det finns bara ett känt porträtt av författaren Edgar Allan Poes barnbrud, och det är en målning av hennes lik. Hon hette Virginia Clemm, och hon var hans kusin. När Poe, 27 år, gifte sig med henne, var hon bara 13 år.
en av de mest skandalösa detaljerna i Edgar Allan Poes biografi, författare till skräckhistorier och mörk gotisk poesi, var hans äktenskap. Att gifta sig med din knappt tonåriga kusin är ett råt skämt idag. Men var detta fallet i Poes tid?,
för att kunna svara på att vi i kulturrelativismens anda måste ställa två mycket grundläggande frågor.
Fråga #1: Varför gjorde Edgar Allan Poe gifta sig Virginia Clemm?
Poe växte inte upp med sina släktingar. Han förlorade båda föräldrarna när han var tre år gammal, och han och hans syskon separerades. Poe växte upp som den inofficiellt adopterade sonen till en rik köpman som tidigare inte hade något samband med Poe-familjen.,
Som tonåring och ung vuxen deltog Poe kort i University of Virginia, tog kort värvning i armén och kort inskrivna på West Point.
hans West Point-misslyckande var det sista strået för sin adoptivfar, som avbröt allt stöd, både ekonomiskt och emotionellt. Utfattig och hemlös, Poe flyttade in med sin äldre bror 1831. Hans bror råkade just bo i Baltimore med Poes mormor, hans moster och hans unga kusin, Virginia.
Virginia Clemm föddes 1822., När hon först träffade Poe, efter hans avbrutna försök till en armékarriär, var hon bara sju år gammal. Hon var nio år när han flyttade in med sin mamma och mormor.
Poe biograf Karen E. Lange skriver, ”Poe kom att bero på sin nya familj. Poe kusin, Virginia, var 14 år yngre än han var och hade inte varit i skolan, även om hon hade lärt sig att sjunga och spela piano. Trots detta utvecklade de två en nära vänskap. Poe heter Virginia ’Fjolla. Hon kallade honom Eddie. Virginia såg upp till Poe, och han undervisade henne. De gick på promenader tillsammans., Efter en tid började Virginias mamma behandla Poe som en son, och Poe började uppträda mot sin moster som om hon var hans mamma och kallade henne ” lerig.'”
Poe använde också young Virginia som en kärleksnotering kurir under sitt fruktlösa försök att slå på en granne.
de sorglösa dagarna med handledning och anteckningspassering slutade dock snart. Först Poes bror, sen hans mormor, dog. Med sin mormors död 1835 förlorade familjen en viktig inkomstkälla (hennes sena mans pension).,
i början av augusti 1835 flyttade Poe bort från sin moster och kusin för att ta ett jobb i Richmond, Virginia. Men bara några veckor senare, i slutet av augusti, fick Poe ett brev som skakade honom till sin kärna.
”Neilson Poe, en välskött kusin till Poe och Virginia’ s, uppmanade Virginia att stanna i sitt Baltimore-hem och gå i skolan”, förklarar Lange.
Till skillnad från Edgar Allen Poe verkar advokat och tidningsredaktör Nielson Poes avsikter mot Virginia ha varit rent skyddande i naturen.,
”förmodligen menade Neilson att rädda Muddy från hennes fattigdom, men han hoppades också att förhindra Virginia från att gifta sig i så ung ålder och hålla öppet möjligheten att hennes äktenskap med Poe några år senare, om de båda fortfarande önskade det, spekulerar Poe biograf Kenneth Silverman.
Poe svarade genom att omedelbart och grundligt freaking ut, dricka tungt och skjuta av hysteriska missiv till leriga och Virginia.
”Jag är förblindad av tårar när du skriver detta brev — jag har ingen önskan att leva ytterligare en timme. … Jag älskar, du vet att jag älskar Virginia passionerat hängivet., Jag kan inte uttrycka i ord den brinnande hängivenhet Jag känner mot min kära lilla kusin-min egen älskling, ” han ranted till sin moster. ”Tonen i ditt brev sår mig till själen-Oh Aunty, aunty du älskade mig en gång-hur kan du vara så grym nu? Du talar om Virginia förvärva prestationer, och in i samhället-du talar så världsligt en ton. Är du säker på att hon skulle bli mer lycklig. Tror du att någon kan älska henne mer dyrt än jag?,”
och hans ungdom kusin, skrev han, ” min kärlek, min egen sötaste Sissy, min älskling lilla wifey, tänk bra innan du bryter hjärtat av din kusin, Eddy.”
i kort ordning avgick han antingen eller avskedades från sitt helt nya jobb och skyndade tillbaka till Baltimore.
”den 22 September tog han och Virginia ut en äktenskapslicens, och kanske var privat gift. På denna punkt är posterna oklara, och senare konton skiljer sig, även om sannolikheten är att de gifter sig”, skriver Silverman.,
för att sammanfatta: under loppet av en månad, Poe dove head-först i allvarlig alkoholism, förlorat sitt jobb, och gifte sig med sin 13-åriga kusin. Det var en sjujäkla månad, oavsett vilket århundrade du bor i.
