8 saker vi vet om Crispus Attucks

på kvällen den 5 mars 1770, brittiska trupper sköt in i en skara arga amerikanska kolonister i Boston som hade hånat och våldsamt trakasserat dem. Fem kolonister dödades. Händelsen, som blev känd som Boston massakern, hjälpte bränsle upprördhet mot brittiskt styre—och sporrade på den amerikanska revolutionen.,

bland de som dödades av britterna var det första offret en medelålders seglare och repmakare av blandad afroamerikansk och amerikansk indisk härkomst som heter Crispus Attucks, konton föreslår. Attucks har firats inte bara som en av de första martyrerna i vad som blev kampen för amerikanskt oberoende, men också som en symbol för afroamerikanernas kamp för frihet och jämlikhet.

titta på hela episoden: Black Patriots: Heroes of The Revolution

trots Attucks berömmelse har relativt lite information om honom överlevt., Baserat på olika källor, inklusive historiker konton, nyhetsbevakning och utskriften från 1770 mordrättegången av de brittiska soldaterna som är involverade i konfrontationen, här är åtta saker som vi vet om Crispus Attucks.

Han var multiracial.,

Enligt New England Historical Society, Attucks tros ha varit född någon gång omkring 1723 i närheten av hotell i Framingham, Massachusetts, eventuellt i Natick, en ”bad Indiska staden” har inrättats för att skapa en fristad där de lokala infödingarna som hade blivit omvända till Kristendomen skulle kunna leva utan rädsla för att bli attackerade av kolonister eller andra Indianer. Hans far var en förslavad afrikansk och hans mor var en infödd kvinna som var medlem i Wampanoag-stammen., Hon kan ha härstammats från John Attucks, som hängdes för förräderi under kung Filips krig, en infödd uppror mot de engelska bosättarna, i 1675-1676. Enligt Frederic Kidders historia om massakern 1870 bodde Attucks familj i en gammal källare.

han hade rymt slaveri.

Attucks verkar ha tillbringat större delen av sitt tidiga liv förslavade av en man som heter William Browne i Framingham. Men när han var 27 rymde Attucks., I en tidningsannons som publicerades 1750 tillkännagav Browne flykten av en ”Molatto fellow” som heter Crispus, och beskrev honom som 6’2″ med kort, lockigt hår. Han var också tydligen knock-knät. Attucks hade på sig en björnskinnsrock, buckskinbyxor och en kontrollerad skjorta när han flydde. Browne erbjöd en belöning på 10 Brittiska Pund plus kostnader för hans fångst och återkomst. Men Attucks greps aldrig. Som Neil L., York detaljer i sin bok The Boston Massacre: En Historia med Dokument, Attucks ursprungligen identifierades i rättsläkares dokument som ”Michael Johnson,” och kan möjligen ha använts som alias för att undvika upptäckt.

han var sjöman.

Efter sin flykt tog sig Attucks till Boston, där han enligt New England Historical Society blev en sjöman, en av de få affärer som var öppna för en icke-vit person., (Runt tiden för den amerikanska revolutionen var en femtedel av de 100 000 sjömän som användes på amerikanska fartyg afroamerikanska.) Attucks arbetade på valfångstfartyg, och när han inte var till sjöss hittade han arbete som repmakare. Natten då han dog hade Attucks just återvänt från Bahamas och var på väg till North Carolina.

han var en stor man.

Attucks var sex inches längre än den genomsnittliga amerikanska mannen i revolutionskriget, och vittnesmål vid rättegången mot de brittiska soldaterna åtalade för hans död avbildade honom som att ha en robust kroppsbyggnad. John Adams, framtiden USA, president som agerade som en av soldaternas försvarsadvokater, använde Attucks muskulatur-och hans blandade ras-i ett försök att rättfärdiga de brittiska truppernas rädsla för honom. Adams beskrev Attucks som” en stout mulatto-kille, vars utseende var tillräckligt för att skrämma någon person”, enligt rättegången.

han var arg på britterna över konkurrens om arbete.,

som Douglas R. Egerton skriver i sin bok Death Or Liberty: afroamerikaner och revolutionära Amerika betalade Storbritannien sina soldater så dåligt att många av dem fann det nödvändigt att ta Deltidsjobb när de var lediga. Konkurrens från tillströmningen av trupper hotade att sänka lönerna för amerikanska arbetare som Attucks. Dessutom, som en erfaren sjöman, stod Attucks inför risken att bli gripen av en av de brittiska pressgäng som parlamentet bemyndigade att med våld utarbeta sjömän i Royal Navy. Hans ire mot britterna var tydligen intensiv.,

enligt Egertons bok, på kvällen av massakern, drack Attucks på en pub med andra sjömän på en lokal krog när en brittisk soldat vandrade in och frågade om deltidsarbete. Attucks var bland beskyddarna som förbannade soldaten och trakasserade honom tills han flydde anläggningen.

