Hristos nu a venit în lume ca să moară pentru aur.
—Bartolomé de las Casas
cine este vecinul meu? Această întrebare apare ca una dintre întrebările critice ale Evangheliilor. La urma urmei, așa cum îi confirmă Isus unui scrib întrebător, viața noastră veșnică se bazează pe iubirea lui Dumnezeu și a aproapelui nostru ca pe noi înșine. Și astfel întrebarea scribului, ” cine este vecinul meu?”nu ar putea fi mai pertinent., Isus răspunde prin pilda bunului samaritean. Procedând astfel, el trece prin orice noțiune ușoară că „vecinul” nostru este pur și simplu persoana care locuiește alături sau care locuiește în același „cartier”, care arată ca noi sau împărtășește valorile noastre.povestea lui Bartolomé de las Casas (1484-1566), un călugăr Dominican și unul dintre primii europeni care au pus piciorul în această emisferă, oferă un alt răspuns la întrebare. Povestea lui ridică întrebarea: Cine sunt cei din lumea noastră care” nu contează”, a căror umanitate nu se măsoară, ale căror aspirații și nevoi nu sunt preocuparea noastră?, Cum am răspunde, cum ne-am organiza viața dacă am crede că mântuirea noastră se bazează pe răspunsul la această întrebare?sosirea a trei nave spaniole mici pe țărmurile albastre ale Bahamasului în 1492 a marcat începutul unei coliziuni fără precedent a culturilor. Pentru exploratorii spanioli și patronii lor regali, „descoperirea” „Lumii Noi” a fost ca deschiderea unui piept de comori. Dar pentru popoarele indigene, pe care Columb le-a numit indieni, a marcat debutul uitării. Pentru majoritatea invadatorilor, acest lucru nu a fost o considerație serioasă., În opinia lor, indienii erau o rasă primitivă, mai mică; așa cum a învățat Aristotel, unii oameni s-au născut pentru a fi sclavi, iar alții pentru a fi stăpâni. În timp ce Biserica a aprobat cucerirea ca o oportunitate de a extinde Evanghelia, au existat puțini teologi ai timpului pregătiți să-i vadă pe indieni ca pe deplin umani și egali în ochii lui Dumnezeu. Unul care a făcut-o a fost călugărul Dominican Bartolomé de las Casas, care a fost atât de afectat de ceea ce văzuse în primele decenii ale cuceririi, încât și-a dedicat viața lungă pentru a ridica un strigăt și a depune mărturie în fața unei lumi indiferente.,
cruzimea aurită
într-o măsură extraordinară, viața lui las Casas era legată de soarta indienilor. Ca băiat de 8 ani, a fost martor la întoarcerea lui Columb la Sevilla după prima sa călătorie în Lumea Nouă. Cu fascinație, tânărul a privit cum amiralul Oceanului a defilat pe străzi, însoțit de șapte indieni Taino (rămășița supraviețuitoare a unui număr mai mare care a început călătoria). După cum și-a amintit, ei purtau „papagali verzi foarte frumoși, cu nuanțe roșii”, precum și bijuterii și aur „și multe alte lucruri niciodată văzute sau auzite în Spania.,tatăl său s-a înscris rapid pentru a doua călătorie a lui Columb, iar în 1502 Bartolomé a făcut prima sa călătorie în Hispaniola (în prezent Haiti și Republica Dominicană). După studii ulterioare la Roma pentru preoție, sa întors în Lumea Nouă, unde a servit ca capelan în cucerirea spaniolă a Cubei. Deși era preot, el a beneficiat și de cucerire ca proprietar al unei encomienda, o plantație cu muncitori indentificați indieni.