by Leon McBeth
cine a fost primul Baptist și unde a fost prima biserică baptistă? Când au început baptiștii și cine a fost fondatorul lor?o mulțime de oameni pun aceste întrebări. Vrem să știm despre rădăcinile noastre denominaționale. Cunoașterea începuturilor noastre ne va ajuta să ne înțelegem astăzi.
acestea sună ca întrebări simple și s-ar putea aștepta răspunsuri scurte și simple. Totuși, povestea începuturilor Baptiste este surprinzător de complicată; și nu toată lumea este de acord cu concluziile., Poate că acesta este un motiv pentru care astfel de întrebări au fost atât de controversate în trecut.unii oameni încearcă să urmărească bisericile baptiste organizate până în timpurile Noului Testament sau până la Ioan Botezătorul. Un scriitor chiar a sugerat că Adam a fost primul Baptist! Desigur, noi credem că doctrina și credința noastră rădăcină în Noul Testament, dar ne întâlnim mai întâi denominația noastră organizată considerabil această parte a lui Adam.cele mai bune dovezi istorice ale noastre spun că baptiștii au luat ființă în Anglia la începutul secolului al XVII-lea., Se pare că au ieșit din mișcarea Puritan-separatistă din Biserica Angliei. Unii dintre acești oameni serioși au citit Biblia în propria lor limbă, au crezut-o și au căutat să trăiască conform ei. Ei au format congregații separate care au acceptat doar credincioșii în membrii lor și au botezat convertiții după profesia lor de credință. Oponenții lor i-au poreclit „baptiști”, iar numele a rămas blocat. Acest pamflet va completa câteva dintre detaliile acelei povestiri.nimeni nu știe cine a adus pentru prima dată creștinismul în Anglia sau când., O veche tradiție sugerează că apostolul Pavel sau unul dintre convertiții săi ar fi predicat în Marea Britanie. Până în secolul al șaptelea, majoritatea englezilor erau cel puțin în exterior romano-catolici. În următoarele secole, unele grupuri evanghelice a înflorit, și niște rămășițe de aceste grupuri pot fi supraviețuit în secte, care mai târziu s-au opus Romantismului, cum ar fi urmașii lui John Wyclif (uneori numit Lollards).până în secolul al XVI-lea, mulțimi de creștini englezi cereau reformă în biserica lor., Ei au simțit că Biserica devenise coruptă și egoistă și că părăsise în mare parte mesajul simplu al Bibliei. Mai mulți factori au contribuit la această gălăgie pentru reformă: învățăturile unor mari reformatori ca Martin Luther în Germania și John Calvin în Geneva; noi traduceri a Bibliei engleze care a permis oamenilor obișnuiți încă o dată pentru a citi Cuvântul lui Dumnezeu; și schimbări sociale și politice care au determinat oamenii să-și dorească mai mult participarea în biserica lor.mai mulți conducători englezi din secolul al XVI-lea au căutat să reformeze Biserica Angliei într-o oarecare măsură., Cu toate acestea, niciuna dintre aceste reforme nu a mers suficient de departe pentru a-i satisface pe cei care doreau să se întoarcă la învățăturile și practicile simple ale Bibliei.un grup militant din cadrul Bisericii Anglicane a dorit cu adevărat să recupereze învățăturile și practicile biblice. Profund influențați de reformele lui Ioan Calvin, ei au devenit cunoscuți sub numele de „puritani”, probabil pentru că au insistat asupra unei mai mari purități a doctrinei și a practicii în biserică.un alt grup care caută reformă a fost numit ” separatiști.”Majoritatea separatiștilor erau puritani frustrați care renunțaseră la speranța reformării bisericii din interior., Separatiștii au decis să se despartă de Biserica Angliei și să-și formeze propriile congregații independente. Până în 1600, în Anglia existau deja câteva dintre aceste congregații și s-au înmulțit până în 1625.separatiștii au inclus multe grupuri care dețin o varietate de opinii. Unii dintre ei au ajutat mai târziu să populeze biserici atât de diverse precum quakerii, Presbiterienii, Congregaționaliștii și diverse independenți și nonconformiști. Unii dintre acești separatiști, studiind Biblia, au adoptat botezul credinciosului și au devenit cunoscuți ca baptiști.,două tipuri de baptiști au luat ființă ca două grupuri distincte, cu credințe și practici oarecum diferite, dar cu botezul credincioșilor în comun. Cele două componente principale erau cunoscute sub numele de baptiști generali și baptiști particulari. Au existat, de asemenea, câțiva baptiști Sabatari sau de Ziua a șaptea la sfârșitul secolului al XVII-lea, dar nu au fost niciodată numeroși.baptiștii Generali.