Lorraine Hansberry s-a născut la Provident Spital pe Partea de Sud din Chicago, pe 19 Mai, 1930. Ea a fost cea mai tânără dintre cei patru copii ai lui Nannie Perry Hansberry și Carl Augustus Hansberry. Tatăl ei a fondat Lake Street Bank, una dintre primele bănci pentru negri din Chicago și a condus o afacere imobiliară de succes. Unchiul ei a fost William Leo Hansberry, un savant de studii africane la Universitatea Howard din Washington, DC.,
Multe proeminente Afro-Americani sociale și politice, liderii vizitat Hansberry de uz casnic în timpul lui Lorraine copilărie inclusiv profesor de sociologie W. E. B. DuBois, poet Langston Hughes, actor și activist politic Paul Robeson, muzician Duke Ellington și medaliat cu aur Olimpic Jesse Owens.
în ciuda statutului lor de clasă mijlocie, Hansberrys au fost supuse segregării. Când avea 8 ani, familia lui Hansberry a încercat în mod deliberat să se mute într-un cartier restricționat., Legămintele Restrictive, în care proprietarii de proprietăți albe au fost de acord să nu vândă negrilor, au creat un ghetou cunoscut sub numele de „centura neagră” pe partea de Sud a orașului Chicago. Carl Hansberry, cu ajutorul lui Harry H. Pace, președintele companiei Supreme de asigurări de viață Liberty și al mai multor agenți imobiliari albi, a cumpărat în secret proprietăți la 413 E. 60th Street și 6140 S. Rhodes Avenue. Familia Hansberrys s-a mutat în casa de pe Rhodes Avenue în mai 1937. Familia a fost amenințată de o mulțime albă, care a aruncat o cărămidă printr-o fereastră, lipsind Lorena., Curtea Supremă din Illinois a confirmat legalitatea legământului restrictiv și a forțat familia să părăsească casa. Curtea Supremă a SUA a inversat decizia privind o tehnicitate juridică. Rezultatul a fost deschiderea a 30 de blocuri din South Side Chicago către afro-americani. Deși cazul nu susținea că legămintele de restricționare rasială erau ilegale, acesta a marcat începutul sfârșitului lor.Lorraine a absolvit liceul Englewood din Chicago, unde a devenit pentru prima dată interesată de teatru. S-a înscris la Universitatea din Wisconsin, dar a plecat înainte de a-și finaliza diploma., După ce a studiat pictura în Chicago și Mexic, Hansberry s-a mutat la New York în 1950 pentru a-și începe cariera de scriitoare. Ea a scris pentru Paul Robeson Libertatea, o progresivă de publicare, care a pus-o în contact cu alte literare și politice mentori, cum ar fi W. E. B. DuBois și Libertatea editor Louis Burnham. În timpul unui protest împotriva discriminării rasiale la Universitatea din New York, ea sa întâlnit cu Robert Nemiroff, un scriitor evreu care și-a împărtășit opiniile politice. S-au căsătorit pe 20 iunie 1953 la casa Hansberrys din Chicago.în 1956, soțul ei și Burt D ‘Lugoff au scris piesa de succes,” Cindy, Oh Cindy.,”Profiturile sale i-au permis lui Hansberry să renunțe la muncă și să se dedice scrisului. Apoi a început o piesă pe care a numit-o scara de cristal, din poezia lui Langston Hughes „mama la fiu.”Mai târziu, ea a retitled o stafidă în soare din poemul lui Hughes,” Harlem: un vis amânat.”
Într-Un Raisin in the Sun, prima piesă scrisă de un Afro-American pentru a fi produsă pe Broadway, ea a atras la viața de lucru-clasa de oameni de culoare care a închiriat de la tatăl ei și care a mers la școală cu ei pe Partea de Sud din Chicago., De asemenea, a folosit membrii familiei sale ca inspirație pentru personajele ei. Hansberry remarcat similitudini între Doică Hansberry și Mama Tinerei și între Carl Hansberry și Big Walter. Walter Lee, Jr. și Ruth sunt compozite ale fraților lui Hansberry, soțiile lor și sora ei, Mamie. Într-un interviu, Hansberry a spus râzând „Beneatha sunt eu, acum opt ani.”
a doua ei piesă, the Sign in Sidney Brustein ‘ s Window, despre un intelectual evreu, a rulat pe Broadway pentru 101 spectacole. A primit recenzii mixte. Prietenii ei s-au adunat pentru a menține jocul în funcțiune., S-a închis pe 12 ianuarie 1965, ziua în care Hansberry a murit de cancer la 34 de ani.deși Hansberry și Nemiroff au divorțat înainte de moartea ei, el a rămas dedicat muncii sale. În calitate de executor literar, el a editat și publicat cele trei piese neterminate: Les Blancs, The Drinking Gourd și What Use Are Flowers? De asemenea, el a colectat Hansberry e scrieri inedite, discursuri și intrările de jurnal și le-a prezentat în autobiografic montaj Să Fii Tânăr, Talentat și Negru., Titlul este luat dintr-un discurs dat de Hansberry în Mai 1964 a câștigat o Negrilor Fondul concursul de scriere: „…deși ar fi palpitant și minunat lucru să fie doar tânăr și talentat în astfel de momente, este de două ori așa, de două ori mai dinamic, să fii tânăr, talentat și negru!”