Trial and error este o metodă de rezolvare a problemelor în care se fac mai multe încercări de a ajunge la o soluție. Este o metodă de bază de învățare pe care, în esență, toate organismele o folosesc pentru a învăța noi comportamente. Încercarea și eroarea încearcă o metodă, observând dacă funcționează și dacă nu încearcă o metodă nouă. Acest proces se repetă până când se ajunge la succes sau la o soluție.
De exemplu, imaginați-vă că mutați un obiect mare, cum ar fi o canapea în casa dvs. Încercați mai întâi să-l mutați prin ușa din față și se blochează., Încercați apoi prin ușa din spate și nu se potrivește. Apoi mutați – l prin ușile duble de terasă și se potrivește! Ai folosit doar încercare și eroare pentru a rezolva o problemă. Edward Thorndike, un cercetător care a studiat teoria învățării folosind pisici și o cutie de puzzle special făcută.”El a studiat modul în care pisicile au învățat să scape din cutie și a concluzionat că a fost prin încercare și eroare. Aceasta a fost o schimbare de la teoria insight learning, care propune ca rezolvarea problemelor se întâmplă într-un fulger brusc de înțelegere, mai degrabă decât prin încercare și eroare.