Battle of Iwo Jima

Battle

Iwo Jima ligger ca 760 miles (1,220 km) från Tokyo. Det är en liten ö som täcker en yta på ca 8 kvadrat miles (20 kvadratkilometer) och sträcker sig ca 8 miles (8 km) i längd. En vulkanisk ö, Iwo Jima är prickad med hundratals grottor och är täckt med vulkanisk sand och aska. På den sydvästra spetsen av ön är Mount Suribachi, en till stor del vilande vulkan som ger en svepande utsikt över de flesta av ön. Två stränder flankerar nordväst och sydost om västra sektorn., Vid tiden för den amerikanska invasionen fanns det två flygfält mitt på ön, Motoyama 1 och 2. Ett tredje flygfält i norr var oavslutat.

i maj 1944 hade Japans premiärminister Tōjō Hideki skickat kryddat Lieut. Gen. Tadamichi Kuribayashi att organisera försvaret av Iwo Jima., Trots den uppenbara meningslösa motstånd, Kuribayashi beslutat att göra Usa blöder för sin seger. Han började med att beställa byggandet av ett tunnelnät under ön för att ge både skydd och ett sätt att kringgå fiendens linjer. Han hade sedan sina trupper uppföra hundratals pillboxar, blockhus och vapen platser för ovan jord täckning, varav många var så väl konstruerade att endast en direkt träff från ett slagskepp kan orsaka allvarliga skador., Men i stället för att starkt försvara kusten planerade han att hålla sina soldater i grottor och tunnlar tills amerikanerna avancerade tillräckligt långt inåt landet för att decimeras av samordnad infanteri och artilleribrand. Slutligen, i en paus från traditionell japansk defensiv strategi, gav Kuribayashi sina män strikta order att överge de ofta självmordsbenägna banzai-anklagelserna och istället döda 10 amerikaner från sina gömställen. När amerikanska styrkor inledde sitt angrepp hade Kuribayashis Iwo Jima garrison vuxit till uppskattningsvis 21 000 soldater.

Nimitz skapade en U. S., Gemensam expeditionsstyrka av flottan och marinsoldater för att utföra Operation Detachment. Till sitt förfogande var en armada av 11 krigsfartyg som var avsedda att mjuka upp japanska försvar med ihållande bombardemang. Generalmajor Harry Schmidt tog hand om Marinoperationer. Han fielded till stor del veteran 3rd, 4th och 5th Marine divisioner, totalt cirka 70,000 trupper. USA., intelligens hade rapporterat endast 13,000 japanska försvarare och utmärkt strand terräng för landning, så planerare valde att ha marinsoldaterna landar på sydöstra stranden i sju sektioner (listade sydväst till nordost): Grön, Röd 1, röd 2, Gul 1, Gul 2, Blå 1 och blå 2. Det 28: e regementet på Green skulle plöja över 0.5-milen (0.8-km) sträcka sig till andra sidan ön för att skära av och så småningom ta Mount Suribachi. Det 27: e regementet i röd 1 och 2 skulle gå norrut förbi Motoyama 1, som skulle tas av 23: e regementet vid gul 1 och 2., Det 25: e regementet på Blue 1 och 2 skulle bege sig österut för att säkra den högra flanken. Schmidt var beredd på japanska banzai attacker och förväntade svärm av kroppar för att påskynda invasionsprocessen, förutse total kontroll över ön i högst fyra dagar.

innan han landade sina marinsoldater på stränderna hade Schmidt begärt att marinen bombade ön i 10 dagar i följd. Hans begäran nekades dock, och han beviljades bara tre dagar på grund av Nimitz snäva schema före Okinawa invasionen. Den korta perioden av beskjutning var upplyst av dåligt väder, och, när förvärras av öns väl skyddade försvar, gjorde bombardemanget lite för att mjuka upp japanerna., Om 9: 00 den 19 februari 1945 började Marines landa på stranden i intervaller. De blev förvånade över att stöta på vallar av vulkanisk aska som tornade omkring 4,6 meter hög. Vad som skulle vara en enkel och metodisk landningsprocess blev snabbt överbelastad, och Kuribayashi maximerade förvirringen genom att styra sina trupper och artilleri för att skjuta på amerikanska soldater.

Schmidt sent in U.S., Naval Construction bataljon enheter (Seabees) med bulldozers att rensa en del av askan, och i slutet av den dagen 28: e regementet hade framgångsrikt isolerat Suribachi från resten av ön. Den 21 februari utförde Kuribayashi en kamikaze-attack på amerikanska flottans fartyg, vilket skadade flera fartyg. Amerikanska marinsoldater fortsatte dock att trycka framåt på land, och den 23 februari säkrade de Suribachi. Marinsoldater höjde två gånger den amerikanska flaggan på suribachis toppmöte., Den andra flagghöjningen fotograferades av Pulitzerpristagaren Joe Rosenthal av den associerade pressen, och hans fotografi blev en av de mest kända stridsbilderna under andra världskriget.

23: e, 25: e och 27: e regementen började mäta sina framsteg i varv., Det 23: e regementet lyckades ta Motoyama 1 senast den 24 februari och Motoyama 2 senast den 27 februari, men det gick förbi den punkten visade sig mycket svårt. Den första japanska försvarslinjen låg bortom ett svavelfält fyllt med konstgjorda och naturliga försvar. Japanska soldater slog marinsoldaterna med artilleri om dagen, och på natten skulle de glida bakom USA: s bak-och växtminor längs vägar för att störa fiendens rörelser., Den 27 februari monterade de centrala regementen, förstärkta av det 21: a regementet från 3rd Marine Division, Ett massivt samordnat angrepp som bröt igenom mitten av den japanska linjen och översteg höjderna intill det oavslutade Motoyama 3-flygfältet följande dag. Men intensiva strider fortsatte på höger flank vid Amfiteatern, Kalkonvredet och Hill 382, en ökning som skulle kallas ”köttkvarnen.”Från sina defensiva positioner sköt japanerna mot marinsoldaterna obevekligt och USA, soldater tillgrep att använda eldkastare för att släcka alla möjliga försvarare, men området förblev i ett dödläge även efter Marines tog köttkvarnen den 2 mars.

på den norra änden av ön kämpade det 28: e regementet tillsammans med trupper från 5: e divisionen för kontroll av kullar 362A och 362B, och tog dem båda med stor svårighet den 3 mars., På samma sätt lyckades det 21: a regementet ta Hill 362C nära öns nordöstra strand och lämnade bara en liten men fjädrande grupp japanska soldater i den sektorn som höll ut på en plats som kallas Cushmans ficka. Den 8 mars ledde den japanska Marinkaptenen Samaji Inouye en nattetid banzai-attack mot Kuribayashi ’ s order i hopp om att köra amerikanerna från deras kulle. Hans attack visade sig dock meningslöst, och de skadade gav en öppning för marinsoldaterna. I Mars 10 amerikanska trupper hade äntligen rensat amfiteatern och Turkiet ratten i sina försvarare.,

trots områden med intensivt motstånd vid Cushmans ficka, nordvästra kusten och ett litet område på östkusten, förklarade USA Iwo Jima säkert den 16 mars., I själva verket skulle ön inte vara säker förrän 26 mars, när några hundra japanska trupper flyttade bakom fiendens linjer mot Motoyama 1 och dödade cirka 100 amerikaner i sömnen innan de sköts ner sig själva. Med de andra fickorna av försvarare dödade eller fångade, den natten attack markerade den sista stora engagemang i Iwo Jima.