Coevolution, processen med ömsesidig evolutionär förändring som uppstår mellan par av arter eller bland grupper av arter när de interagerar med varandra. Aktiviteten hos varje art som deltar i interaktionen gäller urvalstryck på de andra. I en predator-byte interaktion, till exempel, uppkomsten av snabbare byte kan välja mot individer i rovdjur arter som inte kan hålla jämna steg., Således kommer endast snabba individer eller de med anpassningar som gör det möjligt för dem att fånga byte med andra medel att överföra sina gener till nästa generation. Coevolution är en av de primära metoderna genom vilka biologiska samhällen organiseras. Det kan leda till mycket specialiserade relationer mellan arter, såsom de mellan pollinerare och växt, mellan rovdjur och byte, och mellan parasit och värd. Det kan också främja utvecklingen av nya arter i fall där enskilda populationer av interagerande arter skiljer sig från deras större metapopulationer under långa perioder.,
fotografier, © Robert och Linda Mitchell
fotografier, © Robert och Linda Mitchell
hur ett samspel mellan arter beror inte bara på den aktuella genetiska sminken hos de berörda arterna utan också på nya mutationer som uppstår, populationsegenskaperna hos varje art och det gemenskapssammanhang där samspelet äger rum. Under vissa ekologiska förhållanden (som i vissa rovdjur-byte interaktioner eller mellan konkurrenter för en resurs) kan en antagonistisk interaktion mellan två arter samevolve för att förbättra antagonismen; arten ”bygga upp” metoder för försvar och attack, ungefär som en evolutionär vapen ras., Under andra ekologiska förhållanden (t.ex. vid vissa parasitinteraktioner) kan antagonismen dock minskas.
Coevolution kräver inte nödvändigtvis närvaro av antagonism. Samspelet eller egenskaperna inom grupper av icke-närstående arter kan sammanfalla så att enskilda arter kan utnyttja värdefulla resurser eller åtnjuta ökat skydd. När en interaktion utvecklas mellan två arter kan andra arter inom gemenskapen utveckla egenskaper som liknar dem som är integrerade i interaktionen, varigenom nya arter träder in i interaktionen., Denna typ av konvergens av arter har ofta inträffat i utvecklingen av ömsesidiga interaktioner, inklusive de mellan pollinatorer (t.ex. bin) och växter och mellan ryggradsdjur (t. ex. fåglar och fladdermöss) och frukter.
några av de arter som dras in i ömsesidiga interaktioner blir sammutualister, bidrar såväl som drar nytta av förhållandet, medan andra blir fuskare som bara utnyttjar förhållandet., I många interaktioner mellan bipollinatorer och växter samlar bin nektar från växtens reproduktiva delar och dammas ofta med pollen i processen. När bina flyger till en annan växt av samma art kan de befrukta växten genom att deponera pollen på växtens stigma. Däremot får vissa humlor, som Bombus terrestris, nektar från växten utan att plocka upp eller släppa av pollen. De fuskar genom att skära igenom andra delar av växten istället för att komma in i blomman.,
i andra fall kan beteendet eller utseendet hos flera arter konvergera för att förbättra deras ömsesidiga skydd (se Müllerian mimicry). Till exempel har flera arter av heliconid fjärilar som är osmakliga för rovdjur utvecklats för att likna varandra. Dessutom kan en art utvecklas för att efterlikna beteendet eller utseendet hos en annan för att samla några av samma skydd som modellarterna (se batesiska mimicry)., Detta evolutionär strategi har varit framgångsrik för nonvenomous ormar, såsom scarlet king snake (Lampropeltis triangulum elapsoides), vars färg liknar den som av korallormar, som kan leverera ett giftigt bett.
Coevolution är en komplex process som sker på många nivåer., Det kan förekomma i situationer där en art samverkar nära med flera andra, till exempel samspelet mellan Europeiska göken (Cuculus canorus) och andra arter vars bon de parasitera; det kan innebära att många arter, som i relationer mellan fruktbärande växter och fåglar, eller det kan ta plats i vissa undergrupper av arter men inte andra (se geografisk mosaik teori om coevolution). Det är viktigt att notera att mänskliga aktiviteter ofta stör processen med samevolution genom att ändra arten och omfattningen av interaktionen mellan samevolvrande arter., Några exempel på skadlig mänsklig verksamhet är fragmentering av livsmiljöer, ökat jakttryck, favorisering av en Art över en annan och införande av exotiska arter i ekosystem som är dåligt utrustade för att hantera dem (Se även gemenskapens ekologi).