Ce este normalitatea? Și ce înseamnă când ne spunem că vrem să ne întoarcem la ea?când istoricii americani aud vorbind despre „normalitate”, ei se gândesc la Warren G. Harding. Harding nu a inventat normalitatea. Nici cuvântul, nici starea de a fi. Dar el a beneficiat de apelul ambelor.,ales președinte în 1920, Harding a făcut campanie pentru a pune chila sub o națiune lovită de războiul mondial, precum și de lunga și mortala pandemie de gripă din 1918-1919. Dar găsirea limbii pentru aceasta a fost o luptă. Discursurile inepte ale lui Harding l—au împovărat cu prea multe cuvinte-făcând „speranță” și „inspirație” să lupte pentru a respira spațiu.dar într-un discurs ținut de Harding la Boston în mai 1920, el a reușit să transmită un text care ar fi anormal de memorabil.în primul rând, Harding a definit problema perspectivei, creată de război și boli., „Nu există nimic cu civilizația mondială, cu excepția faptului că umanitatea o vede printr-o viziune afectată într-un război cataclismal”, a început el. „Poise a fost deranjat, și nervii au fost chinuit, și febră a făcut bărbați irațional.”
și apoi Harding a oferit leacul: „nevoia actuală a Americii nu este eroică, ci vindecare; nu nostre, ci normalitate.,”Ar fi fost mai simplu să-l termine, dar normalitate a fost doar primul dintr-o serie de antonime că Harding a sugerat, exprimarea obiectivelor în negativ: „Nu de revoluție, ci de refacere; nu agitație, dar de ajustare; nu operatie dar liniștea; nu dramatic, dar imparțial; să nu experiment, dar cumpănire; nu scufundare în internaționalitatea dar sustinerea în triumfător naționalitate.”
ce înseamnă toate acestea atunci și ce înseamnă acum? Să lăsăm deoparte problema modului în care eroismul și vindecarea joacă ca opuse în discursul lui Harding., (Putem recunoaște în mod clar cât de greșit este acea scamatorie retorică atunci când eroismul vindecătorilor dintre noi este atât de evident în lumea de astăzi.) Alege-mă, a promis Harding, și va duce America înapoi într-un timp bucolic dinainte de război, pre-pandemic, un timp de seninătate. Mitic, deși a fost, viziunea a funcționat. El a câștigat, într-una dintre cele mai mari alunecări de teren politice din istoria americană.
dar istoria nu s-a terminat aici. Nici Harding, nici normalitatea nu ar reuși. Aceste eșecuri, considerate exact un secol mai târziu, dețin lecții pentru cei care caută restaurarea în timpul nostru de frică, boală și moarte.,ceea ce a căutat Harding acum 100 de ani are multe în comun cu ceea ce mulți dintre noi spunem că căutăm astăzi și mâine, când pandemia se retrage. Ne vrem viețile înapoi.vrem să ne îndepărtăm de economia volatilă și înfricoșătoare a pandemiei, de ceva care se simte, bine, normal. La fel și Harding. „Dacă punem capăt economiei false care atrage umanitatea să rostească haosul, al nostru va fi exemplul comandant al conducerii Mondiale de astăzi”, a promis el în același discurs.dar restaurarea economiei în stil Harding a însemnat, pentru mulți, consumul de roți libere și speculațiile amețitoare., Pe măsură ce piața de valori și orașele națiunii, a început să urle în nepăsarea interesantă a epocii de Jazz, nary o precauție a fost ridicată—cu excepția observatorilor cei mai iscusiți.lipsa reglementării a fost o virtute pentru Harding, un balsam după toate regulile și restricțiile războiului și bolilor. „Lumii trebuie să i se reamintească faptul că toate relele umane nu sunt vindecabile prin legislație”, a spus Harding, din nou în același discurs, ” și că cantitatea de adoptare legală și excesul de guvern nu oferă niciun substitut pentru calitatea cetățeniei.,normalitatea și restaurarea, pentru noi în ceea ce privește Warren Harding, înseamnă și înseamnă revenirea unui status quo de siguranță. Nu se poate pune capăt teribilei noastre vulnerabilități? Cei douăzeci de ani ar fi putut fi distractivi, dar i-a lăsat pe cei care nu erau albi sau privilegiați mai vulnerabili la economia tilt-A-whirl a erei. Nu a existat nicio plasă care să-i prindă, iar creșterea economică nu a avut niciun mecanism de siguranță sau de siguranță.Harding a condus la Coolidge; Coolidge a condus la Hoover. Ar fi nevoie de Marea Depresiune și de Președinția normală a lui Franklin D. Roosevelt pentru a crea protecțiile sociale ale New Deal.,