în acești ani, a fost martor la scene de cruzime diabolică, pe care ulterior le-a relatat cu detalii exigente., El a descris cum blindate Spaniolii ar pacifica-un sat prin inițierea masacre; cum s-ar înrobi prizonierii lor și să pedepsească orice care s-a răzvrătit prin tăierea mâinile lor; cum s-ar preda-le să moară înainte de vreme prin surmenaj în mine și plantații. Rapoartele sale, bazate, ca și el frecvent menționat, pe „ceea ce am văzut”, a inclus, conturi de soldați dintr-o dată săbiile „să spintec burțile” de bărbați, femei, copii și bătrâni, „care s-au așezat, cu garda jos și speriat”, astfel că „în termen de două principii, nu toate dintre ele au rămas în viață.,astfel de scene, reluate constant în memoria sa, l-au bântuit pe las Casas pentru tot restul vieții. Ei au început, de asemenea, un proces de convertire, ca preotul spaniol a dezertat treptat din cauza propriilor conaționali și identificate cu cei care au fost tratați ca nonpersons, de nici un cont, de „mai puțin în valoare de bălegar în stradă.în 1514, las Casas, în vârstă de 30 de ani, a renunțat la pământurile sale și la Indienii aflați în posesia sa și a declarat că va refuza iertarea oricărui creștin care nu ar face același lucru., În cele din urmă, sa alăturat ordinului Dominican și a devenit un apărător pasionat și profetic al popoarelor indigene. Timp de peste 50 de ani a călătorit înainte și înapoi între Lumea Nouă și Curtea Spaniei, încercând prin cărțile, scrisorile și predicarea sa să expună cruzimile cuceririi, a cărei legitimitate, și nu doar excese, a dezavuat-o.odată, un episcop s-a plictisit de relatarea Dominicană despre moartea a 7.000 de copii și l-a întrerupt întrebându-l: „Ce este asta pentru mine și pentru rege?,”Cu o indignare aprigă, las Casas a răspuns:” Ce este pentru domnia ta și pentru rege că acele suflete mor? Dumnezeule mare și veșnic! Cine este acolo pentru cine este ceva?”Pentru las Casas, indienii erau ființe umane, supuse aceleiași tristeți, îndreptățite la același respect. Cu această înțelegere a urmat că fiecare uncie de aur extras prin munca lor a fost furt; fiecare umilință impusă asupra lor a fost o crimă; fiecare moarte—indiferent de circumstanțe—a fost un act de crimă.,deși atracția principală pentru spanioli în Lumea Nouă a fost aurul, cucerirea a fost aparent justificată de motivațiile evanghelice. Papa a autorizat subjugarea populațiilor indiene în scopul implantării Evangheliei și asigurării mântuirii lor., Las Casas a susținut că faptele de conchistadorii dezvăluit adevărata lor religie: „În scopul de a împodobi o foarte crudă și dură tiranie care distruge atât de multe sate și oameni, doar de dragul de a satisface lăcomia de bărbați și oferindu-le aur, acesta din urmă, care ei înșiși nu cunosc credința, de a folosi pretextul de predare-l la alții și astfel dau nevinovat în scopul de a extrage din sângele lor bunurile pe care acești oameni le considere dumnezeu.”
scene ale lui Hristos răstignit
cu rușine, el a povestit povestea unui prinț Indian din Cuba care a fost ars de viu., În timp ce era legat de un țăruș, un călugăr Franciscan i-a vorbit despre Dumnezeu și l-a întrebat dacă ar dori să meargă în cer și să se bucure de glorie și odihnă veșnică. Când prințul a întrebat dacă creștinii s-au dus și la cer și a fost asigurat că așa este, el a răspuns fără să se gândească mai departe că nu dorește să meargă acolo, „ci mai degrabă în iad, pentru a nu fi acolo unde erau spaniolii.”las Casas notează cu ironie amară”, aceasta este renumele și onoarea pe care Dumnezeu și credința noastră le-au dobândit prin intermediul creștinilor care au plecat în Indii.,”
dar insight-urile teologice ale lui las Casas au depășit cu mult o simplă afirmare a demnității umane a indienilor. În suferințele lor, a susținut el, indienii au reprezentat cu adevărat pe Hristos răstignit. Deci, el a scris, ” eu plec în Indiile Isus Hristos, Dumnezeul nostru, biciuit și chinuit și bătut și răstignit nu o dată, ci de mii de ori.”
