något slog min kvast och rullade runt på köksgolvet, ricocheting av baseboards som en marmor i ett flipperspel. Först trodde jag att det var en av min dotters pärlor, så jag fortsatte att sopa, inte ägna mycket uppmärksamhet åt det.,
så småningom vad det stod stilla, och jag böjde mig ner och borstade den i soptunnan tillsammans med en Cheerio, flera toast smulor och en torkad druva som nästan hade förvandlats till ett russin. Objektet bosatte sig i ett hörn av soptunnan. Det var vit, ovanligt för en smycken pärla från Annas färgglada samling. Jag skakade av smulorna och höll den upp till ljuset. Det fanns inget hål genom mitten – det var inte alls en pärla.
under lång tid stirrade jag på det mystiska objektet mellan min tumme och pekfinger som om det var från en annan planet. Kanske var det godis?, Men kanterna var tydligt definierade. Det såg mer ut som ett piller, ett litet vitt piller.
vi hade ett sortiment av läkemedel i skåpet på hyllan ovanför kryddorna. Jag tog ner en flaska aspirin, öppnade locket och skakade en tablett i handflatan. Vid sidan av det vita pillret var aspirinet större, men tunnare. Jag jämförde det vita pillret med alla smärtstillande medel och vitamin i skåpet, men ingenting var på distans liknande.
jag stod i trance och försökte förklara pillrets utseende på mitt köksgolv. Ingen i vår familj tog receptbelagda läkemedel., Kan en av Annas vänner ha tappat medicinen i närheten av diskbänken? Jag vände på pillret. Det såg inte ut som ett receptbelagt läkemedel. Det fanns inga siffror på den, inga markeringar och ingen poäng.
pillret var så litet och ändå skrämde det mig så mycket. Tänk om min dotter tog såna piller? Det var ingen hemlighet att Anna försökte gå ner i vikt. Hon behövde verkligen inte; hon såg den perfekta vikten för mig. Men att vara en typisk sextonårig flicka, Hon hade experimenterat med en diet efter en annan. Hade hon hittat någon diet drog annonseras på Internet?, Förra veckan hade en liten brun låda kommit med posten till henne, och jag hade ingen aning om vad som fanns inuti. Pillrets yta var ojämn. Det såg ut som ett läkemedel tillverkat av ett skumt Internetföretag. Tillverkad under mindre än idealiska förhållanden skulle dess renhet och styrka vara tveksamt. Anna kanske inte inser hur farligt ett läkemedel som detta kan vara.
När jag var i nionde klass satt två äldre tjejer i baksätet på bussen jag Red varje dag. De pratade och skrattade på vägen till skolan och sedan på hela vägen hem. En av dem, Beth, var överviktig och ibland retade barnen henne., Jag glömde aldrig morgonen jag klättrade upp i bussstegen och hon var inte där. Hennes vän satt ensam och grät. ”Hörde du?”någon frågade mig. ”Beth tog för många bantningspiller igår kväll och dog i sömnen!”
min hand skakade nu och det lilla vita pillret skakade med det. Jag övergav kvasten och soptunnan, satte pillret i en smörgåspåse och körde till apoteket i mataffären. Medan jag stod i kö, grep jag smörgåsväskan så hårt att mina knogar blev så vita som p-piller.
en kvinna i en labbrock fylld recept för två personer framför mig., När jag nådde fönstret lyssnade hon tålmodigt på min historia, inspekterade sedan p-piller och rynkade.
”Jag vet inte vad det är”, sa hon äntligen. ”Jag har aldrig sett något liknande.”
hon skrev ner telefonnumret till det lokala giftkontrollcentret och gav mig pappersslippet.
ordet ”gift” fick mig att må sämre än jag redan gjorde. Jag gick hem, hämtade telefonen och började slå i siffrorna. Men innan jag var klar satte jag ner mottagaren. Den jag pratade med skulle inte veta vad pillret var utan att se det., Om jag var tvungen att skicka det till ett labb som skulle testas, skulle det ta tid att få resultaten.
Jag gick långsamt ner i korridoren till Annas sovrum. Normalt respekterade jag hennes privatliv, men idag hade jag en husrannsakningsorder. Pillerflaskan måste vara kvar nånstans. Det kanske låg i hennes kalsonglåda. Från etiketten skulle jag lära mig exakt vad drogen var.
jag öppnade dörren. Jeans och tröjor draperades över skrivbordsstolen. Skolböcker, papper och tomma läskburkar låg utspridda på golvet. Flaskan kan vara var som helst. Jag skulle inte kunna hitta den utan att störa rummet., Anna skulle hata mig för att jag gick igenom hennes saker, och om hon var oskyldig skulle jag hata mig själv för att jag gjorde det.
en skolbuss rullade ner vår gata, och mitt hjärta rusade upp. Ytterdörren smällde.
”Hej, mamma!”Anna ringde.
”hur var din dag, älskling?”Jag lät henne få ett glas mjölk och en granola bar innan hon konfronterade henne.
”vet du vad det här är?”Jag frågade, försöker att inte låta som om jag anklagade henne för ett brott. Jag höll upp smörgåsväskan, och hon flyttade p-piller närmare sina blå ögon.
”det ser ut som en jämlike”, sa hon faktiskt.
” en lika?,”Jag upprepade.
”Du vet-det konstgjorda sötningsmedlet. Det brukade komma i paket.”
” detta är lika?”Jag använde inte sockersubstitutet själv, men jag köpte det till min man, precis i butiken där jag hade pratat med apotekaren.
”trodde du att jag tog droger?”Anna frågade, skrattar.
”Jag visste inte vad jag skulle tro”, sa jag.
lika Behållare låg på köksbänken nära kaffebryggaren. Jag lägger en av tabletterna från behållaren sida vid sida med den i min smörgåspåse, och säkert var de samma storlek, form och färg., När min man kom hem från jobbet sa han att han hade förlorat en jämlike i köket dagen innan.
Jag låg vaken i sängen den natten och lovade att från och med då skulle jag ge min dotter fördelen av tvivel istället för att hoppa till slutsatser. Aldrig mer skulle jag låta min fantasi ta över. Men när jag drev iväg för att sova, fortsatte något att tjata på mig.
vad var då i den lilla bruna rutan som kom i posten förra veckan?
Läs hela berättelsen