Din timpurile moderne timpurii până în prezent, Rusia (extinsă temporar în URSS) avea două capitale: Moscova și Petersburg. Moscova a fost capitala originală, a fost urmată de Petersburg de la începutul secolului al XVIII-lea. De la începutul secolului 20 Moscova a devenit din nou capitala, dar a devenit un alt fel de capital la sfârșitul secolului 20., Lucrarea descrie evoluția reprezentării funcției de stat în apariția capitalelor prin intermediul clădirilor de stat, monumentelor, denumirilor străzilor. În plus, analizează soarta fostelor capitale (mai întâi Moscova, apoi Petersburg) în ceea ce privește funcțiile lor simbolice. Petersburg își are originea ca o capitală întoarsă spre exterior, subliniind vocația europeană a Rusiei, în timp ce Moscova a fost la început capitala cu aspect interior reprezentând valorile spirituale distinctive ale Rusiei., Schimbările au avut legătură cu schimbările în natura regimurilor politice succesive și cu rolurile în schimbare ale celor două orașe în cadrul acestor regimuri.