pentru las Casas nu ar putea exista mântuire în Isus Hristos în afară de dreptatea socială. Astfel, întrebarea nu era dacă indienii urmau să fie „mântuiți”; întrebarea mai serioasă era mântuirea spaniolilor care îl persecutau pe Hristos în săracii săi., Isus spusese că soarta noastră eternă se bazează pe modul în care îi tratăm pe cei aflați în nevoie: „mi-a fost foame și m-ai hrănit, gol și m-ai îmbrăcat…. În măsura în care ați făcut aceste lucruri celui mai mic dintre frații și surorile mele, mi le-ați făcut mie” (Mt 25:31-40). Dacă eșecul de a face aceste lucruri a fost suficient pentru a trimite unul în iad, cum rămâne cu situația Lumii Noi, unde Hristos, sub masca indienilor, ar putea spune pe bună dreptate: „am fost îmbrăcat și m-ai dezbrăcat, am fost bine hrănit și m-ai înfometat.…”?Las Casas nu s-a opus scopului evanghelizării., Dar acest lucru nu ar putea fi realizat niciodată prin forță. „Singura metodă de a-i învăța pe oameni adevărata religie a fost stabilită prin providența divină pentru întreaga lume și pentru toate timpurile, adică prin convingerea înțelegerii prin rațiune și prin atragerea sau îndemnarea ușoară a voinței.”Inutil să spun, astfel de opinii cu privire la libertatea religioasă, drepturile conștiinței și relația dintre mântuire și justiția socială au fost mult avansate pentru timpul său; într-adevăr, ele au fost puțin potrivite în Biserica Catolică până la Conciliul Vatican II. Chiar și atunci, au fost dezbătute cu amărăciune.,cu toate acestea, las Casas a câștigat o audiere în Spania, unde a fost numit Protector al indienilor. Cu pasiunea unui profet din Vechiul Testament, el a proclamat: „strigătele de atât de mult sânge uman vărsat au ajuns acum la cer. Pământul nu mai poate suporta o astfel de scufundare în sângele uman. Îngerii păcii și chiar Dumnezeu, cred, trebuie să plângă. Iadul se bucură singur.”Dar eforturile sale au făcut o mică diferență.în 1543, cu oficialii Curții din Spania dornici să scape de el, las Casas a fost numit episcop., Deși a respins oferta bogatului scaun Cuzco din Peru, el a acceptat Regiunea sărăcită Chiapas din sudul Mexicului. Acolo și-a înstrăinat imediat turma refuzând din nou iertarea oricărui spaniol care nu-și va elibera sclavii indieni. El a fost denunțat la Curtea spaniolă ca un „nebun” și a primit numeroase amenințări cu moartea. În cele din urmă și-a dat demisia din episcopie și s-a întors în Spania, unde a simțit că ar putea să-și judece mai eficient cauza., El a luat parte la o dezbatere epică cu unul dintre teologii de frunte ai vremii, apărând umanitatea indienilor, dreptul lor la libertatea religioasă și contestând legalitatea cuceririi. De asemenea, el a luptat pentru a aboli sistemul encomienda și a scris istorii voluminoase despre cucerirea și „distrugerea Indiilor.”Până în acest moment, a acuzat el, populația indigenă cândva vastă din Hispaniola a fost redusă la 200 de suflete. Las Casas a murit în celula sa monahală la 18 iulie 1566, la 82 de ani, mărturisind fraților săi durerea și rușinea că nu a putut să facă mai mult.,la cinci sute de ani de la „descoperirea” Americii, ce vom face din această viață, din acest martor? În mod clar pentru scrierile sale despre egalitatea umană și apărarea libertății religioase, las Casas merită să fie amintit ca un filozof politic de mare importanță în istoria ideilor. Dar, contestând decisiv identificarea lui Hristos cu cauza creștinătății, el a propus o recalibrare a Evangheliei care continuă să provoace un răspuns., În 1968, episcopii din America Latină, reuniți la Medellín, Columbia, au examinat structurile sociale ale continentului lor—în multe privințe, moștenirea continuă a cuceririi timpurii—și au numit această realitate ca o situație de păcat și violență instituționalizată. A predica Evanghelia în acest context a implicat în mod necesar intrarea în lumea săracilor și angajarea în lupta pentru dreptate.într-o astfel de schimbare de perspectivă și loialitate, episcopii renunțau la vechea lor identificare cu cei bogați și puternici, iar noua lor poziție a provocat o reacție furioasă., După cum a observat Dom Hélder cămara, un curajos episcop Brazilian tăiat dintr-o pânză similară cu las Casas, „când îi hrănesc pe săraci, mă numesc Sfânt. Când mă întreb de ce sunt atât de mulți săraci și flămânzi, mă numesc Comunist.”În anii următori, mulți preoți, surori și catolici laici au ridicat aceeași întrebare, cu consecințe fatidice. În cuvintele lui Oscar Romero, Arhiepiscopul profetic de San Salvador: „cel care este angajat la săraci trebuie să riște aceeași soartă ca și săracii., Și în El Salvador știm ce înseamnă soarta săracilor: să dispară, să fie torturați, să fie captivi și să fie găsiți morți.”
