un oraș-stat este o entitate politică independentă compusă dintr-un oraș mare și important și din mediul rural înconjurător. În antichitate, orașele-state, cum ar fi orașele-state grecești și Roma, au devenit uneori mari puteri economice și militare care au asigurat imperii îndepărtate, impunându-și astfel voința și cultura asupra altor civilizații. În Italia medievală târzie și renascentistă, puternice orașe-state comerciale au înflorit, cum ar fi Florența, Milano și Veneția. Orașele-state au existat și în nordul Germaniei la Bremen și Hamburg., Unii susțin că orașele-state există astăzi și apar noi forme care prezintă putere economică și independență, dacă nu suveranitatea politică a exemplelor clasice anterioare.primele orașe-state se aflau în Sumer, în valea fertilă Tigris – Eufrat din Mesopota-mia. Zona deschisă era vulnerabilă la invazie, dar sumerienii au găsit forță în unitățile lor urbane. Orașele importante erau Akkad, Eridu, Kish, Lagash, Larsa, Umma, Ur și Uruk. Conducătorii celor mai importante orașe sumeriene au putut periodic să-și afirme controlul asupra regiunii.,orașul-stat a ajuns la zenit în Grecia antică. Deși, uneori, capabil să formeze federații pentru a face față unui dușman comun ca Troia și Persia, orașul-stat grec, sau polis, a rămas forma structurii sociale. Cele mai semnificative au fost Atena și Sparta. De o importanță mai mică au fost Argos, Corint și Teba. În aceste orașe, diferite forme de guvernare au încercat, cum ar fi monarhia (ereditare regalitate), tirania (dictatura), timocracy (regula de bogat), oligarhia (regula de câteva), și a democrației (puterea poporului ).,
Una dintre cele mai mari realizări a fost democrație, care până la sfârșitul secolului al 18-lea a fost considerat fezabil doar în orașe-state în care oamenii ar putea întâlni cu ușurință și de a ajunge la deciziile comunitare. Deși dezbinate și mici în teritoriu și populație, orașele greceștistatele conțineau cetățeni patrioți și creativi. Orașele lor au devenit leagănul civilizației occidentale cu realizări monumentale în artă, literatură, dramă, istorie, arhitectură, știință și filozofie., Grecii și-au răspândit cultura bogată prin fondarea unor orașe-state noi și semnificative în întreaga regiune mediteraneană. Coloniile grecești au apărut în locuri la fel de diverse ca pe țărmurile Mării Negre, astăzi Franța, Africa, Asia Mică, Sicilia și Italia.
dintr-un mic oraș-stat din Italia a apărut cel mai mare imperiu al lumii. Legenda spune că orașul Roma a fost fondat de acesta primul rege, Romulus, pe Dealul Palatin de pe râul Tibru. Republica Romană s-a născut când domnia regilor etrusci a fost răsturnată în 509 î. E. N., În ciuda unei poziții geografice vulnerabile, Imperiul câștigat de cetățenii săi energici și ambițioși ar fi de durabilitate, putere și dimensiune nereprezentate, pe măsură ce se întindea din Scoția până în Persia.în cele din urmă, Republica, guvernată de un senat, va fi înlocuită de domnia împăraților în urma ascensiunii la putere sau a lui Cezar Augustus, iar orașul Roma va deveni o metropolă aglomerată de structuri de marmură înalte, cum ar fi Colosseumul. Ori de câte ori legiunile romane au mărșăluit, au adus nu numai dominația romană, ci și Legea, ordinea, unitatea economică, comerțul și lucrările publice masive., Roma a fost, de asemenea, unică în acordarea liberală a cetățeniei romane popoarelor cucerite din imperiu, dar a adus și opresiune și sclavie. Cele mai mari contribuții ale Romei la civilizația occidentală au fost legea, administrația publică, planificarea urbană, strategia militară, literatura și arhitectura. Imperiul Roman de Vest a cedat în cele din urmă unui declin lent, ale cărui cauze sunt încă dezbătute. Goții aveau să-l detroneze pe ultimul împărat în 476 E.N. dezordinea Sfântului Imperiu Roman a dus la formarea unor orașe și principate independente în nordul Italiei., Cele mai importante trei orașe-state au fost Florența, Milano și Veneția. Printre orașele mai mici se numără Ferrara, Genova, Lucca, Mantua, Padova, Pisa, Siena și Urbino. Orașele-state italiene, regatele Napoli și Sicilia și Statele Papale s-au angajat constant în războaie și intrigi, producând astfel granițe și alianțe în continuă schimbare.în cele din urmă, unele orașe-state au comandat suficient teritoriu și bogăție pentru a deveni puteri europene majore și centre de cultură și învățare, deoarece prinții lor complotați și familiile conducătoare au ajutat la alimentarea Renașterii prin patronarea artelor., Majoritatea acestor orașe-state au început cu o aderare la idealurile republicane, dar au degenerat în oligarhii nemiloase și despotism, dar adesea cu o fațadă a instituțiilor republicane.după înfrângerea rivalului său, Genova, Veneția a devenit cel mai republican și de succes oraș-stat Italian în acumularea bogățiilor prin comerț și în evitarea conflictului nesfârșit suferit de ceilalți. Totuși orașe suveranitatea a fost pierdut în secolul al 19-lea prin luptele și incapacitatea de a se unească împotriva agresiunii afara. Moartea Neagră a avut, de asemenea, o taxă oribilă asupra populațiilor lor dense.,astăzi, SINGAPORE („Orașul Leului”) și HONG KONG sunt adesea privite ca orașe-state moderne care exercită o putere economică enormă și independență politică, deși amploarea și viitorul cvasi-Independenței Hong Kong-ului față de CHINA este în discuție. Mai puțin convingător, unii susțin că alte orașe mari s-ar putea transforma în orașe-state din cauza influenței lor economice, cum ar fi Londra, LOS ANGLES, NEW YORK, Rotterdam și TOKYO., Totuși, aceste și alte mari centre urbane, cu comerțul internațional și legăturile, sunt ferm o parte din statele-națiune, cu nici o perspectivă, nici o dorință de a obține independența politică sau suveranitatea suficiente pentru a se califica la fel de adevărat oraș-membre ca, în mod tradițional definită. Cu toate acestea, multe orașe mari câștigă o mai mare independență în gestionarea afacerilor locale și a activităților economice internaționale.,mai futuristic, unii afirmă că „Dubai Internet City” din India este destinat prin design să devină un tip complet nou de oraș-stat pentru secolul 21st, deoarece se străduiește să-și atingă obiectivul de a deveni o bază independentă și principală pentru economia cibernetică, înlocuind astfel comunicarea și centralizarea economică corespunzătoare pentru geografie ca caracteristici definitorii ale orașului-stat. De asemenea, prezicând viitorul, unii economiști susțin că forțele globalizării sau unificării economice și politice regionale vor face în cele din urmă orașele mai importante decât națiunile., Unii își imaginează că acest lucru se întâmplă cu orașe din centrul Europei, cum ar fi Lyons, Stuttgart, Milano și Barcelona, dacă Uniunea Europeană întărește și estompează distincțiile naționale. Prin urmare, definiția unui oraș-stat se poate schimba în cele din urmă pentru a reflecta independența economică tradițională, dar cu noi forme de autonomie politică și poate transcende granițele geografice tradiționale.