iulie 16, 2019-ați stat vreodată în fața unui raft de supermarket și v-ați întrebat dacă ar trebui să cumpărați acel produs fabricat din bioplastice și nu din cele convenționale? Mulți oameni presupun că toate biomaterialele plastice sunt fabricate din plante și se pot descompune complet în mediul înconjurător. Dar nu este cazul., termenul „bioplastice” este de fapt folosit pentru două lucruri separate: materiale plastice bio (materiale plastice realizate cel puțin parțial din materie biologică) și materiale plastice biodegradabile (materiale plastice care pot fi complet descompuse de microbi într-un interval de timp rezonabil, având în vedere condițiile specifice). Nu toate materialele plastice bio sunt biodegradabile și nu toate materialele plastice biodegradabile sunt bio-bazate. Și chiar și materialele plastice biodegradabile s-ar putea să nu fie biodegradabile în orice mediu. Sună confuz? Cu siguranță este.,”există o mulțime de bioplastice sau materiale care se numesc bioplastice care nu sunt biodegradabile”, spune Constance Ißbrücker, șeful afacerilor de mediu la Asociația Industriei bioplastice Europene. pentru unele materiale plastice, aceleași lanțuri de polimeri pot fi fabricate din surse regenerabile. Bioplasticele rezultate sunt identice chimic cu omologii lor fosili. PET, de exemplu — scurt pentru polietilen tereftalat, care este materialul din care sunt fabricate majoritatea sticlelor — poate fi sintetizat din produse pe bază de combustibili fosili sau plante precum trestia de zahăr., Materialul rezultat este exact același. Astfel de bioplastice non-biodegradabile se comportă în mediu la fel ca plasticul convențional și persistă o perioadă necunoscută, dar lungă de timp.nu numai atât, dar niciunul dintre standardele pentru materialele plastice etichetate ca biodegradabile sau compostabile astăzi nu le face potrivite pentru eliminare în mediul deschis. Având în vedere acest lucru, pot biomaterialele plastice să joace un rol în abordarea problemelor de mediu? Sau sunt doar greenwashing? Răspunsul cel mai precis este, depinde.
PLA: compostabil condiționat
luați acid polilactic (PLA), de exemplu., Acest bioplastic este folosit pentru a face pungi de cumpărături, cupe transparente, materiale de imprimare 3-D și alte produse. Deoarece poate fi derivat din material vegetal, cum ar fi zahărul de porumb, cartoful sau cana de zahăr, poate reduce cererea de combustibili fosili utilizați pentru fabricarea materialelor plastice convenționale.PLA este reciclabil, biodegradabil și compostabil. Dar asta nu înseamnă că oceanul — sau orice alt mediu natural-se poate descurca cu ușurință. pentru Frederik Wurm, chimist la Institutul Max Planck pentru cercetarea polimerilor( MPIP), paiele de băut din PLA sunt „exemplul perfect pentru spălarea verde.,”Sunt mai scumpe decât alte paie de băut din plastic, dar nu se biodegradează ușor pe o plajă sau în mare.
” ai pus-o pe ambalaj este biodegradabil, dar la punctul în care aceste materiale sunt . . . teama de a ajunge, nu se vor biodegrada”, spune Wurm.
prin amabilitatea grafică a Bioplasticii Europene, Institutul Nova (2018). Faceți clic pentru a mări.pentru biodegradare, PLA are nevoie de condiții industriale de compostare, inclusiv temperaturi peste 58 °c (136 ° f)., Acesta trebuie să fie gestionat și direcționat în mod corespunzător către instalații industriale specializate de compostare sau reciclare. În condițiile potrivite, microbii pot transforma materialul în dioxid de carbon și apă în câteva săptămâni. Cu toate acestea, în cazul în care acesta devine presărat sau fac obiectul unui dumping, PLA bastoane în jurul pentru mult mai mult timp. Când PLA pură se termină în apa de mare, nu pare să se biodegradeze deloc. alte tipuri de bioplastice sunt cunoscute pentru o mai bună biodegradare în mediile marine., Cu toate acestea, dacă acest lucru se întâmplă într-adevăr într-un caz specific și cât timp va dura, este foarte imprevizibil.biologul marin Christian Lott și colegii săi de la HYDRA, un institut privat de cercetare cu o stație de cercetare pe insula italiană Elba, au testat pe teren diferiți biopolimeri într-o gamă de medii acvatice, de la plaje tropicale până la fundul Mării Mediterane. Ei au descoperit că materialele care s-au dovedit a fi biodegradabile în apa de mare în testele de laborator fac acest lucru și în condițiile de mediu pe care le-au testat.,printre materialele testate la HYDRA se numără bioplasticele numite polihidroxialkanoați (PHAs). Produs de microbi, PHAs cuprinde în prezent o mică bucată de piață. Cu toate acestea, se preconizează că cererea va crește puternic în următorii ani. o peliculă subțire de PHA se va degrada într-un mediu tropical pe fundul mării într-una până la două luni, spune Lott. Dar în Marea Mediterană, poate dura de 10 ori mai mult., „Și imaginați-vă, în Arctica, în gheață sau la apă rece ca gheața, sau în marea adâncă, unde avem 0 până la 4 grade, cu greu nutrienți în jur, bacteriile vor avea greu să digere aceste materiale”, spune el.aceasta este avertismentul pentru PHAs, spune Linda Amaral-Zettler, microbiolog marin la Royal Netherlands Institute for Sea Research (NIOZ). „În timp ce se pot biodegrada în mediul marin, trebuie totuși să apreciem că o parte din mediul marin nu este compatibilă cu biodegradarea.,”
în unele regiuni ale oceanului biodegradarea este atât de lentă încât chiar și materialul organic precum peștele sau algele își pot lăsa urmele în registrul fosil. „viața este complicată”, spune Lott, ” și este vorba despre viață — pentru că este bio-degradare.”Super-biodegradabil?chiar și cu cele mai bune sisteme de gestionare a deșeurilor, este realist să presupunem că unele materiale plastice vor scăpa întotdeauna. Gândiți-vă la abraziunea de la anvelopele pentru mașini sau biciclete, de la vopsele de nave, adidași sau articole de îmbrăcăminte sintetice. Dacă bucățile de plastic sunt suficient de mici pentru a călători prin aer, acestea vor fi greu de conținut vreodată.,deci, am putea proiecta un plastic care se descompune destul de mult oriunde?
