under de senaste fem åren, på&t har spenderat hundratals miljarder dollar förbereder sig för strömmande krig, går på en spree av fusioner och förvärv för att bygga en juggernaut som kan stå mot företag som Netflix, Apple och Amazon. Men som veckans resultat visade, fungerar det inte riktigt på&t chefer hade hoppats.,
siffrorna var bistra — inte bara för AT&t, men för konventionell kabel i allmänhet. Enligt AT& t: s fjärde kvartalets resultatrapport förlorade företaget 4,1 miljoner Betal-TV-abonnenter i 2019-1,16 miljoner av dem under de senaste tre månaderna av året ensam., Runt 945,000 på&T kunder tappade företagets traditionella tv-tjänster förra kvartalet, och ytterligare 219,000 kunder hängde upp på&t kreativt namngiven på& T TV nu Internet video platform, tidigare namngiven DirecTV Nu.
vid&borstade inte bort företagets förluster — och en afternoon stock slide – genom att berätta för investerare att abonnentförlusterna berodde på en avsiktlig minskning av övergripande kampanjer och ett förnyat ”fokus på lönsamhet” hos Dallas-baserade företag.,
men det är inte hela historien. På& t spenderade enorma summor pengar på att bygga ett Strömmande färdigt mediekonglomerat-från dess $ 67 miljarder förvärv av DirecTV i 2015, till den enormt kontroversiella $ 108.7 miljarder sammanslagningen med Time Warner i 2018-och nu kommer räkningen att förfalla. De två erbjudandena sadlade på& t med ett mammut berg av skuld, placera telekomjätten mellan en sten och en hård plats., Även med Trump skattesänkningar-uppskattas ha levererat på& t en $ 42 miljarder oväntade-på&t fortfarande transporteras mer än $151 miljarder i skuld i slutet av 2019, nästan allt tack vare sin m& en aptit.
vid&passerade inte den skulden till sina abonnenter i form av prishöjningar, vilket i sin tur påskyndade företagets abonnentförluster., Och medan dessa prishöjningar verkligen hjälpte till&t öka sina intäkter (genomsnittlig månadsinkomst för traditionella TV-användare var $ 131 i slutet av 2019, upp från $ 121.76 slutet av förra året), kom det till en brant anseende kostnad.
vid&t anställda har också haft stöten av företagets skuldindrivningsinsatser., Kommunikationsarbetarna i Amerika — landets största telekomunion-klagade denna vecka på att&t har lagt av 37,818 jobb sedan skattesänkningar och Jobblagen antogs i slutet av 2017, det exakta motsatsen till vad företaget lovade medan det var lobbying för lagens passage.,
AT&t: s TV-ambitioner hjälpte inte av ett år fyllt med många ytterligare felsteg, inklusive en växande Förteckning över så många till synes motstridiga och redundanta streamingmärken (HBO Go, HBO Now, AT&t Now, AT&T TV, AT&T WatchTV, at&T U-verse, DirecTV), även vid&t supportpersonal ibland befann sig befuddled.,
Craig Moffett, en Wall Street telecom och media sector analyst som nedgraderade på&t lager till en ”sälja rating” i November förra året, berättade gränsen han förväntar sig saker kommer sannolikt att bli värre för på&t innan de blir bättre. Och företagets hotande lansering av ännu en $ 15 per månad streaming service nästa maj – HBO Max-är inte sannolikt att hjälpa.
” de köpte äldre tillgångar och försökte sedan snurra en historia om hur det placerade dem för att störa status quo,” sa Moffett., ”Det borde ha varit uppenbart att det aldrig skulle fungera bra.”
Moffett sa vid&t: s problem förvärras av det faktum att företaget har ett stort antal programplaneringskontrakt som löper ut i år. De nya kontrakten kommer att driva upp på&t: s kostnader, vilket i sin tur kommer att vidarebefordras till konsumenterna och påskynda sina befintliga sladdskärningsproblem.,
AT&T hade ursprungligen hoppats att den enorma tillströmningen av abonnenter som förvärvats från DirecTV skulle ge företaget större inflytande i förhandlingar med programmerare. På samma sätt hoppades det att förvärva Time Warner och HBO gav företaget tillgång till topphylla originalprogrammering som kunde hjälpa det att kämpa mot djupt pocketed konkurrenter som Apple och Amazon.,
men många på Wall Street (inklusive några av på&t: s egna aktieägare) kände att förvärva ett traditionellt satellit-TV-företag på tröskeln till sladdskärningsrevolutionen aldrig helt var meningsfullt. Inte heller driva upp företagets skuldbelastning — sedan skotta dessa kostnader på baksidan av konsumenterna redan förbannad av de oändliga prishöjningar och urusel kundservice som Betal-TV-sektorn är ökänd.