cea mai ciudată parte despre cultul de personalitate continuu al lui Robert E. Lee este cât de puține dintre calitățile pe care admiratorii săi le mărturisesc să le vadă în el pe care îl poseda de fapt.
Memorial Day are tendința de a evoca argumente vechi despre Războiul Civil. Acest lucru este de înțeles; a fost creat pentru a plânge morții unui război în care Uniunea a fost aproape distrusă, când jumătate din țară s-a ridicat în rebeliune în apărarea sclaviei., În acest an, îndepărtarea statuii lui Lee din New Orleans a inspirat o nouă rundă de comentarii despre Lee, ca să nu mai vorbim de proteste în numele său de către supremații albi.mitul lui Lee merge cam așa: a fost un strateg strălucit și un creștin devotat, care a detestat sclavia și a muncit neobosit după război pentru a reuni țara.
există puțin adevăr în acest sens. Lee a fost un creștin devotat, iar istoricii îl consideră un tactician realizat., Dar, în ciuda capacității sale de a câștiga bătălii individuale, decizia sa de a lupta împotriva unui război convențional împotriva Nordului mai dens populat și industrializat este considerată de mulți istorici ca fiind o eroare strategică fatală.dar chiar dacă cineva ar fi recunoscut priceperea militară a lui Lee, el ar fi în continuare responsabil pentru moartea a sute de mii de americani în apărarea autorității Sudului de a deține milioane de ființe umane ca proprietate, deoarece sunt negre., Elevația lui Lee este o parte esențială a unei campanii de propagandă veche de 150, concepută pentru a șterge sclavia ca cauză a războiului și pentru a vărui cauza confederată ca una nobilă. Această ideologie este cunoscută sub numele de cauza pierdută și, după cum scrie istoricul David Blight, a oferit o „fundație pe care sudiștii au construit sistemul Jim Crow.există victime involuntare ale acestei campanii—cei care nu au cunoștințele necesare pentru a separa istoria de sentiment. Apoi, există cei a căror respect față de Lee se bazează pe înlocuirea Lee-ului real cu o figură mitică care nu a existat niciodată cu adevărat.,
mai multe povestiri
în dispeceratul Richmond Times, R. David Cox a scris că ” pentru protestatarii supremațiști albi să-i invoce numele încalcă cele mai fundamentale convingeri ale lui Lee.”În publicația conservatoare Townhall, Jack Kerwick a concluzionat că Lee a fost „printre cele mai bune ființe umane care au umblat vreodată pe Pământ.”John Daniel Davidson, într-un eseu pentru Federalist, s-a opus eliminării statutului Lee în parte pe motiv că Lee „a făcut mai mult decât oricine să unească țara după război și să-și lege rănile.,”Lauda Pentru Lee de acest fel a curs mai departe de istorici din trecut și președinți deopotrivă.
Acest lucru este prea divorțat de viața reală a lui Lee pentru a fi chiar clasificat ca ficțiune fan; este pur și simplu analfabetism istoric.supremația albă nu” încalcă „cele mai fundamentale convingeri ale lui Lee.”Supremația albă a fost una dintre cele mai fundamentale convingeri ale lui Lee.Lee a fost un proprietar de sclavi-propriile sale opinii despre sclavie au fost explicate într-o scrisoare din 1856 care este adesea citată greșit pentru a da impresia că Lee a fost un fel de aboliționist., În scrisoare, el descrie sclavia ca fiind „o morală & rău politic”, dar continuă să explice că:
cred că este totuși un rău mai mare la albi decât la rasa neagră, & în timp ce sentimentele mele sunt puternic înrolat în numele acestuia din urmă, simpatiile mele sunt mai puternice pentru fosta. Negrii sunt incomensurabil mai bine aici decât în Africa, moral, social & fizic., Dureros de disciplină sunt în curs, este necesar pentru instruirea lor ca rasă, & sper că va pregăti & le duce la lucruri mai bune. Cât timp poate fi necesară subjugarea lor este cunoscută & ordonată de o providență înțeleaptă milostivă. Emanciparea lor va fi, mai devreme rezultatul de la ușoară & topire influența Creștinismului, decât furtunile & furtuni de foc Controverse.,
