Diversitatea printre Realiști
eticheta De Realism a ajuns să fie aplicat la literatura de specialitate prin pictura, ca urmare a controverselor din jurul lucrarea lui Gustave Courbet la începutul anilor 1850. Realismul lui Courbet a constat din punct de vedere emotional neutru prezentare de o felie de viață ales pentru banalitate, mai degrabă decât pentru orice frumusețea intrinsecă. Realismul literar a fost însă un concept mult mai puțin ușor de definit., De aici utilizarea liberă a termenului la sfârșitul anilor 1850, când a fost aplicată unor lucrări la fel de diverse precum Madame Bovary (1857) de Gustave Flaubert, Les Fleurs du mal de Baudelaire și dramele sociale ale lui Alexandre Dumas fils. Chiar și membrii așa-numitei școli realiste nu erau în totalitate de acord. Edmond Duranty, co-fondator al revistei lunare Réalisme (1856), au susținut punctul de vedere că romanele ar trebui să fie scris într-un stil clar despre viața obișnuită de mijloc sau clasa muncitoare, dar el a insistat că Realiștii scopul principal ar trebui să fie pentru a servi un scop social., Jules-François-Félix Husson (cunoscut sub numele de Champfleury), critic de artă și romancier, a subliniat necesitatea unei cercetări și documentări atente și a respins orice element de intenție didactică. Practica acelor realiști etichetați era chiar mai diversă decât teoria lor. Scriitorii care cel mai deplin realizat Champfleury ideal de un documentar prezentare de zi-cu-zi, Edmond și Jules Goncourt, au fost, de asemenea, cele mai în cauză cu acea perfecțiune estetică de stil care Duranty și Champfleury a respins, în practică, precum și, în principiu., În Goncourts’ șase de comun acord scris romane, care a apărut în 1860, și în alte patru romane scrise de Edmond Goncourt, după moartea fratelui său, terenul este redus la minim și interesul romanul este împărțit în mod egal între stilistice bravura și minuțios documentată portret de un mediu sau o stare psihologică—creșterea de o fată din clasa de mijloc în Renee Mauperin (1864; Ing. trans. Renee Mauperin) sau degenerează stilul de viață al unui slujitor femeie în Germinie Lacerteux (1864; Ing. trans. Germinie Lacerteux).