- Baptiștii generali și-au primit numele pentru că credeau într-o ispășire generală. Ei credeau că Hristos a murit pentru toți oamenii în general și că oricine ar crede în Hristos ar putea fi mântuit., Prima biserică baptistă generală, condusă de John Smyth, a fost fondată în Amsterdam, Olanda, în 1608/09. Membrii săi erau refugiați englezi care au fugit din Anglia pentru a scăpa de persecuția religioasă.John Smyth a fost ministru în Biserica Angliei. Ca student și mai târziu ca pastor și învățător, el a dezvoltat opinii puritane și separatiste și a căutat să aducă reforma biblică în biserică. Când acest lucru a eșuat, el s-a alăturat unei mici congregații separatiste din Gainsborough, lângă Londra., Pe măsură ce acești separatiști au crescut, astfel încât a devenit periculos pentru ei să se întâlnească deschis, ei s-au împărțit în două grupuri pentru comoditate. Un grup s-a mutat la Scrooby Manor, unde au fost conduși de John Robinson, William Brewster și William Bradford. Mai târziu, această mică trupă a devenit nucleul „părinților pelerini” care au navigat în America pe Mayflower.rămășița Gainsborough, condusă de John Smyth, era în pericol zilnic. Legea engleză interzicea astfel de biserici independente sau disidente, iar regele Iacob I a promis să trateze cu asprime pe oricine refuza să participe la Biserica Angliei., Până în 1607, grupul Gainsborough a decis să migreze peste Canalul Mânecii la Amsterdam, un oraș care a oferit libertate religioasă.când acești exilați englezi, conduși de John Smyth și de un laic pe nume Thomas Helwys, au părăsit Anglia, nu erau încă baptiști. În Amsterdam, ei au intrat în contact cu Menoniții olandezi, o ramură a familiei Anabaptiste care propovăduia libertatea religioasă și botezul numai al credincioșilor. Istoricii au dezbătut amploarea influenței Menonite asupra evoluțiilor ulterioare în rândul exilaților englezi., Congregația Smyth-Helwys a continuat să studieze Biblia și a căutat să urmeze mai complet calea Domnului.până în 1608/09, Smyth era convins că Biserica Sa separatistă nu era valabilă. Majoritatea membrilor au avut doar botezul copiilor, iar biserica a fost formată pe baza unui „legământ”, mai degrabă decât o mărturisire a credinței în Hristos. Prin urmare, Smyth a condus Biserica să se desființeze în 1608/09 și să se refacă pe o bază nouă-o mărturisire personală a credinței în Hristos, urmată de botezul credinciosului. Întrucât niciunul dintre membri nu fusese botezat ca credincioși, Smyth a trebuit să facă un nou început., El s-a botezat pe sine și apoi i-a botezat pe ceilalți. Botezul lui a fost prin stropire sau turnare, dar a fost doar pentru credincioși.în 1611, Thomas Helwys a condus o parte din această biserică înapoi la Londra, unde au înființat prima biserică baptistă pe pământ englez. Până în 1650, existau cel puțin patruzeci și șapte de biserici baptiste generale în și în jurul Londrei. Ei credeau într-o ispășire generală, botezul numai al credincioșilor, libertatea religioasă și alte doctrine încă asociate cu baptiștii. Baptiștii Generali credeau, de asemenea, că era posibil ca cineva să cadă din har sau să-și piardă mântuirea.,
anumiți baptiști.- Baptiștii particulari au apărut cu o generație mai târziu decât baptiștii Generali. Numiți pentru punctul lor de vedere asupra ispășirii particulare, ei credeau că Hristos a murit numai pentru un anumit grup, aleșii. Ei au fost profund influențați de învățăturile lui John Calvin.
anumiți baptiști au apărut dintr-o congregație independentă. În timp ce separatiștii, după cum sugerează și numele, s-au separat total de Biserica Angliei, Independenții au căutat să mențină congregații autonome fără o ruptură radicală cu Biserica de stat., În cele din urmă, majoritatea Independenților au fost conduși la o separare mai completă. Încă din 1616, Henry Jacob era conducătorul unei mici congregații independente din Londra. Următorii doi pastori au fost John Lathrop și Henry Jessey. Această biserică este adesea numită „Biserica JLJ” din inițialele acestor trei pastori timpurii.
