som var sant för de flesta icke-polära lipider är strukturerna för polära lipider baserade på kondensation av fettsyror med glycerol. Huvudskillnaden är att endast två av de tre OH-grupperna på glycerol är inblandade. Den tredje kombineras med en mycket polär molekyl:
där X kan vara ett antal funktionella grupper, såsom kolin, glycerol, etanolamin och serin, det exempel Vi har gett. Detta ger en struktur där det finns en mycket polär huvudgrupp, med två längre, icke-polära fettsyrakedjesvansar. Denna struktur är ofta generaliserad i en tecknad form som också visas i Figur \(\PageIndex{1}\).
i en mening är polära lipider som anjoner av fettsyror, bara mer. De innehåller två hydrofoba kolväte svansar och ett huvud som kan ha flera elektriskt laddade platser., Som i fallet med tvål-och tvättmedelsmolekyler tenderar svansarna av polära lipider att undvika vatten och andra polära ämnen, men huvudet är ganska kompatibelt med sådana miljöer.
polära lipider finns oftast som komponenter i cellväggar och andra membran. Nästan alla hypoteser om membranstruktur tar som en grundläggande komponent en lipid bilayer (figur \(\PageIndex{2}\) )., Bilayers gjorda i laboratoriet har många egenskaper gemensamt med membran. Joner som Na+, K+ och Cl – kan inte passera genom dem, men vattenmolekyler kan. Kolvätekärnan i ett sådant dubbelskikt bör ha stor elektrisk resistans, liksom ett membran. Vissa bärmolekyler kan transportera K + och andra joner över ett dubbelskikt, tydligen genom att förpacka en hydrofob kappa runt dem för att dölja sina avgifter. Membranproteiner i ett dubbelskikt möjliggör också transport av joner och andra molekyler över biskiktet som inte kunde korsa annars.