Wurm spune că teoretic ar fi posibil să se construiască declanșatori moleculari în materiale, astfel încât să știe când să se biodegradeze. „Sună fantezist și este fantezist și este scump”, spune el. Dar chiar dacă finanțarea ar exista, găsirea și includerea declanșatorilor moleculari pentru fiecare material din fiecare mediu pare a fi o sarcină aproape imposibilă.,
utilizare Unică ustensile de biomaterialele plastice sunt adesea touted ca alternativă ecologică. Dar nu orice bioplastic este biodegradabil, iar majoritatea plasticului biodegradabil se biodegradează numai în condiții foarte speciale. Foto ©. com/Whity2j
Un material care are o funcționalitate completă, dar biodegradabile imediat la sfârșitul vieții sale, este „nu se va întâmpla. Niciodată”, spune Lott.,mai mult decât atât, atunci când se analizează impactul produselor din plastic asupra oamenilor și a mediului, uita doar la plastic în sine nu este niciodată suficient. Un singur produs din plastic poate conține zeci de substanțe chimice, dintre care unele ar putea avea efecte adverse asupra oamenilor sau a altor organisme dacă sunt eliberate în mediu și preluate.Lisa Zimmerman, doctorand., student la Departamentul Ecotoxicologie acvatică de la Universitatea Goethe din Frankfurt (Main), Germania, a efectuat cercetări care sugerează că amestecurile chimice prezente în produsele din plastic biodegradabile sau bio pot influența activitatea metabolică a bacteriei bioluminescente Aliivibrio fischeri. Într-o serie de experimente suplimentare, ea a descoperit că aceste amestecuri chimice pot avea potențialul de a provoca stres oxidativ sau de a influența sistemul hormonal în organismele vii.,”ceea ce pot spune din cercetările mele este că bioplasticele nu sunt neapărat mai sigure decât materialele plastice convenționale în ceea ce privește toxicitatea amestecurilor chimice pe care le includ”, spune Zimmermann. materialele plastice Bio au și alte implicații asupra mediului. O mare critică a fost terenul necesar pentru creșterea plantelor. pe baza unui raport al Institutului pentru bioplastice și Biocompozite (IfBB) din Hanovra, Bioplastica Europeană estimează că materialele plastice bio utilizează în prezent mai puțin de 0, 02% din terenurile agricole., „Nu există o concurență reală cu producția de alimente și furaje”, susține Ißbrücker.dar Christoph lauwigi, care reprezintă grupul de lucru pentru deșeuri și resurse cu Prietenii Pământului Germania (BUND), se îngrijorează de efectele secundare ale creșterii pieței bioplastice. În Atlasul Plastic German, el explică faptul că o creștere a materialelor plastice bio ar putea crește presiunea asupra terenurilor arabile, ceea ce ar putea duce la lipsa apei, deșertificarea și pierderea habitatelor și a biodiversității., El observă, de asemenea, că dependența de agricultura industrială pentru producția de noi materiale plastice ar putea crește cultura monoculturii și utilizarea pesticidelor.
