Amerika behövde också inget hästkött. För en del hade pilgrimerna fört det europeiska förbudet mot att äta hästkött, ärvt från den förkristna traditionen. Men för en annan, vid 1700-talet var den nya världen en plats för köttätande överflöd. Till och med inbördeskriget ledde till att nötköttspriserna sjönk tack vare ett krigstidsöverskott och ny tillgång till västerländska boskapsområden. Innovationer inom köttproduktion, från järnvägstransport till förpackningsanläggningar och kylning, ökade känslan av gott., Periodiska höjningar av priset på nötkött var aldrig tillräckligt för att sätta häst på den amerikanska plattan.
dessutom betraktades hästkött som Un-American. Artonhundratalet tidningar överflöd med makaber redogörelser för uppkomsten av hippophagy i den gamla världen. I dessa berättelser är hästkött mat av fattigdom, krig, social uppdelning och revolution—allt nya invandrare hade lämnat efter sig. Nihilister delar hästkroppar i Ryssland; eländiga fransmän gnaga på hytthästar i belägrade Paris; fattiga Berlinare slurp på hästsoppa.,
mer i denna serie
men på 1890-talet uppstod en ny amerikansk hästköttindustri, om det var obehagligt. Med utseendet på den elektriska gatan bilen och den batteridrivna bilen slutade hästens era som transportteknik. Amerikanska entreprenörer föreslog konservering oönskade hästar till salu i den gamla världen, betala rejäl obligationer för att garantera att de inte skulle sälja sina varor hemma. Men Europa hade högre standarder och tyckte inte om intrång av amerikanskt kött på sin hemmamarknad. USA aversion mot reglering hade lett till matskräck och förgiftningar., När franska och tyska konsuler besökte en Chicago slakteri misstänkt för att sälja sjuka häst till Europa, motståndare försökte smeta den amerikanska jordbrukssekreteraren, som tidigare hade ingripit. Vid 1896 var den spirande industrin vacklande: Belgien spärrade amerikanska hästkött, Chicagoans ryktades att äta chevaline omedvetet och priset på hästar hade fallit så drastiskt att deras kött matades till kycklingar eftersom det var billigare än majs.,
år 1899 drogs hästkött in i en av århundradets högst profilerade livsmedelsskandaler: den ökända Köttdomstolen som undersökte hur amerikanska soldater som kämpade i det spansk-amerikanska kriget hamnade förgiftad av sitt eget corned meat. Många spekulerade felaktigt att det förorenade nötköttet faktiskt var hästkött. Det första decenniet av USA: s häst köttindustrin hade varit en olönsam, dåligt reglerad katastrof för landets rykte. De nya regler som infördes i 1906 Pure Food Act kunde inte vända detta över natten.,
* * *
När nötköttspriserna steg som canners skickade det utomlands under första världskriget upptäckte amerikanerna äntligen hästbiff. 1919 övertalades Kongressen att bemyndiga Jordbruksdepartementet att tillhandahålla officiella inspektioner och frimärken för amerikanskt hästkött, men så snart nötkött återvände efter kriget övergav de flesta medborgare chevaline.
krigets slut innebar en annan minskning av efterfrågan på randomiserade hästar som inte längre behövs På västfronten. En återförsäljare, Philip Chappel, hittade en ny användning för dem: Ken-l-Ration, den första kommersiella konserverade hundmat., Hans framgång lockade kanske den första direkta åtgärden i namn av animal liberation: en gruvarbetare som heter Frank Litts försökte två gånger dynamit sin Rockford, Illinois packningsanläggning.
under andra världskriget livsmedelsbrist, hästkött återigen hittat sin väg till amerikanska tabeller, men efterkrigstidens backlash var snabb. ”Hästkött” blev en politisk förolämpning. ”Du vill inte att din administration ska bli känd som en häst kött administration, eller hur?”den förre New York-Borgmästaren Fiorello La Guardia krävde av hans efterträdare William O’Dwyer., President Truman fick smeknamnet ”Horse meat Harry” av Republikaner under matbrist i upptakten till 1948 ”Beefsteak val.”År 1951 frågade reportrar om det skulle finnas en ”Hästköttskongress”, en ” som satte den gamla grå mare på familjen middagsbordet.”När Adlai Stevenson kandiderade till president 1952 blev han också hånad som ”hästkött Adlai” tack vare en Mafia-bluff som upptäcktes i Illinois när han var guvernör.