în deceniile anilor 1970 și ’80, adevărul acestor cuvinte ar fi jucat în viața a zeci de mii de martiri creștini din America Latină. Ei au inclus Arhiepiscopul Romero însuși, un episcop ca las Casas, a cărui convertire a fost determinată de întâlnirea sa cu” Hristos biciuit ” al săracilor. El a fost asasinat în 1980 în timp ce spunea Liturghia în El Salvador și a devenit un simbol al unei noi biserici născute din credința și lupta săracilor., Moartea sa a fost un semn puternic al contradicțiilor persistente implicate în” evanghelizarea ” inițială a Americilor—că la 500 de ani de la sosirea lui Columb, într-o țară numită după Mântuitor, un episcop ar putea fi asasinat de ucigași care s-au numit creștini, într-adevăr apărători credincioși ai valorilor creștine.Las Casas a trăit într-o perioadă de schimbare epocală, în care realități noi, fără precedent, au pus noi Întrebări. Indienii erau cu adevărat umani? De—a lungul timpului, această întrebare a primit un răspuns definitiv-cel puțin în teorie. Dar în practică?, Sclavia în Statele Unite a fost abolită acum doar 150 de ani, segregarea legalizată în propria noastră viață. Dar în ce măsură considerăm cu adevărat viețile celor desemnați „celălalt” ca fiind egale cu ale noastre? Într-o economie globală care funcționează în mare măsură pentru a sifona bogăția și resursele de la cei mai săraci din lume la cei mai bogați locuitori ai Săi, Cine poate spune dacă este Dumnezeu sau aurul pe care îl venerăm cu adevărat?, Ca în mod constant am distruge neînlocuit resurselor naturale ale planetei și imprudență submina tesatura de durabilă de viață de pe pământ—toate de dragul de profit pe termen scurt—care pot spune că am avansat dincolo de rapace conchistadori, care las Casas descris ca „lupii, tigrii și leii flămânzi” înfruptându-se cu sângele victimelor lor?mult timp după moartea lui las Casas, scrierile sale au devenit baza „legendei negre”, o armă puternică în slujba anti-catolicismului Protestant și a propagandei anti-spaniole., Având în vedere istoria pătată de sânge a secolului trecut, este mai greu să-i atribuim mărturia unei aberații Iberice deosebite din țara anchetei. De fapt, scrierile sale reprezintă cea mai profundă provocare pentru rolul Bisericii în timpul nostru. În fața nedreptății și violenței de astăzi, în fața tuturor amenințărilor la adresa supraviețuirii umane, stau Creștinii de partea victimelor sau cu cei care profită de pe urma suferinței lor?, Filosoful și teologul iezuit Ignacio Ellacuría din El Salvador, care împreună cu Romero se vor alătura mai târziu companiei martirilor, au vorbit despre „popoarele crucificate ale istoriei.”La fel ca las Casas, vorbind despre” Cristos biciuit al Indiilor”, Ellacuría i-a comparat pe săraci cu slujitorul suferind al lui Iehova. În trăsăturile lor desfigurate, el a descoperit prezența și pasiunea continuă a lui Hristos-suferind din cauza păcatelor lumii., În această lumină, a spus el, sarcina creștinului nu era pur și simplu să se închine crucii sau să contemple misterul suferinței, ci „să—i ia pe cei răstigniți de pe cruce” – să li se alăture în compasiune și solidaritate eficientă.