pisicile rivalizează câinii pe multe teste de inteligență socială. Dar este cineva suficient de curajos pentru a le studia?

CORVALLIS, OREGON—Carl pisica a fost născut pentru a bate cote. Abandonat pe marginea drumului într—un container Rubbermaid, pisoiul negru sfrijit—cu labe albe, piept alb, și o dungă albă, skunklike pe nas-a fost salvat de Kristyn Vitale, un postdoc la Oregon State University aici, care se întâmplă doar pentru a studia mintea felină. Acum, Vitale speră Carl va scoate o altă lovitură de stat, prin efectuarea unui feat de cercetători smarts sociale o dată crezut că a fost imposibil.,într-o cameră de laborator albă, puternică, Vitale se așează pe peretele din spate, flancat de două boluri de carton răsturnate. Un asistent de cercetare de licență îngenunchează la câțiva metri distanță, ținându-l ferm pe Carl.

„Carl!”Cheamă Vitale și apoi arată spre unul dintre boluri. Asistentul dă drumul.copiii trec cu ușurință acest test. Ei știu că atunci când arătăm ceva, le spunem să se uite la el—o perspectivă asupra intențiilor altora care va deveni esențială pe măsură ce copiii învață să interacționeze cu oamenii din jurul lor., Majoritatea celorlalte animale, inclusiv cea mai apropiată rudă în viață, cimpanzeii, nu reușesc experimentul. Dar acum 20 de ani, cercetătorii au descoperit ceva surprinzător: câinii trec testul cu culori zburătoare. Constatarea a zguduit comunitatea științifică și a dus la o explozie de studii în mintea canină.

pisicile precum Carl ar fi trebuit să fie un contrast. Ca și câinii, pisicile au trăit cu noi în sferturi apropiate de mii de ani., Dar, spre deosebire de prietenii noștri canini, pisicile coboară din strămoșii antisociali, iar oamenii au petrecut mult mai puțin timp transformându-i agresiv în tovarăși. Cercetătorii au crezut că pisicile nu ne pot împărtăși undele cerebrale așa cum fac câinii.cu toate acestea, așa cum pisicile sunt apte să facă, Carl sfidează cele mai bune planuri ale lui Homo sapiens. El se îndreaptă direct spre bowl Vitale, trecând testul la fel de ușor ca rivalii săi canini. „Bun băiat!”Vitale coos.Carl nu este singur., După ani în care oamenii de știință au ignorat în mare măsură inteligența socială la pisici, laboratoarele care studiază cunoașterea socială felină au apărut pe tot globul și un număr mic, dar în creștere, de studii arată că pisicile se potrivesc cu câinii în multe teste de inteligență socială. Lucrarea ar putea transforma imaginea răspândită a pisicilor ca fiind distantă sau neîmblânzită. De asemenea, poate oferi în cele din urmă o perspectivă asupra modului în care domesticirea a transformat animalele sălbatice în cei mai buni prieteni ai noștri și chiar aluzie la modul în care mintea umană însăși s-a schimbat pe parcursul evoluției.asta este, în cazul în care pisicile înșiși doresc să participe.,

pisicile lăsate în urmă

predecesorul canin al lui Carl a fost un retriever labrador negru numit Oreo. În primăvara anului 1996, Brian Hare, pe atunci student la Universitatea Emory din Atlanta, studia modul în care copiii mici trec testul de indicare. „M-am întors la consilierul meu”, spune Hare, acum antropolog evoluționist la Universitatea Duke din Durham, Carolina de Nord, „și a spus:” Cred că câinele meu poate face asta.în 1998, Hare și Ádám Miklósi, etolog cognitiv la Universitatea Eötvös Loránd din Budapesta, au publicat independent studii care arată că câinii ar putea înțelege indicarea umană., Până atunci, cercetătorii cogniției sociale au acordat puțină atenție câinilor, crezând că mințile lor au fost „corupte” de mii de ani de domesticire.descoperirea lui Hare și a lui Miklósi a declanșat o revoluție a cunoașterii canine, ajutând la confirmarea faptului că animalele domesticite, cum ar fi câinii, erau demne de studiat. Mai mult de o duzină de laboratoare din întreaga lume au scos de atunci sute de lucrări despre mintea canină. Cercetătorii au aflat că câinii pot recunoaște emoția în fețele oamenilor, pot înțelege componentele discursului uman și pot avea chiar un sentiment de corectitudine și etică., Aceste abilități au ajutat probabil la transformarea caninilor în tovarăși loiali și de încredere și le-au permis să îndeplinească sarcini complexe din punct de vedere social, la fel de variate precum ghidarea orbilor și servirea cu unități militare.

