Amtrak meddelade i augusti att det kommer att släppa höghastighetståg i 2021 för sin Acela Express-tjänst, men de kommer faktiskt inte att skära ner på tripptider.
tågen kommer att köras på Amtraks nordöstra korridor som tjänster större städer som New York, Washington DC,, och Boston börjar 2021. Amtrak kommer att släppa totalt 28 höghastighetståg i början av 2022 som en del av en $ 2.45 miljarder federal investering, som kommer att användas för att tillverka tågen, återuppliva tågstationer och göra spårförbättringar.
ur teknisk synvinkel kommer Amtraks höghastighetståg att vara bättre än de nuvarande Acela Express-tågen som endast kan fungera vid 150 mph., Amtrak kontraherar med Alstom-skaparen av Frankrikes höghastighetståg, TGV – för att skapa höghastighetståg som kommer att fungera vid 160 mph, men har förmågan att nå 186 mph.
men även om tågen kan arbeta med högre hastigheter, kommer tripptiderna i stor utsträckning att förbli desamma utan större förbättringar av den fysiska järnvägen.
”våra resetider kommer att vara runt samma,” Mark Yachmetz, senior vice president för Amtraks flotta och järnvägsinitiativ, berättade Business Insider., ”Det kommer att spara några minuter och några minuter är mycket värdefulla för oss ur kommersiell synvinkel.”
’en process med flera miljarder dollar
den nordöstra korridoren är den största järnvägsmarknaden i Nordamerika, som betjänar totalt 2 200 tåg om dagen, Stephen Gardner, Amtraks vice vd för affärsutveckling längs den nordöstra korridoren, berättade Business Insider.
de flesta av dessa tåg används för pendeltåg, med ytterligare 60 eller 70 används för att frakta gods., Resten används för Amtraks Acela-tjänster, sade Gardner.
den nordöstra korridoren är ”unik”genom att den eftermonterades för att rymma högre hastighetståg 1976 även om de flesta delar av järnvägen endast kan rymma hastigheter under 100 mph, sade Gardner. Vissa delar av nordöstra korridoren spår kan bara hantera hastigheter på 25 mph.
”allt detta innebär att du har viss förlust av tillförlitlighet och även förlust av tripptid som du kanske kan uppnå med ett dedikerat system”, sa han.,
när Gardner refererar till en förlust av tillförlitlighet talar han till förseningarna som många Amtrak pendlare har upplevt vid mer än ett tillfälle.
När man frågade om några aspekter av $2.45 miljarder-projektet kommer att bidra till att minska antalet förseningar, sade Gardner ”Nej, i grunden kommer de infrastrukturförbättringar vi gör att förbättra resans kvalitet och även tillåta lite mer kapacitet i vissa chokepunkter”, sa han.,
Gardner sa att den främsta anledningen till att den nordöstra korridoren inte kan rymma höghastighetståg i sin nuvarande form är att krökningen och inriktningen av spåren inte kan hantera högre hastigheter.
”Du måste verkligen räta ut järnvägen och skapa tillräckligt med spårkapacitet för att kunna gå betydligt snabbare än vad vi gör idag, och det är en flera miljarder dollar, årtionden lång process”, sade Gardner.,
Kalifornien bedriver ett höghastighetståg projekt av de sorter Gardner hänvisar till som skulle göra det möjligt för tåg att arbeta med hastigheter toppning 200 mph mellan San Francisco och Los Angeles av 2029.
men projektet har drabbat snags och belyser svårigheten att få stora järnvägsförbättringar att förverkligas.
bygguppskattningar för Kaliforniens höghastighetståg har fördubblats till $ 68 miljarder sedan järnvägen först föreslogs och byggandet är fyra år efter schemat, rapporterade Los Angeles Times.,
dessutom fann Los Angeles Times reporter Ralph Vartabedian att höghastighetståget kommer att kräva statliga subventioner i flera år för att överleva, trots att järnvägsmyndigheten upprepade gånger hävdar att det inte skulle behöva driftsstöd.
allt detta är att säga att Amtrak bara fullt ut kunde förverkliga sin höghastighetståg vision med stort statligt stöd och finansiering., Federal Rail Administration håller för närvarande på att sätta ihop en utvecklingsplan och miljöstudie om en översyn av infrastrukturen för den nordöstra korridoren, men som Gardner SA är den typen av förändring år utan hicka.
förbättringar kommer
Även om Amtraks $2,45 miljarder projekt inte kommer att skära ner på den totala resan, kommer de nya tågen att komma med flera förbättringar.,
tågen kommer att ha Wi-Fi, erbjuda justerbara läslampor och komma med fler USB-och laddningsportar än vad som för närvarande finns på Acela Express. Tågen kommer också att öka passagerarkapaciteten med 35%.
dessutom kommer projektet att möjliggöra halvtimmes service mellan Washington, DC och New York under rusningstid och timme service mellan New York och Boston.
Yachmetz sade att tågen är också utformade för att öka i storlek, vilket kan göras i 2025 till 2030 tidsram.,
de nya tågen kommer också att vara lättare vid 17 ton, minska energiförbrukningen med 20% och minska slitage på banan.
”Du kan hitta en telefonkiosk i våra nuvarande Acelas. Det var banbrytande”, sa Yachmetz. ”Vi kommer att förbättra Wi-Fi och alla olika möjligheter… så att allteftersom tekniken utvecklas under utrustningens livslängd kan vi införliva den i denna nya ”
men Yachmetz erkänner att nästa steg för Amtraks Acela Express kommer att behöva komma från infrastrukturnivån.,
”Vi är kommersiellt framgångsrika med de hastigheter vi använder Acela, vi kommer att bli mycket mer kommersiellt framgångsrika när vi får infrastrukturen”, sa han.