într-o noapte din anii 1970, în timp ce făcea un apel telefonic de la un stand public din Munnar, o explozie bruscă de urlete ciudate a izbucnit în apropiere, uimindu-mă. S-a dovedit a fi un cuplu de șacali care comunică cu spirit între ei într-un flux. Powwow-ul prelungit, de înaltă decibelă, mi-a înecat conversația telefonică, forțându-mă în cele din urmă să abandonez apelul la jumătatea distanței. Am fost literalmente și persistent urlat în jos.,locuitorii din Munnar și împrejurimile sale sunt uneori tratați, vrând-nevrând, la astfel de „recitaluri” nocturne în aer liber de șacali care bântuie vecinătatea hotelurilor și a cantinelor în căutarea unei bucățele. Superstițios sunt cunoscute pentru a considera urletul lor ca amenințătoare, prevestind nenorocire și chiar moarte. Cu toate acestea, ceea ce pare a fi o combinație prelungită și stranie de țipete și strigăte este de fapt modul șacalului de a comunica cu alți membri ai haitei sale, ridicându-și capul spre cer în timp ce face acest lucru.,șacalul Indian (Canis aureus indicus) este, de asemenea, cunoscut sub numele de șacalul comun, șacalul Asiatic, șacalul Himalaya sau șacalul de aur. Ultimul nume menționat descrie în mod adecvat haina sa cea mai mare parte tawny și subpărți de culoare deschisă. Într-adevăr, seamănă cu o încrucișare între un alsacian și o vulpe, cu fața mică a vulpii, picioarele delicate și coada pufoasă, împreună cu urechile lungi, erecte și alerte ale unui alsacian.lungimea corpului șacalului variază de la 70 la 80 cm. și crește până la 40 cm. la umăr, greutatea sa fiind cuprinsă între 8 și 11 kg., Masculii sunt mai mari decât femelele și ambele sunt echipate cu corpuri zvelte și picioare lungi concepute pentru a urmări prada. Șacalul are, de asemenea, un simț foarte acut de auz pentru a detecta mișcarea pradei, precum și pentru a se îndepărta de oameni.perioada de gestație este la fel de scurtă ca nouă săptămâni, cu trei până la șase pui născuți într-o singură așternută, de obicei în tufișuri dense sau într-o peșteră stâncoasă. Șacalul are o durată de viață de 14-16 ani și se găsește în păduri veșnic verzi, pășuni, zone semi-urbane și rurale., În dealurile Munnar se găsește la altitudini de până la 2.000 de metri, fiind adesea văzută adânc în interiorul Parcului Național Eravikulam.un omnivor, șacalul se hrănește cu mamifere mici, iepuri, pești, păsări, insecte și fructe. Prezintă o preferință marcată pentru păsările domestice pe care le găsește mult mai ușor de pradă decât păsările sălbatice din junglă, care, de cele mai multe ori, îi dau alunecarea. Șacalul vânează de obicei singur sau în perechi și este atât diurnă, cât și nocturnă în obiceiurile sale. În Munnar tinde să fie și crepuscular — mai activ în zori și în amurg.,plimbându-mă printr-un câmp de ceai, am fost cândva deosebit de norocos să mă întâlnesc cu un șacal care urmărea un covey de păsări de junglă care se hrănea într-o râpă de sub mine. Am privit, entuziasmat, în timp ce prădătorul s-a aplatizat pe pământ și s-a îndreptat înainte, ochii s-au nituit pe prada sa. A fost simbolul vicleniei și prudenței. Apoi, la fel cum șacalul s-a pregătit să se năpustească pe carieră, cocoșul mereu alert a simțit pericolul iminent fără să-l vadă de fapt și s-a îndepărtat în panică, urmat de haremul său. Șacalul nefericit părea atât de crestfallen am putut aproape empatiza cu ea., Incidentul mi-a adus acasă truismul că în sălbăticie vigilența veșnică este prețul supraviețuirii.probabil din cauza superstițiilor asociate pe scară largă cu urletul său ciudat, șacalul este adesea disprețuit și privit în jos ca un măturător, căutând „uciderea” tigrului, leopardului și câinelui sălbatic atunci când acești prădători nu sunt în jur. Această relație comensală o vede prin perioade slabe când alimentele sunt rare sau când sunt incapabile de infirmitățile bătrâneții.,ca și tigrul, șacalul este considerat a fi un animal teritorial care marchează și își apără teritoriul cu înverșunare împotriva intrușilor. Marcarea, aparent, se face cu urina și fecalele sale.