argumentul este că sclavia este rea pentru albi, bună pentru negri și, cel mai important, mai bună decât aboliționismul; emanciparea trebuie să aștepte intervenția divină. Că negrii s-ar putea să nu vrea să fie sclavi nu intră în ecuație; opinia lor cu privire la subiectul propriei lor robii nu este nici măcar o gândire ulterioară pentru Lee.cruzimea lui Lee ca stăpân de sclavi nu se limita la pedeapsa fizică., În Reading the Man, Istoricul Elizabeth Brown Pryor ‘ s portrait of Lee prin scrierile sale, Pryor scrie că „Lee a rupt tradiția Washington și Custis de a respecta familiile de sclavi” prin angajarea lor pe alte plantații, și că „de 1860 el a rupt fiecare familie, dar unul pe moșia, dintre care unii au fost împreună din zilele Mount Vernon.”Separarea familiilor de sclavi a fost unul dintre cele mai devastatoare aspecte ale sclaviei, iar Pryor a scris că sclavii lui Lee îl considerau „cel mai rău om pe care l-am văzut vreodată.,trauma ruperii familiilor a durat vieți pentru cei înrobiți—a fost, așa cum a descris-o colegul meu Ta-Nehisi Coates, „un fel de crimă.”După război, mii de emancipați au căutat cu disperare rude pierdute pe piața cărnii umane, fără rod pentru majoritatea. În reconstrucție, Istoricul Eric Foner citează un agent al Biroului Freedmen care notează despre emancipați, ” în ochii lor, munca de emancipare a fost incompletă până când familiile care au fost dispersate de sclavie au fost reunite.,mâna grea a lui Lee pe plantația Arlington, Virginia, scrie Pryor, aproape a dus la o revoltă a sclavilor, în parte pentru că se aștepta ca sclavii să fie eliberați după moartea stăpânului lor anterior, iar Lee s-a angajat într-o interpretare juridică dubioasă a testamentului său pentru a le păstra ca proprietate, una care a durat până când o instanță din Virginia l-a obligat să-i elibereze.când doi dintre sclavii săi au scăpat și au fost recuceriți, Lee fie i-a bătut el însuși, fie i-a ordonat supraveghetorului să „o pună bine.,”Wesley Norris, unul dintre sclavii care au fost biciuiți, și-a amintit că „nefiind mulțumit să ne sfâșie pur și simplu carnea goală, generalul Lee a ordonat apoi supraveghetorului să ne spele bine spatele cu saramură, ceea ce s-a făcut.”
fiecare stat care s-a separat a menționat sclavia ca cauză în declarațiile lor de secesiune. Iubita Virginia a lui Lee nu a fost diferită, acuzând guvernul federal de „pervertirea” puterilor sale „nu numai pentru rănirea Poporului din Virginia, ci și pentru opresiunea statelor de sclavi din sud.,”Decizia lui Lee de a lupta pentru Sud nu poate fi descrisă decât ca o alegere de a lupta pentru existența continuă a robiei umane în America—chiar dacă pentru Uniune, nu a fost la început un război pentru emancipare.în timpul invaziei sale din Pennsylvania, armata lui Lee din Virginia de Nord i-a înrobit pe americanii negri liberi și i-a adus înapoi în sud ca proprietate. Pryor scrie că „dovezile leagă practic fiecare unitate de infanterie și cavalerie din armata lui Lee” de răpirea americanilor negri liberi”, cu activitatea sub supravegherea ofițerilor superiori.,”
soldații aflați sub comanda lui Lee în Bătălia de la Crater din 1864 au masacrat soldații Uniunii negre care au încercat să se predea. Apoi, într-un spectacol eclozat de comandantul corpului superior al lui Lee, A. P. Hill, confederații au defilat supraviețuitorii Uniunii pe străzile din Petersburg, spre insultele și batjocurile mulțimii sudice. Lee nu a descurajat niciodată un astfel de comportament. După cum a scris istoricul Richard Slotkin în nici un sfert: Bătălia craterului, „tăcerea lui a fost permisivă.,prezența soldaților negri pe câmpul de luptă a spulberat orice mit pe care s-a construit imperiul sclavilor din sud: docilitatea fericită a sclavilor, inferioritatea lor intelectuală, lașitatea lor, incapacitatea lor de a concura cu oamenii albi. După cum scrie Pryor, „lupta împotriva afro-americanilor curajoși și competenți a contestat fiecare principiu de bază al societății sudice.”Răspunsul confederat la această provocare a fost de a vizita orice atrocitate posibilă și cruzime asupra soldaților negri ori de câte ori este posibil, de la înrobire la execuție.,după cum povestește istoricul James McPherson în Battle Cry of Freedom, în luna octombrie a aceluiași an, Lee a propus un schimb de prizonieri cu generalul Uniunii Ulysses S. Grant. „Grant a fost de acord, cu condiția ca soldații negri să fie schimbați la fel ca soldații albi.”Răspunsul lui Lee a fost că” negrii aparținând cetățenilor noștri nu sunt considerați subiecți de schimb și nu au fost incluși în propunerea mea.,”Deoarece sclavia a fost cauza pentru care Lee a luptat, cu greu se putea aștepta să recunoască cu ușurință, chiar și cu prețul libertății propriilor săi oameni, că oamenii negri ar putea fi tratați ca soldați și nu ca lucruri. Grant a refuzat oferta, spunându-i lui Lee că ” Guvernul este obligat să asigure tuturor persoanelor primite în armatele sale drepturile datorate soldaților.”În ciuda nevoii disperate de soldați, Confederația nu s-a retras din această poziție decât cu câteva luni înainte de capitularea lui Lee.după război, Lee a sfătuit sudiștii învinși să nu se ridice împotriva Nordului., Lee ar fi putut deveni un rebel încă o dată și a cerut Sudului să reia lupta—așa cum mulți dintre foștii săi tovarăși au vrut să o facă. Dar chiar și în această sarcină Grant, în 1866, considerat fostul său rival ca fiind în scădere scurt, spunând că Lee a fost „stabilirea unui exemplu de acceptare forțată atât de ranchiunos și dăunătoare în efectele sale ca să fie greu de realizat.”
