Elizabeth Schuyler Hamilton
by Jenny L. Presnell
Photo: Public Domain
Introduction: Elizabeth Schuyler Hamilton (9 Aug. 1757-9 Nov., 1854), statsman hustru och välgörenhetsarbetare, föddes i Albany, New York, den andra dotter till Philip Schuyler, en revolutionär War general, och Catherine Van Rensselaer Schuyler. Skolad hemma var hennes tidiga år typiska för de flesta unga kvinnor i koloniala, aristokratiska familjer. Vid en ålder av tjugotvå träffade hon Alexander Hamilton, en dashing aide-de-camp av General George Washington, hemma hos Gertrude Cochran, hennes moster, hustru till John Cochran. För Elizabeth var det kärlek vid första ögonkastet, en kärlek som förblev stark genom de många skandalerna framåt., Trots sin illegitima födelse och brist på rikedom eller social ställning höll Alexander Hamilton politiska övertygelser som liknar hans framtida svärfar. Båda stödde en stark centraliserad regering och General Washington. Båda hade varit soldater såväl som medlemmar av hans militära personal. Hela familjen Schuyler vördade Alexander som ett ungt politiskt geni. När det gäller Alexander är det möjligt att han ansåg att gifta sig med Elizabeth för hennes familjs pengar och status, för Schuylerna var en av de mest inflytelserika familjerna i delstaten New York., Ändå verkade hans sanna kärlek uppenbar i deras uppvaktning korrespondens, som var intim och barnslig. Att tro på hans uppriktighet blev Elizabeth, utan formell utbildning, intresserad av militära och politiska angelägenheter, och Alexander diskuterade även Benedict Arnolds förräderi med henne. I många av hans brev uttryckte Alexander också sin oro över sin fattigdom och förmåga att försörja sin framtida fru. Paret var slutligen gift den 14 December 1780; han var bara blyg av tjugofyra år, och hon var tjugotre.,
Hamiltons äktenskap var både välsignad med många barn och fylld med skandal-och kreditproblem. Elizabeth Bar åtta barn mellan åren 1782 och 1802, missfall minst en gång. Ironiskt nog dödades hennes äldste son Philip, nitton år, i en duell av en medarbetare till Aaron Burr. Efter Philips tidiga död blev hennes äldsta dotter, Angelica, uppkallad efter Elizabeths syster, galen. Sex månader senare Bar Elizabeth sitt sista barn och döpte honom till Philip., Alexander älskade barn, både hans egen och Fanny Antil, en dotter till en kollega revolutionär krigsveteran, som Alexander antog. Elizabeths frekventa graviditeter hindrade ofta hennes närvaro vid sociala funktioner där Alexander ofta åtföljdes av Elizabeths äldsta Syster Angelica. Båda Hamiltons älskade Angelica, men Alexanders kärlek tycktes överstiga bara broderlig känsla. Det är oklart om denna attraktion faktiskt blev en affär., Alexander trodde att hans äktenskapslöften till Elizabeth var okrossbara löften, men mellan 1791 och 1792 hade Alexander en affär med Maria Reynolds. Elizabeth och barnen tillbringade somrarna i Albany, New York, bort från de sjukdomsdrabbade somrarna i urban Philadelphia, lämnar Hamilton ensam. Maria hävdade att vara en övergiven släkting till flera framstående New York-familjer, och Hamiltons synd för hennes situation resulterade i en förbindelse. Förmodligen indragen av Reynolds make, James, Alexander erkände offentligt affären genom att publicera sitt personliga konto., Elizabeth förlät honom; om hon inte hade, skulle hans karriär och rykte ha blivit oåterkalleligt förstört.
trots Alexanders faktiska och ryktade angelägenheter var Hamiltons personliga relation en av ömsesidig respekt. Elizabeth accepterade sin Flirtighet. Alexander fortsatte att begära sitt råd om politiska och familjefrågor, som han hade tidigt i sin uppvaktning. Innan deras äktenskap hade han litat på sin fru att förhandla om köp av ett hus. Under hela sitt gifta liv läste han ofta val av hans skrifter till henne och sökte hennes åsikt och godkännande., Hon lyssnade på hans tidiga utkast till Washingtons ”Farväl Adress” och utdrag ur Federalistiska papper. Hon kopierade förmodligen några av Federalistiska papper för Alexander att distribuera.