membrii acestei congregații separatiste JLJ erau într-o conversație constantă despre semnificația botezului. Până în 1630, un membru s-a retras, probabil în opoziție cu botezul copiilor., În 1633, un număr de membri s-au retras din biserica JLJ pentru a forma o altă congregație și, probabil, unii dintre ei au fost rebotezați ca credincioși la acea vreme. În 1638, mulți alții s-au retras din biserica JLJ pentru a se alătura grupului din 1633, iar înregistrările vechi ale Bisericii afirmă clar că în 1638 au primit botezul ca credincioși. Prin urmare, istoricii au ajuns la concluzia că prima biserică baptistă particulară datează cel puțin din 1638 și, eventual, chiar din 1633. Deși botezul lor a fost doar pentru credincioși, la început a fost administrat prin stropire sau turnare.,
până în 1650, existau o serie de biserici baptiste particulare în și în jurul Londrei. În 1644, șapte dintre ei au elaborat o mărturisire de credință care a arătat unele dintre opiniile lor distinctive. În plus față de ispășirea specială, ei au învățat botezul credinciosului prin imersiune și au insistat că o persoană care este salvată odată este întotdeauna salvată.botezul credinciosului prin imersiune baptiștii englezi au recuperat practica botezului credinciosului în două etape. Până în 1608/09, baptiștii generali au insistat că botezul era doar pentru credincioși, iar până în 1638 baptiștii particulari au ajuns la aceeași concluzie., La început, baptiștii englezi botezați prin stropire sau turnare. Imersiunea a venit câțiva ani mai târziu. Unii dintre baptiștii Generali s-ar fi scufundat încă din 1614, dar dacă da, nu era încă obișnuit. Mulți istorici nu le recunosc ca baptiști înainte de imersiune.până în 1640, existau cel puțin două biserici baptiste particulare și ambele au devenit convinse că botezul ar trebui să fie prin imersiune. Înregistrările bisericii vechi de stat: 1640. 3 Mo: Biserica A devenit de două mutuall acordul doar jumătate fiind cu Domnul P. Barebone, & ye alte halfe cu Dl H. Jessey. Dl., Richd Blunt cu el fiind convins de botez yt, de asemenea, ar trebui să fie prin scufundare în voi corp în voi apă, care seamănă cu înmormântare și riseing din nou.se pare că membrii congregației Barebone au ajuns la această concluzie dintr-un studiu al Noului Testament. Imersiunea a fost o practică nouă, deoarece vechile lor înregistrări vorbesc despre ” nimeni nu a practicat-o atunci în Anglia pentru a mărturisi credincioși.”Aceste două congregații au reintrodus scufundarea în moduri diferite. O biserică l-a trimis pe Richard Blunt în Olanda pentru a discuta cu un grup de menoniți, care practicau scufundarea., Probabil, el a primit imersiune de la ei și s-a întors să-i cufunde pe alții din congregație. Cealaltă biserică a început pur și simplu să se scufunde fără a face aluzie la precedentul istoric. „Acolo unde există un început”, a spus pastorul, ” unii trebuie să fie primii.”Prima mărturisire londoneză a anumitor baptiști, adoptată în 1644, spune despre botez: „modul și modul de distribuire a acestei ordonanțe Scriptura susține că scufundă sau aruncă întregul corp sub apă.,”Baptiștii Generali practicau probabil imersiunea până în 1650, dar prima lor mărturisire cerând în mod specific botezul prin imersiune a apărut abia în 1660.
cultul Baptist
stilurile de cult Baptist s-au schimbat considerabil din 1609. Serviciile Baptiste timpurii au fost destul de lungi, uneori cu mai multe predici, iar în primele zile nu a existat muzică sau cântare. Cea mai veche înregistrare a unui serviciu de închinare Baptistă este din 1609, într-o scrisoare de la Hughe și Anne Bromhead, care a spus:
ordinul de închinare și guvernul bisericii noastre este . 1., am begynne cu O rugăciune, după reade unele una sau două capitole din Biblie gyve sence acestora, și conferr vpon la fel, că ne pune deoparte sursa bookes, și după o solemne rugăciune făcută de .1. vorbitorul, el propoundeth unele owt text din Scriptură, și profeții owt de aceeași, prin spațiul de un hower, sau trei sferturi de un hower.