cainii nuzzled drumul lor în sus copac cognitive, cu toate acestea, pisicile au fost lăsate clawing la rădăcini. Până în 2004, cercetătorii au publicat mai mult de două duzini de lucrări despre cunoașterea socială canină—și niciuna despre feline. Și totuși, în afară de câini, niciun alt animal nu este la fel de răspândit sau prețuit în casa umană. „Rezultatul științific nu se potrivește cu popularitatea pisicilor”, spune Miklósi., „Știm mai multe despre cum gândesc lupii.Miklósi însuși a încercat să schimbe acest lucru în 2005. În primul studiu pentru a compara direct modul în care pisicile și câinii comunică cu oamenii, el și colegii au efectuat testul de indicare la casele proprietarilor de animale de companie. Pisicile s-au comportat, precum și câinii. Dar, prefigurând o durere de cap care ar ciuma domeniul cunoașterii sociale feline, mai multe pisici „au renunțat” la studiu, potrivit lucrării de cercetare. Unii au încetat să mai acorde atenție. Alții pur și simplu au plecat de la locul de testare.,ceea ce ar fi trebuit să fie începutul unei revoluții în cunoașterea socială felină s-a dovedit a fi un punct mort. Nimeni nu a urmat studiul lui Miklósi, inclusiv Miklósi însuși, care a promis că nu va mai lucra niciodată cu pisici. „Cred că toată lumea a încercat și aproape toată lumea a renunțat”, spune el râzând. Ar fi aproape un deceniu înainte ca aproape oricine să încerce din nou.

Revoluția felină

înapoi la statul Oregon, un calico greu numit Lyla a intrat în camera albă a Laboratorului împreună cu proprietarul ei, Clara., Așa cum ne uităm pe un flux video, Lyla slinks scăzut la pământ și îngheață brusc—ochii dilatate—atunci când o ușă trântește în hol adiacent. Atunci lucrurile se înrăutățesc: Clara pleacă. Lyla începe să cerc, aparent într-o panică, și apoi se strecoara spre ușa în care Clara a ieșit. Apoi Lyla miauna. Și miauna. Și miauna.”recordul nostru este de 61 de strigăte în 2 minute”, spune Vitale, care conduce programul de cercetare a pisicilor aici. După 2 minute, Clara se întoarce în cameră și se așează cu picioarele încrucișate pe podea. Lyla se plimbă imediat și se freacă de picioarele și fața proprietarului, în timp ce Clara o lovește., Apoi, mai calmă decât a fost de când a sosit, Lyla se îndepărtează de Clara și începe să exploreze camera, adulmecându-și colțurile și bătând o jucărie cu pene.”oamenii cred că este un semn că pisica nu-i pasă de proprietar”, spune Vitale. „Dar este de fapt opusul.”Lyla, spune ea, arată că are încredere în Clara atât de mult încât se simte confortabil să plece singură, atâta timp cât Clara este în jur. În esență, Clara este pătura ei de securitate.