aldrig idylliska, Hamiltons äktenskap hindrades av oupphörliga kreditproblem. Alexander avgick från militärtjänsten och kvalificerade sig för baren 1782. Från 1789 till 1795 arbetade han för den spirande amerikanska regeringen som finansminister och som medlem av President Washingtons kabinett. Han avgick 1795 och återvände till sin New York advokatbyrå., Hamiltons kämpade ekonomiskt och accepterade aldrig stöd från General Schuyler, med undantag för mat och varor från Schuylers egendom. Med kredit redan sträckt, Alexander köpte femton tunnland i Harlem Heights, New York, för att bygga sin egen egendom, ”The Grange”, uppkallad efter hans förfäders hem i Skottland.
tragiskt nog förändrades Elizabeths liv dramatiskt 1804 med både hennes mans och fars död., Aaron Burr och Alexander Hamilton hade grälat över Hamiltons påstådda personliga förtal mot Burrs rykte och politiska ambitioner, och Burr utmanade Hamilton till en duell, som ägde rum den 11 juli 1804. Sa att han bara hade spasmer för att förhindra hennes hysterik, rusade Elizabeth till den dödligt sårade Alexander. Han lämnade Elizabeth och hans familj nästan utblottad.
lämnade för att betala sin mans skulder och höja sina barn (den yngsta var två), Elizabeth förlitade sig på hjälp av vänner och familj., Hennes fars död fyra månader efter att hennes man gett henne en viss ekonomisk lättnad genom hennes arv av egendom och pengar. Hon kunde återköpa Grange, som hade sålts på offentlig auktion. Hon begärde också regeringen för sin mans armépension som han hade avstått från. Inte beviljas förrän 1837 genom en särskild handling av kongressen, hennes framställning gav henne $ 30,000 och inkluderade Mark.
Även om Elizabeth tillbringade sin änka i fattigdom, var hon aktiv i välgörenhetsorganisationer., Hon var känd för att ta hemlösa barn till sitt eget hem. För att etablera sin mans politiska arv och reparera sitt rykte tillbringade hon nästan femtio år efter hans död och samlade och bevarade sina papper och brev. Hon motsvarade och besökte de ledande federalisterna för att samla in papper och annan information om sin man. Ironiskt nog överlevde ingen av hennes korrespondens med Alexander, även om hon räddade sina brev till henne.,
under hela sitt liv försvarade Elizabeth Hamilton staunchly sin man mot sina kritiker, behöll sitt författarskap av Washingtons ”Avskedsadress” och vägrade att erkänna sitt ansvar i duell och sexuella skandaler i sitt liv. James Monroe hade anklagat Alexander för ekonomiska oegentligheter under Reynolds-affären. Ihärdigt fram till slutet krävde Elizabeth en fullständig ursäkt, som Monroe inte skulle ge, men före hennes död besökte han Elizabeth för att förena sina skillnader om hennes mans rykte., Alexander Hamiltons papper publicerades inte förrän 1850-1851 av hans son, John Church Hamilton, och efter den amerikanska regeringen hade köpt dem 1849. Elizabeth bodde sina sista år i Washington, D.C., med sin dotter Eliza Holly Hamilton. Hon begravdes med sin man på kyrkogården i Trinity Church i New York City.
bibliografi: de flesta av informationen om Elizabeth Hamilton måste hämtas från biografier skrivna om sin man. Broadus Mitchell har skrivit mycket om Hamilton, inklusive Alexander Hamilton (2 vols., 1957-1962)., Allan McLane Hamilton, sonson till Alexander och sonen till Philip, det yngsta barnet, har valt och sammanställt många brev och andra dokument skrivna av Hamilton i Alexander Hamiltons intima liv (1910). Hans berättelse är en av de mer omfattande för information om Elizabeth. Andra användbara biografier inkluderar Forrest McDonald, Alexander Hamilton: En Biografi (1979); Robert A. Hendrickson, Uppgång och Fall av Alexander Hamilton (1981); Noemie Emery, Alexander Hamilton: Ett Intimt Porträtt (1982); och Jakob Ernest Cooke, Alexander Hamilton (1982)., För de senare åren av hennes liv och välgörenhetsarbete, se George W. Bethune, memoarer av Mrs. Joanna Bethune (1863).