tiden flyger när du har kul.
okt. 1, 1979, vid 24 års ålder, började Chris Berman vara värd för 2: 30 am-utgåvan av SportsCenter på något helt nytt kabelnät baserat i Bristol, CT. I 2016 avslutade han sitt 31: a år som värd för ESPNs söndag NFL Countdown och hans 38: e år på sportkanalen som nu ägs av Walt Disney Co.
Berman började när ESPN var otestad och underwhelming och kabel själv verkade fortfarande vara något av en frill för vissa konsumenter., ESPN var det nyaste laget i en liga som var långt ifrån etablerad.
från början spelade han en stor roll för att skapa ESPNs ton. ”Människor gjorde en koppling till honom”, säger Norby Williamson, EVP, production, ESPN. ”Han, mer än någon som arbetar här, är ESPN. Han satte ESPN på kartan, och genom decennierna blev han synonymt med vad vi är och vilka vi är.”
hans ordlekar med spelarnas namn (som Bert ”Be Home” Blyleven), och hans ”back-back-back-back-back-back” home-run samtal förde humor till ESPN och sport, som spelades ganska rakt på den punkten., Berman drog av balansakten mellan solid information och silly schtick levereras med en mock-brådskande stil. Han kan också sport.
tidigt hörde den tekniska regissören Chuck Pagano (en medlem av Sports Broadcasting Hall of Fame-klassen av 2013) Bermans röst och smeknamnet honom Boomer, förkortad av andra för att bara Boom. Den passar.
Berman har utsetts till årets nationella Sportscaster sex gånger. Han och visar han har förknippats med har vunnit 10 Emmy Awards. Han har täckt 35 Super Bowls., Han värd för söndagens NFL Countdownshow för en häpnadsväckande 31 år, 29 av dem med tidigare Denver Bronco Tom Jackson. Han skämtar om att endast Johnny Carson och Ed McMahon hade en längre tandemhandling på TV.
”det var naturligt för Boom att vara nätverkets ansikte eftersom hans persona är större än livet”, säger Jackson innan han tickar av Bermans egenskaper: ”hans passion för spelet. Hans hårda arbete. Hans förmåga att se bortom scenerna för att ta reda på vad som verkligen händer. Och hans stil, som är unik. Och hur han höjde höjdpunkter.,”
säger ESPN President John Skipper, ” Chris är en av ett slag, en singular talang som hjälpte till att göra ESPN till en destination för sportfantaster. Han skrev boken om hur man levererar höjdpunkter; det finns ingen som någonsin varit bättre. Oavsett om han var värd för en studio show eller ringa ett spel, tog han glädje till generationer av fans eftersom han gjorde sport vad det borde vara: kul. Hans plats på vår Mount Rushmore är säker.,”
Berman har fortfarande en framträdande roll med ESPNs NFL-täckning, inklusive hans” Boomer ’s Vault” – funktion, och han fortsatte med play-by-play-uppgifter under baseball-slutspelet på ESPN-radio. Men han erkänner att han inte kommer runt lika mycket längre.
”Jag saknar folket”, säger han. ”Jag saknar åtgärden. Men jag saknar inte grind-även om jag njöt av grind.”
titta på spel på TV — som han gjorde med World Series – är en lugn avvikelse från det förflutna. ”Du tittar på spelet, ser inlägg intervjuer, sedan gå och hämta din tandborste och gå till sängs., Du letar inte efter någonstans att få en hamburgare klockan 2: 00 på morgonen, säger han. ”Jag är okej med det.”
ESPN-veteraner talar med humor och stolthet om platsen, speciellt att komma ihåg de gamla dagarna, när alla rullade tärningarna.
Berman hade arbetat som en helg sportscaster på WVIT i närliggande Hartford, när han intervjuade för jobbet. ”Jag sa till dem, ’varför tittar du inte hellre än att jag ger dig ett band? Jag är ganska rå, men låt oss se hur det går.’
”de sa,’ Du kan vara vår junior medlem. Du kan göra den sena showen . Vi betalar 16 500 dollar.,”Jag sa,” När kan jag börja? Jag bor redan här så att du inte behöver flytta mig. Se? Jag är ett fynd.'”
tv hade egentligen inte sett något liknande ESPN tidigare; de människor som arbetade där uppfann det. Berman var förvånad. Han erbjöds en 30-minuters nattlig TV-show ses runt om i landet.