în timp ce acum contemplăm cum va arăta o revenire la normal, trebuie să ne confruntăm dacă va fi doar o nedreptate veche și va menține o plasă de siguranță ruptă, lăsându-i pe bolnavi, pe cei neasigurați, pe cei fără adăpost, pe șomeri și pe cei lăsați să se descurce singuri.Harding a promis, de asemenea, o revenire la o politică mai normală și un guvern restaurat „sub care o cetățenie caută ceea ce poate face pentru guvern, mai degrabă decât ceea ce poate face Guvernul pentru indivizi”, după cum a spus el în Boston., „Nici un guvern”, a adăugat el, ” nu este demn de Numele care este regizat de influență, pe de o parte, sau mișcat de intimidare, pe de altă parte.”Este deprimant pentru a vedea acest lucru, astăzi, ca o ambiție măreț, mai degrabă decât o declarație a ceea ce ar trebui să fie evident.în ciuda scopurilor și revendicărilor bunei guvernări, Harding ar fi în cele din urmă cunoscut mai ales pentru criminalitatea care a avut loc în administrația sa. Scandalul Teapot Dome a fost cel mai înalt nivel de încălcare a legilor guvernamentale înainte de Watergate, și totul a avut loc chiar sub nasul său, în cabinetul său., Scandalul-care a implicat Închirieri pentru a pompa petrol în California și la ceainicul Dome din Wyoming-a pus bărbații în închisoare, dar, mai important, a zdrobit credința oamenilor în lideri și guvern.astăzi, privim înapoi, la schimbările tehnologice din trecut și ne dorim o inovație mai mare și mai rapidă. În timpul lui Harding, tehnologiile radio și de comunicații au ajuns cu mari promisiuni de conectare mai ușoară și mai ieftină, la fel cum Zoom sugerează noi modalități de a fi împreună acum., Dar, până la sfârșitul deceniului—și de atunci—tehnologia a permis un val de demagogi populiste care au văzut șansa de audiență și de influență atât, și a luat-o. Unde ne vor conduce tehnologiile care ne promit astăzi comunitatea, dacă nu suntem suficient de atenți la ele?este uimitor cât de bine Harding a recunoscut modurile în care războiul și boala au expus problemele Americii cu egalitatea. Spre meritul său, el a avansat planuri pentru echitate rasială, dar au eșuat. Și în retrospectivă pare evident că revenirea la normalitate pentru unii americani însemna menținerea liniei de culoare trasată brusc., În mod similar, astăzi COVID ne arată inegalitățile pe care le—am considerat „normale” în urmă cu doar trei luni și demonstrează cât de ușor am etichetat unii lucrători esențiali și unii nu-și cum aceste etichete duc la rate mai mari de deces.
pentru Harding, normalitate și restaurare a însemnat, de asemenea, o retragere din lume și de la încercarea de a pune capăt războiului în altă parte, astfel încât să ne putem gândi mai întâi la America. „Să ne oprim să considerăm că liniștea acasă este mai prețioasă decât pacea în străinătate”, a spus el în același discurs., Dar retragerea nu ne-a cruțat și nici nu a cruțat lumea, deoarece anii 1920 au văzut creșterea forțelor în Europa și Asia care ar atrage Statele unite într-un al doilea război mondial.
lecția din timpul lui Harding este că „revenirea la normal” nu este sigură; este de fapt periculoasă.în acea lungă listă de virtuți sobre din acel discurs din mai 1920, Warren Harding a oferit și „equipoise”, ceea ce nu este o promisiune politică convențională. Equipoise-definit de Merriam-Webster ca o stare de echilibru— poate avea atracțiile sale pentru oamenii care se recuperează de la ani de moarte., Dar echilibrul și revenirea la un status quo în detrimentul experimentării înseamnă, de asemenea, cedarea pasivității.pe măsură ce gândim înainte, putem face mai bine. Să punem normalitatea cel puțin la o parte, în timp ce încercăm să găsim o cale de ieșire din toate astea.William Deverell este profesor de istorie la USC și director al Institutului Huntington-USC din California și Vest.