Vulcanizare

În procesul de vulcanizare, a adăugat sulf permite unele C-H obligațiuni să fie rupt și înlocuit cu C-S obligațiuni. Procesul de vulcanizare leagă lanțurile sau poliizoprenul unul de celălalt. Moleculele reticulate creează o rețea tridimensională de cauciuc. Fiecare legătură încrucișată este un lanț de aproximativ opt atomi de sulf între două lanțuri lungi de poliizopren.,cauciucul vulcanizat este de aproximativ 10 ori mai puternic decât cauciucul natural și este, de asemenea, de aproximativ 10 ori mai rigid. Cu toate acestea, este încă foarte elastic, ceea ce înseamnă că poate fi întins reversibil. Polimerii elastici sunt uneori numiți elastomeri. Cantitatea optimă de sulf care trebuie adăugată la cauciuc este de aproximativ 10% în greutate. Adăugarea unui exces de sulf produce o substanță foarte fragilă și inelastică numită ebonită. Cauciucul artificial sau sintetic poate fi, de asemenea, vulcanizat, iar procesul este similar.,figura 1 arată ce se întâmplă cu cauciucul atunci când lanțurile lungi de poliizopren sunt reticulate. În partea a, macromoleculele sunt îndoite și aranjate aleatoriu. În partea b, lanțurile sunt reticulate, dar încă aranjate aleatoriu. Moleculele devin aliniate atunci când cauciucul este întins. Dacă lanțurile individuale nu ar fi reticulate, fiecare lanț ar putea aluneca liber unul pe lângă celălalt.