”sportankare på tv-stationer skulle inte få 30 minuter i veckan!”han utbrister. Vilket avtal. Det enda problemet var att ta reda på om någon ville ha det. Programmering på ESPN i de tidiga dagarna var esoterisk, minst sagt-eller kanske mest.,
Berman säger att det inte fanns någon hemlig sås för ESPN när han började. Var det en plan? ”I början? Inte mycket. Det var så få av oss och så mycket att göra, ” minns han. ”Det var ingen som berättade vad vi borde försöka göra. Vi var Lewis och Clark.”
punningen runt, erkänner han, var långvarig ungdomlig silliness kombinerad med en timeslot som tycktes uppmuntra löshet. ”Vi gjorde alla dessa saker på college när vi drack Perrier vid den tiden”, säger han. ”Jag kan berätta vad den första eller två var. Antingen Frank Tanana Daiquiri eller John Mayberry RFD., Folk sa, Vad i …? Det kom från de där college dagarna.”
tittarna älskade det. Tydligen, spelare längtade efter det. Berman säger att Kansas City Royals stjärnan George Brett konfronterade Berman vid batting cage mock-klagade på att Yankees hade fler smeknamn än Royals gjorde. När han fick reda på att Berman inte hade ett smeknamn själv, tog Brett det på sig att ge honom en. Vid postgame presskonferensen upptäckte Brett Berman i reportrar och stannade, pekade på honom och ropade: ”titta, Det finns Ethel Merman Berman.,”
professionellt bestört av smeknamnet, Berman säger att han berättade stjärnan, ” du måste skämta.”Han tillägger dock att han sällan gav smeknamn till stjärnor som sannolikt var på väg till Hall of Fame. ”Han var redan George Brett. Vad ska jag göra? Undrar Brett? Hela Vete Brett? Eller Johnny Parkbänk? Meh.”(Brett är nu en ”bra vän”, tillägger Berman.)
den lilla händelsen visar hur allvarligt stjärnor, lag och ligor uppmärksammar och blomstrar från täckning på ESPN. Berman tror att nätverket hjälpte sporten att växa men att outsize tillväxt var förmodligen oundviklig.,
”vi var verkligen en del av vad som redan var en explosion”, påpekar han. ”Vi var en annan typ av tändare. Vi är synonymt med kabelns tillväxt. Och kabel födde de lokala kabelsporterna. Törstnivån blev aldrig släckt.”
Berman växte tillsammans med det och blev en publikfavorit.
Williamson, som gick med i ESPN 1985 och har genom åren arbetat med att producera roller för flera program som är värd av Berman, säger att en av hans käraste men mest frustrerande minnen av Chris är hans singulära popularitet med fans och hans förmåga att ansluta sig till dem.,
”US Open var förmodligen det värsta eftersom det inte finns någon buffert mellan dig och publiken och där du behöver komma till: du lämnar kontorstrailern för att få en halv mil bort”, påminner han om. ”Folk kommer bara fram till honom. Han är äkta och har en bra tid att signera saker och prata. Om du är producent av showen, det driver dig helt galen. Men det är kopplingen till fans som gjorde honom till den största stjärnan vi har haft här.”
den anslutningen beror till stor del på att han är samma On-air och off. Det är hans märke., ”Det är fortfarande vad jag säger till ungdomar som vill börja i verksamheten”, säger Berman. ”Gör det som om du pratar med dig själv. Jag menar inte riktigt prata med dig själv men vad du vill höra. Det är verkligen så enkelt: du och jag, grabbarna och damerna i baren. Inte barsnack, men du pratar i ett rum. Var bara naturlig.”
dessa dagar måste Berman eventuellt göra lite skådespeleri. När han driver in i vad han begrudgingly erkänner är en mindre aktiv roll på ESPN, ödet har gjort det svårt. Hans hustru 34 år, Katherine, dog i en bilolycka den 9 Maj.,
”denna Hall of Fame händelse kommer att bli en underbar dag. Tyvärr kommer min fru inte att vara där”, sa han i ett telefonsamtal på Oktober. 26. ”Igår skulle ha varit hennes födelsedag. Det var en tung dag. Jag pratade inte med någon. Det har gått fem månader. Hon delade allt med mig och väntade på min semiretirement. … Fick aldrig leva det och aldrig levt för att se sin son gifta sig tre veckor senare. Många saker hände i år. Några bra, några dåliga. Hon hade varit stolt över mig.,