istoria umană în bazinul Congo este definită de relația lor cu pădurile și pădurile de savană. Pe măsură ce hominizii antici s-au mutat din pădure și au dezvoltat o poziție verticală pentru a vedea peste iarba înaltă, rasa umană s-a născut în Africa Centrală. De-a lungul bazinului Congo, mici patch-uri de savană sunt observate împreună cu așezările umane preistorice și sunt considerate a fi rămășițe ale arderii intenționate., Resturile de cărbune din alte zone forestiere indică prăbușirea sau abandonarea așezărilor umane și colonizarea ulterioară a pădurilor. Interesant este că multe dintre aceste zone de sol bogat au fost acasă la populații dense de mahon African. Cele mai multe dintre Congo rainforest a fost în mod tradițional acasă la pădure locuință vânători-culegători și agricultori Bantu.,de asemenea, în peisajul împădurit din Africa Centrală, populațiile indigene au practicat cultivarea în schimbare de mii de ani; multe dintre triburile care practică cultivarea în schimbare provin de la oamenii Bantu, originari din Africa de Vest. În multe locuri din bazinul Congo, populațiile de oameni agricoli au crescut și au scăzut concomitent cu fluxul ecosistemelor forestiere și de savană., În perioadele de creștere a populației, suprafața pădurilor s-a retras pe măsură ce populațiile umane au dat foc pentru a menține savana și vânătoarea, în timp ce în perioadele de scădere a populației, fie din cauza foametei, a bolilor, a războiului sau a condițiilor climatice, pădurile s-au extins adesea. Pentru mai multe informații despre utilizarea istorică a pădurilor, consultați pagina oameni tradiționali.
regatul Kongo condus zona de la gura Fluviului Congo din anii 1300 până la 1800. În secole mai târziu a regatului, care a fost parțial subjugate să se pronunțe prin Portugalia (Angola, imediat la sud, vorbește portugheza)., Alte așezări Europene locuit în mare parte de la marginea din bazinul Congo – Africa de Vest și Africa de Est au fost acasă la colonii Britanice, și Africa Ecuatorială franceză s-a bazat în Brazziville – Kinsasha, doar la nord de portughezi. Pădurile dense din bazinul central al Congo-ului au fost rareori explorate până la valul exploratorilor britanici de la mijlocul anilor 1800: David Livingston, Richard Burton, Henry Morton Stanley și alții. Cu toate acestea, în timp ce Marea Britanie și-a concentrat Imperiul colonial asupra altor părți ale lumii, un monarh Belgian a devenit cel mai interesat de bazinul Congo., Prin diplomație și negocieri de succes, Regele Leopold al Belgiei a câștigat controlul asupra regiunii Congo în cadrul conferinței de la Berlin din 1885. Căutând să înființeze un imperiu colonial, Leopold a înființat Statul Liber Congo numit ironic pentru a exploata fildeșul, cauciucul natural și alte resurse naturale. Condițiile brutale ale domniei sale au dus la proteste internaționale, iar regiunea a fost anexată de guvernul Belgiei și guvernată ca Congo Belgian din 1908 până în 1960. Conducătorii din Congo Belgian au extins comerțul cu cauciuc din plantațiile de arbori de cauciuc Brazilieni., Ulei de palmier a fost, de asemenea, un produs comercial important de la începutul Congo Belgian; producția de săpun companiei Unilever a început cu ulei de palmier provenind din bazinul Congo. Cele mai multe din Africa și-a câștigat independența în anii de după al doilea Război Mondial, națiunile din Africa centrală, au fost acordate independența față de Franța și Belgia în 1960.