Mathew Brady este adesea denumit părintele fotojurnalismului și este cel mai bine cunoscut pentru documentarea sa despre Războiul Civil. Fotografiile sale și cele pe care le-a comandat au avut un impact extraordinar asupra societății în timpul războiului și continuă să facă acest lucru și astăzi. El și angajații săi au fotografiat mii de imagini, inclusiv câmpurile de luptă, viața taberei și portretele unora dintre cei mai cunoscuți cetățeni ai timpului său, inclusiv Abraham Lincoln și Robert E. Lee.Brady s-a născut în Warren County, New York la începutul anilor 1820 din imigranți irlandezi, Andrew și Julia Brady., Se știe puțin despre viața sa timpurie, dar istoricii cred că în timpul unei călătorii în zona Albany, în căutarea unui remediu pentru o inflamație a ochilor, sa întâlnit cu pictorul portret William Page. Se crede, de asemenea, că prin William Page, Brady sa întâlnit cu Samuel F. B. Morse. Morse, un profesor de artă, pictură și design de la Universitatea din New York și inventatorul telegrafului probabil meditat Brady în noua tehnologie de daguerreotypy, procesul de a crea o imagine în oglindă pe un argint-suprafață placă de cupru.,după ce s-a mutat în New York, Brady a început să producă cutii pentru daguerreotipuri, bijuterii și portrete în miniatură pictate. A lucrat pentru a-și construi priceperea și reputația, deschizând „Galeria miniaturală Daguerrean” pe Broadway în 1844. Bine cunoscut și realizat în profesia sa, Brady a câștigat cel mai mare premiu la târgul anual al Institutului American în 1844, 1845, 1846, 1849 și 1857, timp în care a început să fotografieze și americani cunoscuți precum Edgar Allan Poe și James Fennimore Cooper., Brady a deschis un studio în Washington DC și a început să facă daguerreotipuri ale unor politicieni proeminenți precum Henry Clay, Daniel Webster, John C. Calhoun, Zachary Taylor și Millard Fillmore. În 1850 a publicat „Galeria Ilustrilor americani”, care s-a vândut pentru 15 dolari, echivalentul a aproximativ 400 de dolari astăzi. În 1851 Brady a câștigat medalii la Târgul tuturor națiunilor din Londra și la Expoziția Industrială din New York de la Crystal Palace pentru daguerreotipurile sale. la izbucnirea Războiului Civil, Brady a căutat să creeze o documentație foto cuprinzătoare a războiului., Pe cheltuiala sa, a organizat un grup de fotografi și personal pentru a urma trupele ca primii fotografi de câmp. Brady a supravegheat activitățile fotografilor, inclusiv Timothy H. Sullivan, Alexander Gardner și James F. Gibson, a conservat negativele din sticlă și a cumpărat de la fotografi privați pentru a face colecția cât mai completă posibil. Brady și personalul său au fotografiat multe imagini ale Războiului Civil, inclusiv Bătălia de la Bull Run, Antietam și Gettysburg.,
În 1862 Brady a șocat națiunea când a afișat primele fotografii ale carnagiului războiului în studioul său din New York, într-o expoziție intitulată „morții lui Antietam.”Aceste imagini, fotografiate de Alexander Gardner și James F. Gibson, au fost primii care au imaginat un câmp de luptă înainte ca morții să fie îndepărtați și primii care au fost distribuiți unui public de masă., Aceste imagini au primit mai multă atenție mass-media în timpul războiului decât orice altă serie de imagini în timpul restului războiului un articol din New York Times în octombrie, 1862, ilustrează impresia pe care aceste imagini au lăsat-o asupra culturii americane afirmând: „Domnul Brady a făcut ceva pentru a ne aduce acasă realitatea teribilă și seriozitatea războiului., Dacă nu a adus cadavre și le-a pus în curțile noastre de ușă și de-a lungul străzilor, a făcut ceva foarte asemănător…”
până la sfârșitul războiului Brady a acumulat datorii serioase în speranța de a-și vinde colecția către Societatea Istorică din New York; cu toate acestea, afacerea a căzut. Din fericire pentru publicul American Brady și-a vândut colecția guvernului Statelor Unite în 1875 pentru 25.000 de dolari, doar suficient pentru a plăti datoria pe care o acumulase.în urma războiului Brady a continuat să lucreze la Washington DC cu nepotul său Levin Handy, care era și fotograf., În 1895 Brady a suferit două picioare rupte ca urmare a unui accident de circulație. După ce nu și-a revenit complet, Brady a murit la 15 ianuarie 1896 la New York. Înmormântarea lui a fost finanțată de Asociația Veteranilor Regimentului 7 din New York. Brady este îngropat lângă soția sa în Cimitirul Congresului din Washington DC.