHAWA, PORT HOPE, COBOURG, BELLEVILLE și KINGSTON.
ceilalți factori majori care promovează o așezare și o creștere viguroasă au fost terenurile agricole productive din sudul Ontario și nord-vestul statului New York și accesul la transportul maritim oceanic prin Seaway St LAWRENCE și la porturile Upper Great Lake prin canalul WELLAND. Ambarcațiunile mai mici pot călători pe Canalul RIDEAU de la Kingston la Ottawa și pe calea navigabilă Trent-Severn între Golful Quinte și Golful Georgian.,din păcate, bogăția industrială și agricolă a dus, de asemenea, la degradarea calității apei din Lacul Ontario prin poluare. Totuși, există un optimism prudent, deoarece lacul pare să se recupereze pe măsură ce nivelurile de poluanți sunt reduse.