föreslagen av Alexander Hamilton, var Bank of the United States grundades 1791 för att fungera som ett förråd för federala medel och som regeringens skattemyndighet. Även om det var välskött och lönsamt, anklagade kritiker att den första bankens finanspolitiska försiktighet begränsade den ekonomiska utvecklingen, och dess stadga förnyades inte 1811. Den andra banken bildades fem år senare, vilket förnyade kontroverser trots den amerikanska Högsta domstolens stöd av sin makt., President Andrew Jackson tog bort alla federala medel från banken efter hans omval 1832, och det upphörde med verksamheten som en nationell institution efter att dess stadga löpte ut 1836.
Bank of the United States grundades 1791 för att fungera som ett förråd för federala medel och som regeringens skattemyndighet. Ursprungligen föreslagits av Alexander Hamilton, den första banken beviljades en tjugoårig stadga av kongressen trots oppositionen av Jeffersonians till vilka den representerade dominans av merkantil över agrara intressen och en grundlagsstridig användning av federal makt., Banken, baserad i Philadelphia med filialer i åtta städer, genomförde allmän kommersiell verksamhet samt agerar för regeringen. Det var både välskött och lönsamt, men det vann entreprenörernas och statsbankernas fiendskap, som hävdade att dess finanspolitiska försiktighet begränsade den ekonomiska utvecklingen. Andra var oroliga över det faktum att två tredjedelar av bankstocken hölls av brittiska intressen. Dessa kritiker, som arbetade med agrara motståndare till banken, lyckades förhindra förnyelse av stadgan 1811, och den första banken gick ur drift.,
snart ledde dock problem i samband med finansieringen av kriget 1812 till ett återupprättande av intresse för en centralbank, och 1816 etablerades den andra banken i USA, med funktioner som den första. Den andra bankens första år var svåra, och många kände att dess misskötsel hjälpte till att få panik 1819. Populär vrede ledde till ansträngningar från flera stater för att begränsa bankens verksamhet, men i McCulloch v., Maryland (1819), Högsta domstolen ansåg att konstitutionen hade beviljat kongressen den underförstådda makten att skapa en centralbank och att staterna inte kunde legitimt begränsa denna makt.
detta beslut löste dock inte kontroversen. Statliga banker och västerländska entreprenörer fortsatte att kritisera banken som ett instrument för federal kontroll och av östliga kommersiella intressen. I 1832, Senator Henry Clay, en långvarig anhängare av banken, var igång för president mot Andrew Jackson, som var upp för omval., Clay övertalade bankens president, Nicholas Biddle, att ansöka tidigt för rechartering och därigenom injicera frågan i kampanjen. Kongressen godkände förnyelsen, men Jackson (som misstrodde banker) vetoed det, kämpade i frågan och tog sin valseger som ett mandat för handling. Från och med 1833 tog han bort alla federala medel från banken. När dess stadga löpte ut 1836 avslutade den andra banken sin verksamhet som en nationell institution. Det återupprättades som en kommersiell bank enligt lagarna i Pennsylvania, där den fortsatte att fungera tills dess misslyckande 1841.