nici înfrângerea lui Lee nu a dus la o îmbrățișare a egalitarismului rasial., Războiul nu a fost despre sclavie, Lee a insistat mai târziu, dar dacă era vorba despre sclavie, doar din devotamentul creștin, sudiștii albi s-au luptat pentru a menține oamenii negri înrobiți. Lee a spus un New York Herald, în mijlocul argumentând în favoarea cumva eliminarea oamenii de culoare din Sud („aruncate” în cuvintele sale), „că, dacă unele uman este adoptat, bazat pe înțelepciunea și principiile Creștine, faci un brute greșit și nedreptate pentru întreaga rasă neagră în eliberarea acestora., Și numai această considerație a determinat înțelepciunea, inteligența și creștinismul din sud să sprijine și să apere instituția până în acest moment.Lee a bătut sau a ordonat ca propriii săi sclavi să fie bătuți pentru crima de a dori să fie liberi; el a luptat pentru păstrarea sclaviei; armata sa a răpit negrii liberi sub amenințarea armei și i—a făcut liberi-dar toate acestea, a insistat el, au avut loc doar din cauza marii iubiri creștine din sud pentru americanii negri., Aici înțelegem cu adevărat sfatul lui Frederick Douglass că ” între creștinismul acestui pământ și creștinismul lui Hristos, recunosc cea mai largă diferență posibilă.în mod privat, conform corespondenței colectate de propria sa familie, Lee i-a sfătuit pe alții să angajeze forță de muncă albă în locul celor eliberați, observând „că oriunde găsești negrul, totul se întâmplă în jurul lui și oriunde găsești un om Alb, Vezi totul în jurul lui îmbunătățind.,într-o altă scrisoare, Lee a scris: „nu vei prospera niciodată cu negrii și este dezgustător pentru o minte care reflectă să sprijine și să prețuiască pe cei care complotează și lucrează pentru rănirea ta și toate ale căror simpatii și asociații sunt antagonice cu ale tale. Le doresc nici un rău în lume—dimpotrivă, le va face tot binele în puterea Mea, și știu că acestea sunt induși în eroare de către cei cărora le-au dat încrederea lor; dar interesele noastre materiale, sociale și politice sunt în mod natural cu albii.,”
public, Lee a argumentat împotriva enfranchisement de negri americani, și furios împotriva eforturilor Republicane de a impune egalitatea rasială în sud. Lee a declarat Congresului că oamenii negri nu aveau capacitatea intelectuală a oamenilor albi și că „nu puteau vota inteligent” și că acordarea votului le-ar „excita sentimentele neprietenoase între cele două rase.”Lee a explicat că” negrii nu au nici inteligența, nici celelalte calificări care sunt necesare pentru a le face depozite sigure ale puterii politice.,”În măsura în care Lee credea în reconciliere, era printre oamenii albi și numai cu condiția prealabilă că oamenilor negri li se va refuza puterea politică și, prin urmare, capacitatea de a-și modela propria soartă.Lee nu este amintit ca un educator, dar viața sa ca președinte al Colegiului Washington (mai târziu Washington și Lee) este afectată, de asemenea. Potrivit lui Pryor, elevii de la Washington și-au format propriul capitol al Ku Klux Klan și au fost cunoscuți de biroul local al liberilor pentru a încerca să răpească și să violeze elevele negre din școlile negre din apropiere.,
au fost cel puțin două tentative de linșaje de Washington studenți în timpul lui Lee mandatului, și Pryor scrie că „numărul de acuzații împotriva Washington băieți de Colegiu indică faptul că el fie pedepsit de hărțuire rasială mai laxly decât alte contravenții, sau avansat la un ochi orb la ea”, adăugând că el „nu-și exercita în apropiere de imperial de control a avut-o la școală, așa cum a făcut de mai multe chestiuni banale, cum ar fi atunci când băieții m-a amenințat că neoficial sărbătorile de Crăciun.,”Pe scurt, Lee a fost la fel de indiferent față de crimele de violență față de oamenii negri efectuate de studenții săi, așa cum a fost atunci când au fost efectuate de soldații săi.
