identificare, cuantificare și evaluare
două criterii disting serviciile ecosistemice de alte condiții sau procese ecosistemice. În primul rând, un serviciu ecosistem trebuie să fie legat de un set identificabil de beneficiari umani. Serviciul poate fi un aspect sau o consecință a unei condiții ecologice și poate beneficia sau profita direct sau indirect de beneficiari. În al doilea rând, constrângerile de acces fizic și instituțional nu trebuie să împiedice oamenii să realizeze aceste beneficii., De exemplu, creșterea abundenței peștilor poate spori bunăstarea celor implicați în pescuitul comercial sau recreativ, dar numai dacă aceste creșteri au loc în zonele în care are loc pescuitul. Condițiile sau procesele ecosistemelor care nu pot fi legate de bunăstarea grupurilor beneficiare identificabile nu sunt servicii ecosistemice. De exemplu, schimbările în abundența peștilor în zonele care nu sunt utilizate de oameni și care nu au efect direct sau indirect asupra beneficiilor umane nu sunt servicii ecosistemice.primul pas în majoritatea evaluărilor serviciilor ecosistemice este identificarea serviciilor care trebuie evaluate., Aceasta necesită o înțelegere a modului în care beneficiarii sunt afectați direct sau indirect de schimbările condițiilor și proceselor ecologice și pot fi asistați de dezvoltarea unui lanț cauzal conceptual. Un astfel de lanț clarifică legăturile dintre acțiunile umane și efectele ecologice și modificările ulterioare ale serviciilor ecosistemice și beneficiile umane asociate. De exemplu, un lanț cauzal legat de subțierea mecanică a pădurilor ar identifica mai întâi efectele primare ale subțierii asupra condițiilor ecologice, cum ar fi structura pădurilor., Aceste modificări sunt apoi legate de impactul asupra rezultatelor, condițiilor sau proceselor ecosistemice care afectează bunăstarea grupurilor beneficiare identificabile; acestea sunt serviciile ecosistemice. Subțierea pădurilor, de exemplu, ar putea schimba structura pădurilor în așa fel încât să existe o reducere a riscului de incendiu pentru zonele populate. Lanțurile cauzale includ adesea mai multe etape între acțiunea umană inițială și efectele asupra serviciilor ecosistemice finale. Una dintre provocările analizei serviciilor ecosistemice este identificarea numeroaselor moduri în care serviciile ecosistemice afectează diferite grupuri beneficiare.,un al doilea pas comun într-o evaluare a serviciilor ecosistemice este cuantificarea unuia sau mai multor servicii identificate în lanțul cauzal. Cuantificarea necesită o înțelegere a măsurilor de cantitate, calitate sau alte caracteristici biofizice care sunt cel mai direct relevante pentru bunăstarea umană, urmată de utilizarea unor metode adecvate pentru a obține aceste măsuri. Unele servicii ecosistemice sunt ușor cuantificate, cum ar fi cantitatea de lemn produsă într-o anumită zonă forestieră. Altele sunt mai dificil de măsurat, fie din cauza limitărilor modelelor biofizice, fie din cauza datelor (de ex.,, pește produs de zonele umede de maree) sau pentru că serviciul este în mod inerent dificil de cuantificat (de exemplu, caracteristicile estetice ale peisajelor naturale).al treilea pas într-o evaluare a serviciilor ecosistemice este de a determina consecințele asupra bunăstării sociale. Acest lucru este adesea realizat prin utilizarea metodelor formale de evaluare economică bazate pe teoria economică neoclasică, deși pot fi aplicate și tehnici neeconomice., Evaluarea economică cuantifică valoarea unui serviciu ecosistem în unități comensurabile (în mod tipic monetare); această valoare este bine definită numai pentru o cantitate specifică a serviciului ecosistem, măsurată de la o anumită bază. Valorile calculate pentru servicii la scară biom sau planetară (pentru care schimbările și liniile de bază sunt adesea slab definite) sunt în general considerate invalide—sau cel puțin foarte inexacte—de către economiști. Precizia evaluării depinde, de asemenea, de capacitatea unei analize de a ține cont de factorii care influențează contribuția serviciilor ecosistemice la bunăstare., De exemplu, toate celelalte valori egale pe unitate cresc adesea pe măsură ce un serviciu devine mai rar (reflectând diminuarea utilității marginale) și sunt frecvent afectate de factori spațiali, cum ar fi distanța beneficiarilor de serviciu.evaluarea impune, de asemenea, analiștilor să facă distincția între serviciile intermediare și cele finale. Serviciile finale afectează bunăstarea în mod direct, în timp ce serviciile intermediare stau la baza serviciilor finale, dar nu sunt evaluate direct., De exemplu, procesele biochimice din zonele umede pot reduce furnizarea de nutrienți în exces, cum ar fi azotul în apele din apropiere (un serviciu intermediar), reducând astfel creșterea algelor și îmbunătățind claritatea apei (un serviciu final pentru înotători și alții care preferă apa limpede). Valoarea economică a unui serviciu final, dacă este corect măsurată, ar trebui să includă valoarea tuturor inputurilor intermediare utilizate în producția sa. Unele servicii ecosistemice servesc atât ca servicii finale, cât și ca servicii intermediare.,
în Plus, serviciile ecosistemice pot oferi diferite tipuri de valori, unele legate de utilizarea serviciilor de oameni și altele nelegate de uz uman; acestea sunt cunoscute de economiști ca valori de utilizare și valoarea neutilizarii, respectiv. Valorile de Utilizare sunt legate de comportamente observabile prin care oamenii folosesc direct sau indirect sau se bucură de servicii ecosistemice., Valorile Nonuse sunt valori care nu au legătură cu comportamentele observate; acestea includ valori generate de cunoașterea faptului că ceva în natură există, că poate fi transmis generațiilor viitoare sau că este disponibil în beneficiul altor persoane (adică existența, moștenirea și valorile altruiste).