Vitale crescut cu pisici și, ca Miklósi, întrebat de ce nimeni nu a deranjat să studieze lor sociale minte. „A existat un gol în lumea cercetării la care am fost atrasă”, spune ea. „Am văzut proiectele care ar putea fi făcute.”A venit în statul Oregon Ca student absolvent în 2014 pentru a lucra cu Monique Udell, un behaviorist animal care a publicat studii despre câini, lupi și chiar lilieci.Vitale a fost bine pregătită să adauge pisici în repertoriul laboratorului., Are patru acasă, iar la statul Oregon a început să conducă cursuri de pisoi pentru comunitate, învățând pisicile să socializeze cu străini și alte feline și chiar să meargă în lesă. Această experiență a fost utilă pentru aclimatizarea animalelor în mediul extraterestru al Laboratorului. (Trucurile lui Vitale includ coaxarea pisicilor în camera experimentală, conducându-le cu o pene care se învârte dintr-o tijă de plastic, iar ea poartă o borsetă încărcată cu cinci tipuri de tratamente.în 2017, Vitale și Udell au arătat că pisicile preferă interacțiunea cu oamenii decât mâncarea și jucăriile., În acest an, echipa a raportat că pisicile petrec mai mult timp cu oamenii care le acordă atenție—cum ar fi făcând clic pe ele și strigându-le numele. Un comportament Similar la câini a fost folosit pentru a argumenta că caninii sunt reglați la „starea noastră atențională”, permițându-le să preia gesturile, comenzile și alte indicii sociale. Vitale explorează, de asemenea, dacă pisicile care au „trecut” clasa ei de pisoi sunt mai atașate de proprietarii lor sau mai sensibile la emoțiile umane—o abilitate pe care Lyla urmează să o demonstreze.,Vitale intră în camera de laborator alb și plasează un ventilator lipit cu fanioane alb-negru pe podea. Apoi, o pornește și pleacă. Ca fanioane trage de la ventilator și trosnesc unul împotriva celuilalt, Lyla târăște înapoi la Clara și cercurile ei, ca și cum în căutarea pentru reasigurare. Apoi, așa cum a fost instruit anterior de Vitale, Clara începe să se împrietenească cu fanul. „Ce fan frumos”, murmură ea liniștitor la obiect. Și apoi, la Lyla, ” nu vrei să vezi ventilatorul?”Remarcabil, Lyla se apropie de ventilator și se află lângă el., „Ea preia starea de spirit pozitivă a Clarei”, spune Vitale.câteva specii înțeleg ce înseamnă indicarea umană, dar Lyla a aces testul—partea de sus) – presupunând că este atentă.,

Holly Andres

de lucru Similare, publicate de cercetătorii italieni în 2015, a fost primul care a arătat că pisicile, ca si cainii, pot modela comportamentul lor la emoțiile umane—ceva ce mulți proprietari de animale de companie poate fi suspectat, dar care nu au fost demonstrate științific. Grupul Italian a constatat, de asemenea, că majoritatea pisicilor priveau înainte și înapoi între ventilator și proprietarul lor, ca și cum ar încerca să afle cum ar trebui să răspundă obiectului.,între timp, etologul Péter Pongrácz, un coleg al lui Miklósi la Eötvös Loránd, a trecut testul de indicare la nivelul următor. În loc să folosească degetele, membrii echipei sale au privit pur și simplu un obiect, uneori doar pentru o secundă. Pisicile au urmat privirea 70% din timp, grupul a raportat la sfârșitul anului trecut, similar cu performanța câinilor.majoritatea animalelor rareori se uită unul la celălalt, iar atunci când o fac, este adesea un semn de ostilitate, spune Pongrácz. A vedea pisicile folosind privirea așa cum fac oamenii—pentru a împărtăși informații-este „cu adevărat surprinzător”, spune el., „Constatările oferă o dovadă mai puternică că pisicile au evoluat pentru a fi capabile de o comunicare complexă cu oamenii.descoperirea îl impresionează și pe Christian Nawroth, un biolog comportamental care studiază cunoașterea socială a animalelor la Institutul Leibniz pentru biologia animalelor de fermă din Dummerstorf, Germania. El a arătat că porcii pot urma arătând, dar numai cu o mulțime de formare, și că se luptă să urmeze privirea. „Ratele de performanță ale pisicilor m-au surprins cu adevărat”, spune el. „Nu am văzut asta cu animalele de fermă.,”

este adevărat că multe pisici nu vor trece testele de inteligență socială, precum și câinii, spune Miklósi. Dar acest lucru este probabil pentru că se află într-un mediu necunoscut sau cu oameni necunoscuți, ceea ce îi poate stresa. Ceea ce este important, spune el, este că unele pisici pot trece testele, sugerând că aceste abilități sunt inerente speciei. „Dacă luați o pisică bine socializată și calmă, cred că va funcționa similar cu un câine.”

