Charles John Huffam Dickens föddes den 7 februari 1812 i Portsmouth, England. Han var John och Elizabeth Hoffman Dickens andra barn. Hans föräldrar fortsatte med att få ytterligare fem barn att gå med Charles och hans äldre syster, Fanny, varav två dog i barndomen.
Dickens familjen var på skakig finansiell grund från början. John Dickens hade inte ett särskilt bra huvud för siffror eller ekonomi, vilket var ganska olyckligt, eftersom han arbetade som kontorist på Naval Pay Office., (Han dabbled också i journalistik, som påverkade sin unga son men misslyckades med att ge familjen mycket inkomst.) Familjen flyttade ofta. Vid 1823 hade det blivit illa nog att Dickens föräldrar tvingades dra tillbaka honom från skolan eftersom de inte längre kunde betala avgifterna.
följande år, 1824, var en mardröm för hela Dickens-familjen. Den 9 februari, två dagar efter sin tolfte födelsedag, skickades Charles till Warren ’ s Blacking Factory, en Londonoperation som gjorde polska för Stövlar., Samma månad dömdes John Dickens till Marshalsea-fängelset för hans underlåtenhet att återbetala en skuld. Trots att unga Charles desperat försökte samla in pengar för att hålla sin far ur fängelse, rapporterade den 23 februari John Dickens till fängelse. Hela familjen – med undantag för Charles, som fortfarande arbetade på fabriken, och hans äldre syster Fanny-flyttade in i Johns fängelsecell.
du behöver inte vara en Dickens expert eller en psykolog för att se hur djupt denna erfarenhet påverkat Charles Dickens och påverkat hans fiktion. Blacking factory var ett eländigt ställe., Att bo ensam på ett Pensionat medan hans familj var i fängelse var mer än den känsliga 12-årige Charles kunde bära. Hans depression och ångest bidrog till hans sjukliga konstitution. I maj fick John Dickens ett arv och kunde ordna att få skulden betald. Familjen flyttade in tillsammans igen på pensionatet där Charles hade bott. I Juni 1824 kunde han gå tillbaka till skolan på Wellington House Academy.
Charles Dickens fick aldrig över sin terror av fattigdom. Inte heller glömde han någonsin de berövningar han uthärdade under sin familjs kris., Scener från fabriken, pensionatet, och gäldenärens fängelse alla peppared hans fiktion. Även som vuxen kunde han inte passera platsen för den gamla fabriken utan att gråta.