Există două opuse riscuri atunci când vine vorba de apă temperatureinside interne încălzitoare de apă; expunerea la Legionella, bacteriile responsabile pentru boala Legionarilor (legioneloza pulmonară), iar riscul de opărire. În 1986, această dilemă a făcut obiectul unui editorial în CanadianMedical Association Journal (1). În urmă cu câteva luni, Safe Kids Canada a lansat o campanie media menită să prevină căderea temperaturii apei calde menajere la 49°C la robinet (2)., Printre mijloacele considerate a atinge acest obiectiv, în condiții de Siguranță pentru Copii Canada, cu sprijinul unor organizatii de sanatate publica, sugerează și pare să favorizeze scăderea temperaturii setarea de apă caldă menajeră încălzire la 49°C.
Ca și alți autori (3,4), inclusiv Organizația Mondială a Sănătății (OMS), care a publicat recent o monografie pe Legionella problemă în apa de băut (3), noi credem că există dovezi pentru transmiterea de legioneloza prin apă potabilă a sistemelor de distribuție în case particulare. Aceasta este o boală gravă asociată cu rate ridicate de deces (până la 12%)., Grupurile primare cu risc (vârstnici, fumători, imunocompromiși și pacienți care suferă de boli respiratorii cronice) sunt grupuri care includ o mare parte a populației la domiciliu. Deși susținem prevenirea arderii apei de la robinet, suntem împotriva setării termostatelor încălzitorului de apă la 49°C, deoarece credem că acest lucru ar putea facilita proliferarea Legionellei în interiorul rezervorului și ar crește riscul de legioneloză.încălzitoarele de apă menajere, în special dispozitivele electrice, pot fi cu siguranță contaminate de Legionella., În Quebec, un studiu efectuat pe 211 case (178 încălzitoare electrice de apă, 33 încălzitoare de apă cu petrol sau gaz) a constatat contaminarea cu Legionella în 40% din încălzitoarele electrice de apă. Nu au fost contaminate încălzitoare de apă care utilizează combustibili fosili (5). Autorii au concluzionat că, din cauza variabilelor de proiectare, utilizarea unui încălzitor electric de apă a fost cel mai important factor care a dus la contaminarea cu Legionella în apa caldă (5) în casă.semnificația clinică și epidemiologică a acestei constatări este mult dezbătută., Cu toate acestea, într-un studiu de caz-control al cazurilor sporadice de legioneloză dobândită în comunitate, Straus et al (6) a concluzionat că alimentarea cu apă potabilă rezidențială a fost responsabilă pentru o proporție substanțială de cazuri sporadice de boală Legionară. Aceste constatări sunt susținute de Stout et al (7) într-un studiu efectuat pe 20 de pacienți din Pittsburgh cu boală Legionară confirmată prin cultură. O legătură cu contaminarea apei potabile rezidențiale a fost stabilită pentru opt (40%) pacienți., Aceasta a inclus trei case particulare (o singură locuință, două locuințe multiple), două case pentru cetățeni în vârstă, două clinici spitalicești ambulatorii și o fabrică industrială. Autorii au concluzionat că sistemele de distribuție a apei potabile au fost o sursă semnificativă de transmitere a bolii legionarilor (7).importanța legionarului este subestimată deoarece este dificil de diagnosticat și pentru că este raportată printr-un sistem de supraveghere pasivă., Într-un studiu de supraveghere activă a pneumoniei care necesită spitalizare în Ohio, incidența pneumoniei Legionare a fost estimată la aproximativ șapte cazuri la 100.000 de persoane (8). Cu observațiile de la Stout et al (7) de studiu, dacă supraveghere activă a fost realizată, se estimează că două cazuri de legioneloză la 100.000 de persoane pe an ar putea fi atribuite la apă potabilă în case particulare și senior-cetățean residences. Aceasta este cel puțin de același ordin de mărime ca ratele anuale de 0,45 la 100.000 pentru spitalizare și 0.,043 pentru deces din cauza opăririi cu apă de la robinet în Quebec (9).temperatura optimă pentru proliferarea Legionella în apă variază între 32°C și 35°C, dar poate prolifera cu ușurință la temperaturi de până la 45°C. De obicei, nu există o creștere peste 55°C, iar o temperatură de peste 60°C are un efect bactericid. Astfel, OMS recomandă ca apa să fie încălzită și depozitată la 60°C (3)., Cu toate acestea, studiile din Quebec au arătat că, chiar și atunci când termostatul este setat la 60°C, un procent ridicat (aproximativ 40%) de încălzitoare electrice de apă rămân contaminate din cauza temperaturii mai scăzute, aproximativ 30°C până la 40°C în partea inferioară a rezervorului. Probabilitatea de contaminare va crește considerabil dacă setarea temperaturii este redusă la 49°C. riscul de contaminare este mult mai mic pentru încălzitoarele de apă care funcționează cu combustibili fosili și este practic inexistent pentru aceste încălzitoare setate la 60°C.,în opinia noastră ,este important să se reducă atât riscul de opărire, cât și riscul de legioneloză asociat aprovizionării cu apă menajeră (9). Pentru încălzitoarele de apă care deservesc o singură unitate de locuit, producătorii de încălzitoare electrice de apă trebuie să comercializeze, cât mai repede posibil, încălzitoare de apă rezistente la proliferarea Legionella. Cel puțin, toate încălzitoarele noi de apă trebuie presetate la 60°C și echipate cu dispozitive antiscald pentru a furniza apă la 49°c întregii gospodării. Încălzitoarele electrice de apă deja instalate trebuie setate la 60°C pentru a limita riscul de contaminare cu Legionella., Încălzitoarele de apă cu gaz sau ulei deja instalate trebuie setate la 49°C, deoarece riscul de opărire este mai mare cu aceste dispozitive. De fapt, atunci când există cereri repetate de apă caldă, încălzitoarele de apă cu gaz sau ulei pot furniza apă mult mai fierbinte decât temperatura prestabilită, cu un risc mai mare de opărire în unele situații (10). Încălzitoarele de apă care deservesc mai multe unități de locuințe echipate cu sisteme mai complexe de distribuție a apei sunt mai susceptibile de a fi contaminate, iar recomandările OMS ar trebui să se aplice indiferent de tipul de încălzitor de apă utilizat (3)., Aceste recomandări afirmă că apa caldă trebuie păstrată la 60°C în interiorul încălzitorului de apă, asigurând, cel puțin o dată pe zi, că temperatura atinge cel puțin 60°C în întregul rezervor. Mai mult, apa ar trebui să ajungă la robinet la o temperatură de cel puțin 50°C. robinetele din aceste clădiri, în special în baia sau dușul unde apar cele mai multe arsuri, ar trebui să fie echipate cu dispozitive antiscald pentru a reduce temperatura apei la 49°C sau mai puțin. O astfel de strategie ar reduce la minimum riscul de opărire și riscul de legioneloză pentru populație.