o critică a materialelor plastice bio este că acestea cresc presiunea asupra terenurilor arabile. Dar oamenii de știință caută materii prime care ar putea fi mai ecologice decât culturile convenționale, cum ar fi deșeurile sau algele. Fotografie © .,com/stevanovicigor
Ißbrücker spune că industria lucrează spre o amprentă mai mică de utilizare a terenurilor prin utilizarea deșeurilor sau a algelor. Cu toate acestea, în acest moment, aceste surse nu pot fi prelucrate la fel de eficient ca și materiile prime actuale, adaugă ea.materialele plastice care sunt comercializate în prezent ca” biodegradabile ” vor contribui ele însele la poluarea cu plastic dacă sunt pierdute sau îngrămădite. Ele nu se descompun la fel de repede și complet în mediul înconjurător, așa cum ar putea implica termenul și, prin urmare, pot dăuna faunei sălbatice și ecosistemelor., Există însă câteva aplicații în care utilizarea materialelor plastice biodegradabile poate oferi un beneficiu net mediului.în unele țări, pungile care sunt compostabile în condiții industriale sunt utilizate pentru colectarea deșeurilor organice. Acestea pot oferi un mod mai curat și mai convenabil decât containerele nedisponibile pentru ca oamenii să colecteze resturi alimentare pentru compostare.Enzo Favoino, expert în gestionarea deșeurilor la Scuola Agraria del Parco di Monza din Italia și președinte al Comitetului științific al Zero Waste Europe, este convins că acesta este calea de urmat., Mai puține substanțe organice în coșul de gunoi înseamnă mai puțină fermentație, permițând operatorilor de gestionare a deșeurilor să vină mai rar pentru a ridica gunoiul. Acest lucru nu numai că poate economisi bani, ci și crește ratele de reciclare a altor materiale, cum ar fi hârtia, sticla, plasticul și metalul, spune el.colectarea separată a deșeurilor organice deviază, de asemenea, resturile alimentare de la depozitele de deșeuri și haldele, unde pot produce metan — un gaz puternic cu efect de seră care contribuie la schimbările climatice.,
biomaterialele plastice pot fi o îmbunătățire față de materialele plastice convenționale pentru mulcirea culturilor, dar nu sunt lipsite de provocări de-al lor. Foto ©. com / TonyFreedom
cu toate acestea, nu fiecare țară are infrastructura necesară pentru a utiliza pungi compostabile în aceste scopuri. În Germania, de exemplu, pungile compostabile sunt ecranate din materiale organice prin tehnologie care nu face distincție între plasticul compostabil și cel convențional., materialele plastice biodegradabile sunt în prezent comercializate și ca folii de mulcire pentru agricultură, pe care fermierii le pot lăsa doar pe câmpuri pentru a plug. Timp de decenii, folia de mulci din plastic a fost răspândită pe câmpuri pentru a sprijini creșterea culturilor și pentru a economisi pesticide și apă. Dar, cu materiale plastice convenționale, această așa-numită Plasticultura poate provoca acumularea „poluării albe” pe terenurile agricole dacă nu este îndepărtată și aruncată. filmul biodegradabil este o alternativă sigură? Dacă se dovedește că sunt biodegradabile în sol, ar lăsa mai puțină poluare în urmă., Dar vântul sau animalele ar putea transporta bucăți de film rupt în aer, râuri sau oceane, în locuri unde s-ar putea să nu poată biodegrada. Există, de asemenea, un potențial ca substanțele chimice să se scurgă din filme în ecosistemul solului, o întrebare care este în prezent analizată. nu există nici o îndoială, biomaterialele plastice sunt încă materiale plastice. Doar pentru că unele dintre ele sunt fabricate din plante sau au potențialul de a se biodegrada în condiții limitate, ele nu pot fi considerate „sigure pentru planetă”.”Pentru cei care pretind a fi biodegradabili sau compost, amprenta fină este crucială.,
deci verificați eticheta: ce spune? Unde și cum se presupune că se biodegradează? Cum puteți elimina în siguranță produsul?, 5 Gyres, un California, pe baza de non-profit de lucru privind poluarea cu plastic, a publicat o imagine de ansamblu de etichete în Alternative Mai bune Acum B. A. N. Lista 2.0. Atenție, însă: potrivit lui Ißbrücker, unele utilizări ale etichetelor sunt false.în cele din urmă, fiți precauți când citiți că un material este oxo-biodegradabil. Acestea sunt materiale plastice convenționale, cum ar fi polietilena amestecată cu compuși metalici, care îi fac să se destrame mai repede., Potrivit unui raport întocmit de Programul Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEP), nu s-a dovedit că ei cu adevărat sunt biodegradabile, și este de temut că ar putea accelera microplastic poluare. În mod similar, Bioplasticele europene avertizează că așa-numitele „materiale plastice degradabile mediate de enzime” nu sunt cu adevărat biodegradabile. reducerea rămâne esențială industria plastică proiectează o creștere puternică a producției, în timp ce mulți ecologiști solicită reducerea utilizării. materialele plastice biodegradabile nu vor rezolva criza plasticului, așa că abordarea consumului rămâne esențială., „Prin reducerea doar a cantităților și a tipurilor de ambalaje diferite pe care le avem în supermarketurile noastre, putem face multe, fără a dezvolta materiale noi”, spune Wurm.chiar și Ißbrücker-ul Bioplasticii Europene crede că s-ar putea întâmpla foarte bine. „Poate nu în 5 sau 10 ani, dar pe măsură ce problemele continuă să crească, producția de plastic ar putea scădea într-o zi, pentru că este prea mult.”
Nota editorului: o transcriere și mai multe episoade ale podcastului Plastisphere sunt disponibile aici. O versiune germană a acestui articol poate fi găsită pe RiffReporter.