även om arbetshästar försvann på 1970-talet och mustangs slutligen var under federalt skydd, ledde det växande antalet fritidshästar till en annan ökning av hästslakt., Oljekrisen 1973 höjde priset på nötkött och oundvikligen ökade försäljningen av hästkött. Demonstranter plockade butiker på hästryggen, och Pennsylvania Senator Paul S. Schweiker flöt en proposition som förbjuder försäljning av hästkött för mänsklig konsumtion.
men återigen bubblan brast. Konkurrens sände nötköttspriserna till fritt fall. Även fattiga amerikaner behövde inte köpa ”fattig mans nötkött”, så amerikanska tillverkare fortsatte att exportera hästkött till Europa och Asien. Politiker började utöva påtryckningar., I början av 1980-talet, Montana och Texas senatorer skummade marinen att ta bort hästkött från commissary butiker. De få kvarvarande hästförpackningsfabrikerna krympte under en marknadspress som också drev ner välfärdsstandarderna. Sjuka, skadade eller nödställda hästar drevs långa avstånd till slakt under dåliga förhållanden.
1997 bröt Los Angeles Times nyheten att 90 procent av mustangsna bort från intervallet av Bureau of Land Management hade sålts på för kött av sina antagna adoptörer. En Oregon häst slakteri kallas Cavel West namngavs i rapporten., Det brann ner den Juli, i en attack som påstås av Animal Liberation Front på Mustangs vägnar. Medlemmarna i ALF-cellen som var ansvarig åtalades för terrorism, men Cavel West återuppbyggdes aldrig. Nonviolent aktivister tillämpade också tryck på hästköttbranschen, med Kalifornien som förbjuder transport och försäljning av hästar för kött.
aktivister och politiker arbetade för att stänga de återstående slakterierna under de år som följde. I början av September 2006 passerade Horse Slaughter Prevention Act USA, House, med republikanska John Sweeney kallar hästen köttbranschen ” en av de mest omänskliga, brutala och skumma metoderna som pågår i USA idag.”Hästslakt var inte förbjudet, men både federala och kommersiella medel för inspektioner avbröts, effektivt stänga av verksamheten.
under tiden mobiliserade staden Kaufman, Texas, mot den belgisk ägda slakteriet i utkanten som betalade lite skatt men spillde blod i avloppssystemet. Växten, tillsammans med en annan i Fort Worth, stängdes., I DeKalb, Illinois, den enda kvarvarande amerikanska hästköttfabriken brann ner under oförklarliga omständigheter. Ägarna hindrades från att bygga om, eftersom Illinois än en gång passerade en lag för att stoppa hästköttet. Hästslakt upphörde på amerikansk mark, åtminstone för hushållsbruk som mat. Ändå transporterades amerikanska hästar fortfarande långt till mexikanska och kanadensiska slakterier.
* * *
finanskrisen 2009 behandlade ridsportindustrin ett hårt slag., Lobbyn för slakt, med stöd av en 2011 GAO-studie, föreslog att amerikanska hästar hade lidit, eftersom ägare som inte längre tar emot köttpengar inte skulle betala för att avyttra dem. Grupper som United Horsemen coopted Tea Party retorik för att jämföra djurskyddskampanjer med nazisterna. Motståndarna påpekade att dåligt pappersarbete innebar att många slaktbundna hästar hade behandlats med droger som borde ha uteslutit dem ur livsmedelskedjan. Över hela Amerika, båda sidor kolliderade när Obama undertecknade en ny lag som upphäver förbudet mot finansiering för inspektioner., Nya slakterier föreslogs, men staden efter staden blockerade åtgärderna. 2014 Obamas budget utesluter återigen en väckelse. Under tiden fortsatte hästarna att skickas till Mexiko och Kanada.
idag spelar alla de välkända motsägelserna i den amerikanska hästköttbranschen ut igen, eftersom Trump ser mot hästkött som en kostnadsbesparande åtgärd. Ranges är överfyllda med mustangs., Djurskyddsinformation har försvunnit från regeringens webbplatser, och administrationen ryktas ha uppmanat GAO att starta en annan studie om fördelarna med att bygga inhemska slakterier.
och ändå, utan tillräcklig finansiering för korrekta inspektioner i en återfödd amerikansk hästköttindustri, kan marknaden tyna bort. Europa är redan skeptiskt till Mexikansk och kanadensisk export som kommer från USA, vilket gör hästkött mindre lönsamt ändå.,
Forever marginell, alltid ostadig, verksamheten att packa och sälja den stackars människans nötkött kan boom och krascha igen i Amerika. Om det gör det kan Trump hitta sig själv med en ny politisk epithet: hästkött Donny.
den här artikeln visas med tillstånd av Objektlektioner.