Lee a murit în 1870, ca Democrații și foștii Aliați au fost începe un val de violență teroristă care urma să reinstituie lor de dominație asupra statelor din sud. KKK a fost fondat în 1866; nu există nici o dovadă Lee a vorbit vreodată împotriva ei. Dimpotrivă, el a sugerat în mod întunecat în interviul său cu The Herald că Sudul ar putea fi mutat din nou la violență dacă pacea nu va continua în condițiile sale. Asta a fost prescient.,
Lee este o figură pivot în istoria americană demnă de studiu. Nici omul care a existat cu adevărat, nici eroul tragic fictiv al Cauzei Pierdute, nu este un erou demn de o statuie într-un loc de onoare. Așa cum un veteran al Uniunii a pus-o furios în 1903, când Pennsylvania se gândea să plaseze o statuie a lui Lee la Gettysburg, „dacă vrei acuratețea istorică ca scuză, atunci pune pe acest câmp o statuie a lui Lee ținând în mână bannerul sub care a luptat, purtând legenda:” purtăm acest război împotriva unui guvern conceput în libertate și dedicat umanității.,”Cel mai potrivit monument al lui Lee este Cimitirul Militar Național pe care guvernul federal l-a plasat pe terenul fostei sale case din Arlington.pentru a descrie acest om ca un erou American necesită ignorarea suferinței imense pentru care a fost personal responsabil, atât pe câmpul de luptă, cât și în afara acestuia., Este nevoie ignorând participarea sa în industria de robie, trădarea țării sale în apărarea acestei instituții, de pe câmpurile de luptă împrăștiate cu organismele lipsite de viață de oameni care au urmat ordinele lui și cei care au ucis, ostilitatea lui față de drepturile de oameni liberi și indiferență față de propria studenți a lansat o campanie de teroare împotriva nou emancipat. Aceasta necesită reducerea sumei virtuții umane la un sentiment de decență și capacitatea de a transmite gravitas într-o uniformă gri.,
sunt foști Confederați care a încercat să se reabiliteze—una crede James Longstreet, învinuit pe nedrept de Pierdut Causers pentru Lee înfrângere dezastruoasă de la Gettysburg, care a trecut de la lupta armata Uniunii de conducere New Orleans integrate forță de poliție în lupta împotriva alb-suprematiei paramilitarilor. Dar nu există statui din Longstreet în New Orleans.* Lee a fost dedicat apărării principiului supremației albe; Longstreet nu a fost., Acesta este, probabil, motivul pentru care Lee a fost plasat deasupra celui mai mare monument confederat de la Gettysburg în 1917, dar Longstreet-ul 6-foot-2-inch a trebuit să aștepte până în 1998 pentru a primi o statuie la scară mai mică ascunsă în pădure, care îl face să arate ca un hobbit care călărește un măgar. De aceea Lee este amintit ca un erou, iar Longstreet este amintit ca o rușine.
supremaciștii albi care au protestat în numele lui Lee nu trădează moștenirea sa. De fapt, au toate motivele să-l admire., Lee, a cărui devotament față de supremația albă își depășește loialitatea față de țara sa, este întruchiparea a tot ceea ce reprezintă. Tribul și rasa peste țară sunt nucleul naționalismului alb, iar rasiștii îl pot îmbrățișa pe Lee cu conștiință bună.
întrebarea este de ce altcineva ar face-o.
* Acest articol a declarat inițial că nu există statui ale Longstreet în sudul American; de fapt, există una în orașul său natal Gainesville, Georgia. Regretăm eroarea.