han huvudfokus för Adam Smiths rikedom av nationer ligger i begreppet ekonomisk tillväxt. Tillväxt, enligt Smith, är rotad i den ökande arbetsfördelningen. Denna idé avser främst specialiseringen av arbetskraften, i huvudsak att bryta ner stora jobb i många små komponenter. Under denna regim blir varje arbetare expert på ett isolerat produktionsområde, vilket ökar hans effektivitet., Det faktum att arbetare inte behöver byta uppgifter under dagen sparar ytterligare tid och pengar. Naturligtvis är det precis vad som gjorde det möjligt för viktorianska fabriker att växa under nittonde århundradet. Monteringslinjeteknik gjorde det nödvändigt för en arbetare att fokusera sin uppmärksamhet på en liten del av produktionsprocessen. Överraskande erkände Smith de potentiella problemen med denna utveckling. Han påpekade att tvinga individer att utföra vardagliga och repetitiva uppgifter skulle leda till en okunnig, missnöjd arbetsstyrka., Av den anledningen framförde han den revolutionära tron att regeringarna hade en skyldighet att tillhandahålla utbildning till arbetstagare. Detta uppstod från hoppet om att utbildning skulle kunna bekämpa de skadliga effekterna av fabrikslivet. Arbetsfördelning innebär också att varje arbetstagare tilldelas det jobb som passar honom bäst. Produktivt arbete, till Smith, uppfyller två viktiga krav. För det första måste det ”leda till produktion av materiella föremål.”För det andra måste arbetskraft” skapa ett överskott ” som kan återinvesteras i produktion.
ett annat huvudproblem för Smith var att spåra värdet av värdet., Han identifierade två olika typer av värde, ”använd värde” och ” utbytesvärde.”Begreppet utbyte värde intresserade Smith avsevärt. I synnerhet diamantvattenparadoxen visade sig förbryllande för honom: Varför är det så att diamanter, som har mycket liten praktisk användning, befaller ett högre pris än vatten som är oumbärligt för livet? Genom att upptäcka den sanna källan till value Smith hoppades att hitta ett riktmärke för att mäta ekonomisk tillväxt. Så småningom Smith bosatte sig på arbetskraft som källa till värde: antalet timmar arbete som en vara kan bytas ut mot utgör dess inneboende värde., (Observera att detta inte är detsamma som att säga att en bra är värt antalet timmar som spenderas i sin produktion.) Värdet av en vara kan också kallas ” det naturliga priset.”Det naturliga priset behöver inte fungera som den faktiska kostnaden för en bra på marknaden. Konkurrensen förväntades dock driva marknadspriset mot det naturliga priset.