studii suplimentare privind pisicile se întâmplă în laboratoare din Mexic în Japonia., Cercetătorii arată că pisicile percep unele iluzii optice la fel ca noi și că pot distinge vocile proprietarilor lor de cele ale străinilor. „Câmpul se extinde cu siguranță”, spune Vitale. „Pisicile își primesc în sfârșit datoria.dar când vine vorba de prinderea câinilor, pisicile se pot dovedi a fi cel mai rău dușman al lor.cu câțiva ani în urmă, Pongrácz a adus o pisică în laboratorul său pentru un studiu. „În mai puțin de un minut, a scăpat și a intrat într-o conductă de aer”, spune el. „Am fost îngroziți. A trebuit să așteptăm o oră să iasă.,”

lucrurile nu au mers mult mai bine cu experimentele sale privind privirea. Echipa lui Pongrácz a lucrat în casele pisicilor, crezând că s-ar comporta mai bine acolo, dar unele feline fie nu au cooperat, fie s-au scufundat sub canapea. Alte pisici-frustrat de a fi avut loc atunci când au știut cercetătorii au tratează-zgâriat și wriggled drumul lor din brațele proprietarilor lor. „Este ca și cum brusc pisica are 10 picioare”, spune Pongrácz.echipa a început cu 99 de pisici, dar a obținut date utilizabile la doar 41., În alte laboratoare, pisicile au sărit din labirinturi acoperite cu plase concepute pentru a le menține în interior, lăsând întreaga configurație în dezordine. Și unii cercetători au fost nevoiți să priveze pisicile de hrană timp de până la 8 ore doar pentru a le motiva să-și dorească un tratament. „Dacă doriți rezultate pe o pisică”, spune Miklósi, „trebuie să testați trei.aceste statistici se referă la Alex Taylor, psiholog comparativ la Universitatea din Auckland din Noua Zeelandă, care a studiat cunoașterea la ciori, câini și alte animale., „Există o mulțime de știință solidă în aceste studii cat, dar este nevoie de o mulțime de resurse pentru a produce datele”, spune el. „Mi-ar da o pauză despre lucrul cu pisicile.”

banii de cercetare sunt, de asemenea, puțini. Pongrácz a finanțat studiul privirii din propriul buzunar. Și Atsuko Saito, psiholog la Universitatea Sophia din Tokyo, care tocmai luna trecută a arătat că pisicile par să-și cunoască numele chiar și atunci când un străin le spune, spune că nici ea nu poate obține subvenții.,

