Abbott Northwestern Hospital grundades 1882 som Northwestern Hospital för kvinnor och Barn. Harriet G. Walker, hustru till framstående Minneapolis affärsman Thomas Barlow Walker, bjöd in 44 Minneapolis damer till ett möte. Även om det fakturerades som en fin social händelse, hade Walker faktiskt grunden till ett välgörenhetssjukhus i åtanke. Dr Mary Hood, som deltog i födelsen av Walkers sista barn Archie, förklarade behovet av ett sjukhus för att behandla offer för undernäring, difteri, tuberkulos, tyfus och lunginflammation. Dr., Mary Whetstone vädjade genom att säga att ingen brydde sig om folket för de värsta sjukdomarna eller”utjämnade sina döende kuddar”. Även om de typiska viktorianska kvinnorna i tiden inte var vana vid att höra detaljerna om sjukdom och missgynnade liv, donerade damerna mot grunden för ett sjukhus. Den första byggnaden i slutet av 1882 var ett litet hyreshus på 3 1/2 Avenue South och hade plats för tio patienter, två sjuksköterskor i träning och pigor. Denna anläggning var knappast tillräckligt stor för behoven i samhället, så det flyttade till ett andra hem i 1883 till en kostnad av $ 3000., År 1887 flyttade sjukhuset till en permanent plats i hörnet av Chicago och 27th Street, till en kostnad av $ 36,000. Sjukhusets vård mönstrade efter Woman ’ s Medical College i Pennsylvania, Dr. Hood alma mater. Dr. Hood och Dr. Whetstone gav enkel, praktisk vård som kost, renlighet och vila. Sjukhuset etablerade också en träningsskola för sjuksköterskor.
1932 firade Northwestern Hospital sitt 50-årsjubileum. Byggnaden vid den tiden kunde hysa 200 patienter, och värderades till $ 1,000,000., Den hade en personal på 81 student sjuksköterskor, 16 forskarsköterskor och 30 andra medlemmar av dess generalstab. Det var överfulla vid den tiden, så expansion behövdes. På grund av den stora depressionen tog det dock fram till 1941 innan västra flygeln och den centrala paviljongen ombyggdes och den ursprungliga sjukhusbyggnaden revs.
efter andra världskriget fick vårdinrättningar ökad uppmärksamhet på grund av behovet av vård av veteraner som skadades i kriget., Statliga pengar delades ut för att säkerställa förbättrad tillgång till hälso-och sjukvård och tekniska framsteg inom hjärt-och lungoperationsteknik, bättre diagnostiska metoder och utökad vård för kritiskt sjuka patienter fick uppmärksamhet. År 1953 slutfördes Memorial Pavilion, med ett återhämtningsrum efter anestesi, utökade fysiska terapianläggningar, ett nytt klassrum och en elektrokardiografmaskin. Nästa år, men en allvarlig brist på sjukhussängar i Minneapolis–Saint Paul-området sporrade sjukhus arrangörer att organisera en United Hospital Fund drive., Det höjde $17 miljoner för sjukhus runt Twin Cities.
1964 hade Northwestern Hospital 395 sängar, tillsammans med en medicinsk personal på 244 medlemmar och över 1,000 andra anställda. Runt denna tid hade Abbott Hospital 230 sängar. Administratörer och styrelseledamöter i de två separata sjukhusen var oroade över nationens tillväxtboom, och de erkände också behovet av större och bättre faciliteter, ökningen av regeringens reglering och den växande bristen på utbildad personal som kunde driva allt mer komplicerad utrustning., Eftersom Abbott Hospital och Northwestern Hospital hade liknande uppdrag och traditioner, slogs de två sjukhusen den 1 januari 1970.
1975 gick syster Kenny Rehabilitation Institute för att ge rehabiliteringsvård för patienter. År 2013 slogs syster Kenny Rehabilitation Institute and Courage Center samman för att skapa Courage Kenny Rehabilitation Institute ett av de största rehabiliteringsprogrammen i övre Mellanvästern. År 1976 röstade styrelsen för Abbott-Northwestern för att stänga Abbott campus och flytta sin verksamhet till campus på 27th Street och Chicago Ave. S., Detta beslut fattades eftersom det var billigare att driva ett campus istället för två separata sjukhus. Konsolideringen resulterade i ungefär samma antal sjukhussängar, men åstadkom en personalminskning på cirka 180 av 2700 anställda. Den nya byggnaden kostade 24 miljoner dollar, startades 1977 och öppnades 1980. Under 2005 i ett joint venture mellan anläggningen och Minneapolis Heart Institute, Abbott Nordvästra s Heart Hospital skapades.