”ingen pratade om amerikanskt oberoende i mars 1770”, säger Egerton. ”Och så medan vi vet så lite om Attucks, är min gissning att som mariner var han mycket mer oroad över grundläggande ekonomisk överlevnad än att göra någon ideologisk gest.,”

han var en tuff, orädd street fighter.

enligt vittnesmål vid soldaternas rättegång var Attucks på framsidan av mobben som gick för att konfrontera de brittiska soldaterna. Hans fräcka trots tog stort mod, eftersom han hade rymt slaveri, han stod inför risken att bli arresterad och återvände till slaveri.

”det försiktiga att göra för en man som Attucks var att backa bort från den konfrontationen, men det gjorde han inte”, säger Egerton. I stället, enligt rättegången vittnesmål, Attucks brandished två träpinnar, varav han gav till ett vittne som heter Patrick Keaton., Ett annat vittne, en förslavad man som heter Andrew, beskrev Attucks – ”denna stout man” – kliva in i striden och svänga sin pinne på Kapten Thomas Preston, och sedan knacka bort en soldats pistol och slå honom i ansiktet eller huvudet. Enligt Andrew tog Atucks lödans bajonett i sin andra hand och skrek sedan för den crowed att ”döda hundarna, slå dem över”, bara några ögonblick innan soldaten återfick kontrollen över sin pistol och sköt honom.,

juryn frikände soldaterna av mord i de fem amerikanernas död, men två av dem—Matthew Kilroy och Hugh Montgomery—dömdes för det mindre brottet av dråp och märktes på sina händer som ett straff och släpptes sedan.

han sköts två gånger i bröstet.

en av musketbollarna som slog Attucks gjorde tydligen inte för mycket skada, men den andra, som rev ett tum brett hål i bröstet, orsakade dödliga skador, enligt transkriptet av de brittiska soldaternas rättegång. Ett samtida tidningskonto beskrev skottet som ” goring höger sida av hans lungor, och en stor del av levern mest fruktansvärt.,”

även om vissa konton beskriver honom som dödad direkt, kan han ha dröjt i minst en kort tid efter. Ett vittne som heter Robert Goddard, vars vittnesbörd ingår i Kidders bok, sa att han hjälpte Attucks in i ett hus. ”När vi fick in honom där, såg jag honom ge en gasp,” Goddard återkallade.

han hedrades som en hjälte efter döden.

i döden fick Attucks äran att ingen person av färg—särskilt en som hade rymt slaveri—förmodligen någonsin hade fått tidigare i Amerika., Som Egerton noterar organiserade Samuel Adams en procession för att transportera Attucks kista till Bostons Faneuil Hall, där Attucks låg i staten i tre dagar före offrens offentliga begravning. Enligt historiker William Bruce Wheeler och Lorri Glover anslöt sig uppskattningsvis 10 000 till 12 000 personer—mer än hälften av Bostons befolkning—i processionen som bar kistorna av Attucks och de andra offren till kyrkogården.,enligt Eric Hinderakers bok Boston ’ s Massacre blev Attucks en symbol på 1840-talet för afroamerikanska aktivister i abolitioniströrelsen, som främjade honom som ett exempel på en svart medborgare och en patriot, och den bilden fastnade. Som ledare för medborgerliga rättigheter Martin Luther King, Jr. skrev 1964, svarta skolbarn ” vet att den första amerikanen att kasta blod i revolutionen som befriade sitt land från Brittiskt förtryck var en svart sjöman som heter Crispus Attucks.,”

idag är skolor och offentliga parker uppkallade efter Attucks, och hans ansikte har dykt upp på en jubileums silver dollar.

WATCH: fullständiga episoder av tredelade miniseries event Washington.