șacalul este destul de răspândit în India. O estimare conservatoare pune populația în țară la aproximativ 80.000. Ca atare, IUCN (Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a resurselor naturale) și-a clasificat starea de conservare ca fiind „cea mai mică preocupare”., Cu toate acestea, se crede că diferite studii arată că numărul șacalului scade în habitatele din afara ariilor protejate, cum ar fi sanctuarele și parcurile naționale, în principal datorită urbanizării pe scară largă și industrializării zonelor rurale.ca un ucigaș de păsări de curte sau de ridicare, șacalul are puțini egali în Munnar și în împrejurimile sale. Timid și ascuns, se strecoară noaptea pentru a face raiduri nesigure sau alergări de păsări, chiar mergând în măsura în care se îngrămădește sub garduri cu plasă de sârmă pentru a avea acces. În acest proces, șacalul prezintă uneori inventivitate și viclenie neobișnuite.,
având în vedere preferința sa marcată pentru păsările de curte, șacalul este adesea otrăvit cu momeală cu insecticid. Uneori, este vânat și pentru piele și coadă. Acesta din urmă este, de obicei, înfipt pe cumpărători încrezători ca o coadă de vulpe, care este mult mai apreciată ca un farmec norocos. în anii 1960, un crescător de păsări de curte din Vattavada, un cătun îndepărtat la aproximativ 40 km de Munnar, a povestit un incident care ilustrează amplu acest punct. Pierduse păsări în mod regulat în fața șacalilor, atât de mult încât era obligat să vegheze asupra coopului său chiar și în timpul zilei., Într-o dimineață, în timp ce stătea de pază cu încărcătorul său de bot, el a spionat un șacal în jurul valorii de snooping în fața gospodăriei sale, în timp ce stătea în afara razei de acțiune a armei sale. Șacalul și-a atras atenția de ceva timp. Apoi, dintr-o dată a auzit o agitație telltale în curtea lui și s-au grabit acolo pentru a găsi un alt șacal fugind cu o găină țipând prinse între fălcile sale. El a fost convins că duo-ul a lucrat în tandem-dacă nu în coluziune!lucrând într-o moșie de ceai lângă Munnar în anii 1960, un coleg și cu mine am încercat să creștem păsări de curte pentru uz personal., Cu toate acestea, a trebuit să-l anulăm în termen de trei luni, deoarece am pierdut în mod regulat cocoșii și găinile pline de creștere la degradările șacalilor noaptea, precum și în timpul zilei, când păsările erau în căutarea hranei. De fapt, într-o singură săptămână, raiderii îndrăzneți au reprezentat nu mai puțin de cinci găini.având în vedere preferința sa marcată pentru păsările de curte, șacalul este adesea otrăvit cu momeală cu insecticid. Uneori, este vânat și pentru piele și coadă. Acesta din urmă este, de obicei, înfipt pe cumpărători încrezători ca o coadă de vulpe, care este mult mai apreciată ca un farmec norocos.,în mod surprinzător, șacalul este foarte neîncrezător față de oameni, întotdeauna alunecându-se la o distanță sigură atunci când se confruntă în mod neașteptat. Singurele animale de pradă cunoscute în sălbăticie sunt hiena și leopardul, precum și, probabil, crocodilul. Șacalul, întâmplător, este cunoscut că răspândește rabia, fiind un transmițător confirmat al virusului mortal. În Munnar și în grădinile de ceai învecinate, este adesea văzut căutând organe în apropierea abatoarelor, unde intră în lupte cu corcituri locale — o cale foarte probabilă de transmitere a virusului rabiei la om.,
un plantator de ceai britanic veteran, informat despre viața sălbatică, observat odată într-o venă mai ușoară, „urletul unui șacal precede uneori pradă pentru o pasăre nedorită.”În acest context, poate că urletul unui șacal poate fi într-adevăr de rău augur pentru păsări de curte, dar cu siguranță nu pentru oameni!