ketos är en vanlig egenskap hos akut sjuka patienter. Hos personer som lider av svält, akut alkoholmissbruk eller diabetes mellitus kan ketos resultera i allvarlig livshotande metabolisk acidos. Närvaron och graden av ketos kan bestämmas genom mätning av blodnivåer av β-hydroxibutyrat.
normalt är β-hydroxibutyrat den ketoacid som finns i den största mängden i serum. Det står för cirka 75% av ketonkropparna som också innehåller acetoacetat och aceton., Under perioder av ketos ökar β-hydroxibutyrat ännu mer än de andra två ketosyrorna (acetoacetat och aceton) och har visat sig vara ett bra index för ketoacidos, inklusive detektering av subklinisk ketos.
hos diabetiker kan mätningen av β-hydroxibutyrat samt blodglukos hjälpa till att bedöma svårighetsgraden av diabetisk koma och hjälpa till att utesluta hyperosmolär Icke-ketotisk diabetisk koma.
β-hydroxibutyrat-testet är specifikt för β-hydroxibutyrat och visar ingen korsreaktivitet med acetoacetat eller aceton.