deși nu există nimic nou despre cuvântul sentience, utilizarea sa publică pare să crească. Susținătorii animalelor susțin că animalele ar trebui să aibă drepturi, deoarece sunt conștiente. Documentare precum Dominion și Earthlings evidențiază sentimentul animalelor, arătând imagini video grafice ale animalelor care par să experimenteze durere și suferință. Raportarea principală a studiilor științifice face referire la simț. Chiar și legislația recent adoptată în multe părți ale lumii recunoaște că animalele sunt conștiente., În timp ce mulți oameni au o anumită înțelegere a ceea ce se înțelege prin conștiință, centralitatea sa la discuțiile contemporane despre modul în care oamenii tratează animalele justifică o înțelegere aprofundată.
„simțitor” este un adjectiv care descrie o capacitate de a simți. Cuvântul sentient derivă din verbul latin sentire, ceea ce înseamnă „a simți.”Primele litere,” sen”, se potrivesc cu începuturile cuvintelor englezești comune, inclusiv sentiment, senzorial și senzație—toate acestea oferă indicii cu privire la sensul termenului., În definițiile dicționarului, sentimentul este definit ca „capabil să experimenteze sentimente”, „receptiv sau conștient de impresiile de simț” și „capabil să simtă lucrurile prin simțurile fizice.”Ființele simțitoare experimentează emoții dorite precum fericirea, bucuria și recunoștința și emoțiile nedorite sub formă de durere, suferință și durere.sentimentul este un subiect de literatură științifică bogată. În timp ce sentimentul nu are o definiție general acceptată, oamenii de știință sunt de acord cu unele elemente comune. Dr., James Kirkwood, medic veterinar și fost director al Federației universităților pentru bunăstarea animalelor, și David DeGrazia, profesor de Filosofie Elton la Universitatea George Washington, consideră că sentimentul este capacitatea de a avea sentimente. Donald M. Broom, profesor emerit de bunăstare a animalelor la Universitatea Cambridge, se extinde asupra definiției lui Kirkwood și DeGrazia prin detalierea abilităților pe care o ființă trebuie să le aibă pentru a fi considerată simțitoare., Potrivit lui Broom, o ființă simțitoare este capabilă să „evalueze acțiunile altora în raport cu ea însăși și cu terții, să-și amintească unele dintre propriile acțiuni și consecințele lor, să evalueze riscurile și beneficiile, să aibă anumite sentimente și să aibă un anumit grad de conștientizare.”
conștiința oamenilor este înțeleasă și acceptată pe scară largă, în timp ce conștiința altor specii de animale este din ce în ce mai recunoscută. Filozofii timpurii au crezut doar despre oameni ca simțitori. Rene Descartes este renumit pentru propounding opinia că animalele sunt automate-incapabile de a simți durere sau suferință., Chiar și oamenii de știință moderni au dificultăți în a stabili cu certitudine care animale sunt simțitoare, deoarece oamenii nu pot ști definitiv cum se simte o altă ființă (animal sau uman). Cercul de simțuri convenit s-a extins pentru a include animale vertebrate (creaturi cu spini), în special papagali, câini, porci, vaci, alte animale de fermă și alte animale de companie. Studiile asupra animalelor non-vertebrate, inclusiv caracatiță, calmar și sepie și crustacee decapode (de exemplu, creveți, homari, raci și crabi), indică faptul că și ele sunt probabil simțitoare., Oamenii de știință nu au stabilit încă în mod concludent dacă păianjenii, alte insecte și gasteropodele (de exemplu, melcii și melcii) sunt simțitori.conceptul de simț este important deoarece oferă o bază pentru mișcarea de bunăstare a animalelor. Fiind de acord cu premisa că ființele simțitoare sunt capabile să experimenteze durere și suferință, majoritatea oamenilor ar fi de acord că este greșit din punct de vedere moral să provoace dureri sau suferințe inutile., Se poate argumenta convingător că oamenii nu ar trebui să limiteze domeniul nostru de protecție numai la ființele simțitoare, deoarece lucrurile non-simțitoare—copacii și râurile, de exemplu—au și valoare intrinsecă. Cu toate acestea, importanța primară a simțirii ca băț de măsurare morală se bazează pe ideea că majoritatea oamenilor ar fi de acord că ființele care pot suferi nu ar trebui să sufere inutil.din cauza acestei etici predominante, majoritatea țărilor din lume au legi de protecție a animalelor în vigoare. O astfel de legislație recunoaște implicit, dacă nu Explicit, că animalele sunt conștiente., Pentru a proteja în mod corespunzător animalele simțitoare, legile existente la nivel mondial sunt în mare măsură inadecvate; o mare parte din lucrările recente ale avocaților animalelor evidențiază numeroasele neajunsuri ale legilor actuale. Legi pretins conceput pentru a proteja animalele de la care suferă frecvent exclude în mod clar ființe sensibile, cum ar fi animalele de fermă, de la lunetele lor; intenționat utilizarea limbajului ambiguu; și prioritizeze interesele umane, în special cele economice, peste nevoile animalelor, pentru a evita durerea și suferința.multe animale sunt conștiente—experimentează sentimente precum fericirea, bucuria, durerea și suferința., Această viziune de bun simț este susținută din ce în ce mai mult de știință și oferă un instrument puternic prin care oamenii pot pleda pentru animale. Va fi pe conștiința noastră colectivă dacă nu o facem.