Gent Altar (vedere interior) de Hubert și Jan van Eyck, pictat 1432. Catedrala Saint Bavo, Gent, Belgia.pictura olandeză timpurie a inclus adesea iconografie complicată, iar istoricii de artă au dezbătut „simbolismul ascuns” al operelor unor artiști precum Hubert și Jan van Eyck.,
detaliată realismul Devreme Olandeză de pictură, condus de Robert Campin și Jan van Eyck în 1420s și 1430s, este astăzi în general considerată a fi începutul de Nord Renașterii în pictură. Acest realism detaliat a fost foarte respectat în Italia, dar a existat puțină influență reciprocă asupra nordului până aproape de sfârșitul secolului al XV-lea., În ciuda frecvente culturale și artistice schimb, Antwerp Mannerists (1500-1530)—cronologic se suprapun, dar nu au legătură cu Manierismul Italian—au fost printre primii artiști din Țările de jos să reflecte în mod clar italiană formale evoluții. în același timp, Albrecht Dürer a făcut cele două călătorii în Italia, unde a fost foarte admirat pentru amprentele sale. Dürer, la rândul său, a fost influențat de arta pe care a văzut-o acolo și este de acord să fie unul dintre primii pictori din nordul Renașterii înalte., Alți pictori nordici notabili, cum ar fi Hans Holbein cel Bătrân și Jean Fouquet, au păstrat o influență gotică care era încă populară în nord, în timp ce artiști extrem de individualiști precum Hieronymus Bosch și Pieter Bruegel cel Bătrân au dezvoltat stiluri care au fost imitate de multe generații ulterioare. Mai târziu, în secolul al 16-lea, pictorii din nord au privit din ce în ce mai mult și au călătorit la Roma, devenind cunoscuți sub numele de romaniști. Arta renascentistă înaltă a lui Michelangelo și Raphael și tendințele stilistice renascentiste târzii ale manierismului care erau în vogă au avut un impact mare asupra muncii lor.,umanismul renascentist și numărul mare de opere de artă și monumente clasice supraviețuitoare au încurajat mulți pictori italieni să exploreze temele Greco-romane mai proeminent decât artiștii nordici și, de asemenea, faimoasele picturi germane și olandeze din secolul al XV-lea tind să fie religioase. În secolul al XVI-lea, temele mitologice și alte teme din istorie au devenit mai uniforme printre artiștii nordici și italieni. Cu toate acestea, pictorii renascentiști nordici aveau un subiect nou, cum ar fi peisajul și pictura de gen., pe măsură ce stilurile de artă renascentistă s-au mutat prin Europa de Nord, s-au schimbat și au fost adaptate obiceiurilor locale. În Anglia și țările de jos de Nord reforma a adus pictura religioasă aproape complet la capăt. În ciuda mai multor artiști foarte talentați ai Curții Tudor din Anglia, pictura portretului a fost lentă să se răspândească din elită. În Franța, școala din Fontainebleau a fost începută de italieni precum Rosso Fiorentino în cel mai recent stil manierist, dar a reușit să stabilească un stil național durabil., Până la sfârșitul secolului al XVI-lea, artiști precum Karel van Mander și Hendrik Goltzius s-au adunat în Haarlem într-o fază scurtă, dar intensă a manierismului nordic, care s-a răspândit și în Flandra.