„Acest exercițiu de Dimineață,” la Bromhead scrisoare concluzionează, „begynes la opt din cele clocke și rămâne credincios vnto doisprezece clocke cum ar fi cursul de exercițiu se observă în afternowne de la .2. a ceasului vnto .5. sau .6. din Clocke.,”
cea mai veche închinare Baptistă a fost lungă și s-a ocupat în primul rând de expunerea Bibliei. Nu s-a cântat, iar baptiștii au pus mare preț pe spontaneitate și pe participarea publicului.în anii 1670, unele biserici baptiste cântau atât Psalmii, cât și cântecele” făcute de om”. Acest lucru a fost destul de controversat și multe biserici s-au despărțit de „controversa cântării.”Benjamin Keach, un pastor din Londra, și-a condus Biserica să cânte un imn după Cina Domnului și, în câțiva ani, au cântat și în timpul slujbelor de închinare obișnuite., În 1691, Keach a publicat primul imn Baptist, Spiritual Melody, o colecție de peste trei sute de imnuri.
numele Baptist
mulți oameni presupun că baptiștii și-au primit numele de la Ioan Botezătorul. Nu este cazul. Ca majoritatea grupurilor religioase, baptiștii au fost numiți de adversarii lor. Numele provine din practica Baptistă a imersiunii.prima referire cunoscută la acești credincioși din Anglia ca „baptiști” a fost în 1644. Nu le-a plăcut numele și nu l-au folosit decât ani mai târziu., Primii baptiști au preferat să fie numiți „frați” sau ” frați ai căii botezate.”Uneori se numeau „Bisericile botezate”.”Oponenții timpurii ai baptiștilor îi numeau adesea anabaptiști sau alte nume mai puțin complementare.
baptiștii au respins numele Anabaptist, nedorind să fie confundați sau identificați cu oamenii care purtau acest nume. (De fapt, adevărații anabaptiști nu erau pasionați nici de acest nume, pentru că avea conotații nefavorabile din istoria Bisericii timpurii.,) Chiar și în secolul al XVIII-lea, mulți baptiști s-au referit la ei înșiși ca „Creștinii numiți în mod obișnuit (în mod fals) anabaptiști.probabil cea mai uimitoare practică a baptiștilor englezi timpurii a fost imersiunea lor totală pentru botez după 1640. Mulțimile se adunau adesea pentru a asista la un serviciu de imersiune Baptistă. Unele ridiculizat, așa cum a făcut Daniel Featley, descriind Baptiști, ca oameni care „pasul peste cap și eares.”Porecla” Baptist ” a fost dată pentru a descrie oamenii care au practicat această formă ciudată de botez.,
baptiștii organizați ca martori
Un observator de astăzi poate găsi greu să-și imagineze baptiștii înainte de a fi organizați! Cu toate acestea, structura Baptistă sau denominația a evoluat treptat pe o perioadă de ani pentru a satisface nevoile pe măsură ce au apărut.
Asociația.- Cea mai veche formă de organizare, dincolo de biserica locală, a fost Asociația, și rămâne o parte vitală a structurii denominaționale Baptiste astăzi.de la început, baptiștii au intrat în părtășie și cauză comună cu alți credincioși care le împărtășeau credința., Încă din 1624 și din nou în 1630, mai multe biserici baptiste generale din Londra au acționat împreună în discutarea doctrinei și în corespondența cu alți credincioși. Deși nu aveau o asociere formală, ei au dat dovadă de un sentiment de cooperare și de identitate comună.
până în 1650, Asociația Baptistă a fost bine înființată. Numele și conceptul geografic au fost probabil adaptări ale unei unități civile din Anglia, la fel ca un județ. În timpul Războiului Civil englez (1642-45), o mare parte a țării a fost împărțită în „asociații” în scopuri politice., După război, baptiștii au continuat să folosească acest concept și nume pentru comunitatea lor regională de biserici.asociațiile au fost extrem de importante pentru baptiștii timpurii. Ei au oferit părtășie creștină, un forum pentru discuții despre preocupările Baptiste, un mijloc de a propaga învățăturile Baptiste și o modalitate eficientă de a monitoriza și menține doctrina Baptistă corectă printre Biserici. Asociațiile au participat, de asemenea, împreună la cauze comune, cum ar fi emiterea de confesiuni de credință și lucrul pentru libertatea religioasă.