Chiar Vitale se luptă. Finanțarea ei postdoc se încheie în octombrie și, deși are cereri de grant, este îngrijorată de faptul că munca, lipsită de aplicații directe către oameni, nu va câștiga sprijin din partea agențiilor de finanțare, cum ar fi Institutele Naționale de sănătate., „Dacă plec”, spune ea, ” aproape tot ceea ce fac ar pleca cu mine.cu toate acestea, chiar și munca limitată la pisici de până acum ar putea ajuta la dezvăluirea unora dintre misterele modului în care ne-am legat atât de strâns cu animalele noastre de companie. Câinii și pisicile au călătorit pe drumuri diferite către casa umană: câinii au evoluat din lupul gri social, cooperant și sunt produsul a mii de ani de reproducere și selecție intensivă de către oameni., Pisicile, în schimb, coboară din pisica sălbatică antisocială și teritorială din apropierea Orientului Apropiat și s-au domesticit în mare parte, pe măsură ce pisicile tamest au început să stea și să vâneze rozătoare în satele agricole timpurii. Ambele specii par să fi evoluat aceleași abilități de a trăi alături de noi, totuși, sugerând că aceste abilități sunt cruciale pentru domesticire.citirea indiciilor umane complexe, cum ar fi privirea, ar fi permis pisicilor și câinilor să comunice cu oamenii într-un mod în care alte animale nu pot., Si cateii si pisicile par a ridica aceste competențe imediat, întrucât animale, cum ar fi lupi poate dura luni de zile pentru a înțelege ceva mai simplu, cum ar fi arătând.totuși, Nawroth și Taylor spun că este prea devreme pentru a spune dacă inteligența socială a pisicilor și a câinilor este mai avansată decât cea a altor animale domesticite. Dacă împărțim paturile noastre cu porci, ar putea fi la fel de buni la urmărirea privirii umane., Și Hare susține că pentru a înțelege cu adevărat ce s-a schimbat în feline mintea prin evoluție, cercetătorii vor trebui să compare pisici cu strămoșilor lor directe—de exemplu, prin explorarea modului în care wildcat răspunde la semnalele sociale de oamenii si alte pisici.o astfel de lucrare ne-ar putea oferi o perspectivă nouă asupra unei alte specii domesticite: oamenii. La fel ca pisicile, strămoșii noștri s-ar putea să se auto-domesticească, devenind mai puțin agresivi și mai cooperanți în timpul evolutiv. „Ar fi interesant să vedem dacă lucrurile care s-au schimbat la pisici s-au schimbat și la noi”, spune Nawroth.,Udell se întreabă dacă o astfel de trăsătură a fost capacitatea noastră de a trăi alături de alte specii, modul în care pisicile și câinii au evoluat pentru a trăi alături de noi. „Poate că nu doar pisicile și câinii au devenit mai flexibili din punct de vedere social”, spune ea. „Poate că avem, de asemenea.”

scuturarea stereotipurilor

pe măsură ce Vitale își termină munca cu Lyla, o asistentă de cercetare aduce propria pisică, un tabby cu dungi gri și maro numit Moody. Numele lui se dovedește a fi potrivit. În laborator, el întâlnește mai întâi o persoană care se joacă cu el și apoi una care îl ignoră., El învață repede să se apropie de persoana prietenoasă și să o evite pe cea indiferentă. Apoi Vitale intră în cameră. Se va juca cu el sau îl va îndepărta? Se pare că Moody îl presupune pe acesta din urmă, păstrându-și distanța. „Acesta este un semn de pesimism”, spune ea.Vitale însăși este optimistă cu precauție. Ea recunoaște provocările de a lucra cu pisici, dar ea speră oamenii de știință văd potențialul, de asemenea. „Pisicile sunt acum acolo unde câinii erau acum câteva decenii”, spune ea. „Sper ca cercetătorii să le ofere șansa de a arăta ce pot face.,”

există o credință foarte răspândită că pisicile sunt stupide și egoiste. Noile rezultate sunt împingând înapoi pe asta.

În ciuda rezervelor sale cu privire la lucrul cu pisicile, Taylor crede că câmpul va crește. Faptul că proprietarii aduc animale de companie într-un laborator este mult mai ușor decât să adăpostești alte specii, spune el. „Trecem de la faza de șobolan și porumbel a psihologiei comparative la faza de câine și pisică.,Vitale speră că noile descoperiri vor ajuta lucrătorii să facă pisicile de adăpost mai adoptabile—adesea le lipsesc abilitățile sociale ale omologilor lor de pisici de casă—și să conducă la modalități îmbunătățite de calmare a anxietății de separare și a altor tulburări sociale la feline.și atât ea, cât și Pongrácz cred că cercetarea va ajuta la risipirea percepțiilor negative despre pisici. Când vine vorba de abilități sociale, „există o credință foarte răspândită că pisicile sunt stupide și egoiste”, spune Pongrácz. „Noile rezultate se împing înapoi.între timp, Miklósi s-a întors în pliul felinelor., De exemplu, are în vedere utilizarea ecranelor tactile pentru a vedea dacă pisicile pot clasifica obiecte precum peisaje și animale, așa cum pot câinii. „Lucrez cu câini de 25 de ani. Este din ce în ce mai greu să găsești ceva nou și interesant de făcut cu ei”, spune el. „Pisicile sunt încă interesante. Poate e timpul pisicii.”