det har rapporterats att nya arkeologiska fynd har drivit tillbaka Roms ålder. Ett team av arkeologer upptäckte resterna av en vägg byggd för att kanalisera vatten,som går tillbaka till nionde århundradet f. Kr.
media uppmärksamhet har fokuserat på det faktum att dejting är betydligt tidigare än den traditionella idén att Rom grundades den 21 April 753 f.Kr. av tvillingarna Romulus och Remus., Med Rom på grund av att fira sin 2,767: e födelsedag, tidpunkten gör för en särskilt bra historia.
men var kom det traditionella datumet ifrån, och hur fick det en sådan myndighet att journalister fortfarande citerar det? Om precisionsnivån slår dig som misstänksam, borde den göra, sedan 753 f. Kr. fixades under det första århundradet f. Kr. av den romerska forskaren Varro, som sammanställde en tidslinje av romersk historia till sin egen dag.
men Varro var inte den första personen att oroa sig för när Rom grundades. Romens dating kom genom sammanslagning av olika traditioner., Först fanns det berättelser om Romulus och hans efterträdare, de tidiga kungarna i Rom. Tvillingarna Romulus och Remus var kända som gudens Mars barn, övergivna vid födseln genom deras onda farbror Amulius intriger. Mirakulöst dias av en varg, de antogs av en herde, och växte upp för att ta hämnd på sin farbror och återställa sin far till tronen. Denna heroiska historia har en mörkare efterdyningar, eftersom tvillingarna grälade över grunden av Rom. Detta kulminerade i Romulus döda Remus, kastar en blodig skugga över den nya staden.,
Det var också grekiska legender som hjälten Aeneas flydde hösten Troy och kom till Italien, där hans son eller sonson grundade Rom. Att vara en del av den trojanska krigshistorien var attraktiv, eftersom den kopplade Rom till den mer kända världen av grekisk myt och gav romarna en personlig insats i dessa berättelser.
men hur kunde Romulus och Aeneas anslutas? Grundhistorien som blev kanonisk, först berättad av historikern Fabius Pictor, lyckades kvadrera cirkeln., Aeneas sägs vara grundaren av den romerska rasen (de inhemska italienarnas och Trojans blandade avkommor). Staden grundades av hans son var inte Rom utan Alba Longa (en närliggande bosättning som hade starka förbindelser med tidigt Rom), och det var där som Romulus och Remus föddes många generationer senare. De fortsatte sedan att hitta Rom själv. Forntida författare skiljer sig åt på exakt datum de ger för denna nya grund, men Varros 753 kom att bli den accepterade versionen.
andra romerska författare är mindre intresserade av exakt dejting än att hitta numerologiska mönster mellan grunden för Rom och andra viktiga händelser. Den tidiga poeten Ennius hävdar att det fanns en lucka på 700 år mellan grunden för Rom och dess säck av gallerna (387/6 f.Kr.), vilket återspeglar en traditionell tro på att civilisationer faller efter en 700 års spännvidd (ett öde som Rom undvikit).,
och sedan poeten Virgil går tillbaka tidigare i tid för att bilda en attraktiv sekvens runt nummer tre: Aeneas styrde i tre år, hans son för trettio, och deras efterträdare för 300 innan Rom grundades. I båda fallen är det viktiga inte så mycket precision när det gäller datumet, men symboliska mönster som skapar en känsla av öde.
när det gäller 21 April var detta Pales festival, den italienska gudinnan av herdar. Eftersom Romulus växte upp som en herde var det lämpligt att ansluta honom till denna festival, och det gav Rom ett datum för att fira sin födelsedag varje år.,
När vi flyttar från myt till arkeologi är situationen ganska mer komplicerad. Det finns bevis för att kullarna i Rom beboddes så tidigt som 1000 f. Kr., men processen med vilken dessa byar utvecklades till en urban bosättning var gradvis.
detta väcker frågor om hur, och när, är en stad ”grundad”? Ska vi säga att Rom grundades när de första bronsåldern bosättarna bildade en by i området? Eller grundades den bara när den blev en organiserad stadsstat? Och när blir en bosättning sofistikerad nog att förtjäna titeln på en stad?, Begreppet ”stiftelse” är meningsfullt när en grupp reser för att bilda en ny koloni någon annanstans. Detta var ett begrepp som var bekant för de gamla, eftersom grekiska bosättare hade grundat nya städer i södra Italien och Sicilien från åttonde århundradet f. Kr. Men för en organisk och inhemsk tillväxt som Rom är det fel sätt att titta på saker.
så varför har idén om dejting och ursprung ett sådant grepp? Utan tvekan har det att göra med vår kärlek till siffror och årsdagar., Det är kul för samtida romare att kunna fira sin födelsedag nästa vecka, och även om datumet inte är historiskt, har det tusentals år av tradition i samband med det. Det ger också de arkeologiska fynden mycket mer populär överklagande om media presenterar dem som anslutna till detta legendariska datum, även om det är att ”bevisa det fel”.
och försöker länka oss tillbaka till en större eller mer fantastisk historia är ett gammalt trick., De gamla romarna försökte integrera sina egna lokala berättelser i den mer kända världen av grekisk myt, genom att hitta sätt att göra Romulus och Aeneas en del av samma historia. När man kopplar den ”faktiska” historien om arkeologiska upptäckter till den ”legendariska” historien om Romulus, gör moderna journalister ungefär samma sak.