Adunarea Generală.,–Fiecare ramură a baptiștilor englezi și-a numit organizația națională Adunarea Generală. Compuse din reprezentanți ai diferitelor biserici și asociații, aceste adunări generale se întâlneau de obicei la Londra. Baptiștii generali au fost primii care au dezvoltat această organizație națională, cu dovezi ale unui astfel de organism până în 1653. Acest lucru ar corespunde aproximativ unei convenții naționale de astăzi.
funcție.-Care a fost scopul acestor organizații și ce au făcut? Ei au oferit părtășie, sfaturi și mângâiere baptiștilor care au trăit în zilele dificile de persecuție., Baptiștii generali și particulari au dezvoltat concepte brusc diferite despre funcția și autoritatea întâlnirilor denominaționale. Într-o mărturisire din 1678, baptiștii generali au spus
consilii generale, sau adunări, formate din episcopi, bătrâni și frați, ai mai multor biserici ale lui Hristos . . . faceți doar o singură biserică. . . . Și la o astfel de adunare, sau adunare, ar trebui să se facă apeluri, în cazul în care se face vreo nedreptate, sau erezie, și schismă înfățișată, în orice adunare specială a lui Hristos.,
acești baptiști au considerat că o adunare a Adunării Generale este o adunare a „Bisericii Baptiste generale”, cu autoritate deplină de a face acte” bisericești”. De asemenea, ei au dat denominației o anumită jurisdicție sau control asupra congregațiilor locale. Anumiți baptiști, pe de altă parte, nu au permis niciodată unei asociații sau adunării lor generale să devină „Biserica” sau să facă acte bisericești. Ei s-au aplecat înapoi pentru a proteja libertatea Bisericii locale și pentru a împiedica denominația să intervină în afacerile lor., În cea de-a doua confesiune londoneză (1677), anumiți baptiști s-au ocupat de problema modului de a trata problemele care au apărut în bisericile locale. Mărturisirea a declarat:
În caz de dificultăți sau diferențe, . . ., este în conformitate cu mintea lui Hristos, că multe Biserici care deține comuniune împreună, prin soli de-ai lor întâlnesc să ia în considerare, și să dea sfatul lor, sau despre care contează în diferență, să fie raportate la toate Bisericile în cauză; totuși, acești mesageri asamblat, nu sunt încredințate cu orice Biserică-putere propriu-zise; sau cu orice jurisdicție asupra Bisericilor ei înșiși . . . sau să-și impună hotărârea asupra bisericilor sau ofițerilor.acest lucru a protejat în mod clar autonomia bisericii locale și a refuzat să permită denominației sau conducătorilor săi orice control.,
baptiștii noi și vechi
povestea începuturilor Baptiste formează un paradox. Pe de o parte, baptiștii sunt profund convinși că a lor este o credință biblică, înrădăcinată în mesajul lui Isus Hristos și al apostolilor. În această măsură, baptiștii pot fi numiți o biserică a Noului Testament.pe de altă parte, dovezile istorice afirmă clar că baptiștii au provenit, ca denominație distinctă, la începutul secolului al XVII-lea. Cum se armonizează sentimentul de continuitate din timpurile biblice cu realitatea faptică a începuturilor mai recente?,
unii au subliniat atât de mult sensul continuității din timpurile biblice, încât le este greu să facă față faptelor istorice despre originile Baptiste. Unii au ridicat chiar scheme elaborate, sau „urme de sânge”, căutând să-i urmărească pe baptiști de-a lungul secolelor, de la Hristos până în prezent. Aceste teorii se bazează pe presupuneri, Date istorice nesigure sau inexistente sau pe o interpretare greșită a promisiunii lui Isus că porțile morții nu ar trebui să prevaleze niciodată împotriva Bisericii Sale., Un Baptist de astăzi poate avea un sentiment real de identificare cu învățăturile lui Hristos fără a încerca să dovedească succesiunea istorică.cu toate acestea, alți baptiști pot sublinia atât de mult originea recentă a baptiștilor încât își pierd sentimentul de continuitate în credință și practică de la Isus însuși. Primii baptiști au recuperat și au proclamat din nou vechea credință care a coborât de-a lungul secolelor de la Domnul și apostolii săi. Denumirea Baptistă datează din secolul al XVII-lea; credința Baptistă, credem noi, datează din primul secol.,
concluzie
baptiștii își au originea în Anglia într-o perioadă de reformă religioasă intensă. Ei au căutat să recupereze și să proclame credința Noului Testament ca fiind dată pentru prima dată de Isus și apostolii săi. De atunci, ei și-au răspândit învățăturile și bisericile în multe țări și în multe culturi. Ei nu s-au abătut niciodată de la acea dorință inițială de a deține și de a proclama credința simplă a Bisericii Noului Testament.H. Leon McBeth este profesor pensionar de istoria Bisericii, Southwestern Baptist Theological Seminary, Fort Worth, Texas.