Fråga #2: Hur gjorde Edgar Allan Poe gifta sig Virginia Clemm?
om du vill gifta dig med din minderåriga kusin nuförtiden, kommer du att ha svårt att dra av det. Åtminstone i Richmond, Virginia, där Poe och hans barn brud lämnat in deras vigselbevis och var officiellt gifta.,
minderåriga får inte gifta sig i delstaten Virginia dessa dagar eftersom de inte anses kunna visa full kompetens och samtycke: ”om du är minderårig som inte har blivit frigjord, bör du inte kunna få ett äktenskapslicens i Virginia.”
det är coolt om du och din kusin vill hitch dina vagnar, dock: ”du är fri att gifta dig med din kusin.”
det är lagen idag. Men hur är det på 1830-talet?
”de gick med som släktingar, Virginia är dotter till sin fars syster”, skriver Silverman., ”Kusin äktenskap var inte ovanligt på den tiden; men Virginia ålder var. Yttrande om lämplig gifta ålder för kvinnor skilde sig, och kvinnor i söder gifte sig yngre än de i andra sektioner. Men att gifta sig vid tretton års ålder var extremt sällsynt och, som Neilson Poe gjorde, skulle de flesta ha ansett Virginia alldeles för ung. För Poe utgjorde dock hennes ålder en del av hennes överklagande. Ännu tidigare hade han flirtat med sin fjortonåriga kusin Elizabeth.”
Man tror att Poe gifte sig med Virginia i hemlighet i Baltimore, sedan offentligt den 16 maj 1836, i Richmond., ”En presbyteriansk minister gifte sig öppet med sin kusin Virginia. Detta var förmodligen en andra ceremoni, utformad för att göra allmänheten i Richmond när Sissy var fjorton vad som redan hade gjorts i Baltimore när hon var tretton, och alldeles för ung, avslutar Silverman.
ändå indikerar detta inte definitivt att det ansågs fel, vid den tiden, att gifta sig med din teenaged kusin. Men Poe och Virginias vigselbevis gör det.,
titta noga på koilerplatetexten längst ner och du kommer att läsa:
är av full ålder av tjugoett år
brudens ålder var tydligt ett villkor för att underteckna äktenskapsintyget, eftersom det är en del av den vanliga tryckta texten, inte ett tillägg som gjordes av Poe, tjänstemannen eller notarien.
Poe ljög inte bara om sin bruds ålder skriftligen, han ljög också om det personligen.
”Poe brydde sig om det offentliga intryck han kan skapa genom att gifta sig med ett barn., Han hanterade ibland problemet genom att helt enkelt förvränga hennes ålder. Några månader före äktenskapet berättade han för Kennedy att Virginia var femton, ”” säger Silverman.
han hade också en vana att åldras ner, enligt Silverman, vilket gör skillnaden i deras åldrar verkar mindre stark. ”Poe upplevde sig också som barn. … I sina påståenden om brådmogeni betonade han till och med sin omognad. Född 1809 gav han flera gånger födelseåret som 1811 eller till och med 1813, vilket gjorde att han verkade två eller fyra år yngre än han var.,”
Poe kan ha lyckats raka några år av sin sanna ålder, men det fanns ingen som gömde Virginias extrema Ungdom. Hon beskrevs av samtidiga som mycket barnslig i utseende och beteende.
”efter äktenskapet tog Poes syster, Rose, ibland henne till skolan där hon verkade” lika mycket av ett barn som någon av eleverna, som gick med i sin sport att svänga och hoppa rep, ”” skriver Silverman.
även Poe kunde inte förneka att hans nya fru inte var en vuxen kvinna.
”Virginias omognad betydde också på ett mer personligt sätt”, konstaterar Silverman., ”Enligt uppgift, Poe sade senare att i två år ockuperade han ett rum ensam och inte’ ta ställning make.”Uttalandet är secondhand, och tvetydig nog att lämna det osäkert om han hade sexuella relationer med sin fru även efter de två åren.”
så nu kommer vi tillbaka till porträttet av Virginia, död vid 24 års ålder av tuberkulos som inte på något sätt förbättrades av den extrema fattigdomen som hon och hennes man bodde i under hela sitt korta äktenskap.
som Michael J., Deas skriver i porträtt och Daguerreotyper av Edgar Allan Poe, ” porträttet görs med gripande enkelhet, paletten består till stor del av jordfärger. … Det lediga uttrycket av ansiktet och håglös lutning av huvudet förråder de grymma omständigheter under vilka porträttet målades. Började i timmar efter Virginia död från tuberkulos den 30 januari 1847, likheten sägs ha beställts endast när det insåg inget porträtt av henne i livet existerade.,”
i sann Poe — stil skrev han till henne, innan porträttet målades, i juni 1846, ” håll upp ditt hjärta i all hoppfullhet och lita lite längre-i min sista stora besvikelse borde jag ha förlorat mitt mod men för dig-min lilla älskling fru är du min största och enda stimulans nu, för att slåss med detta omedvetna, otillfredsställande och otåliga liv.”
mindre än åtta månader senare var hon död.