Donald Grey Triplett var den första personen som diagnostiserades med autism. Det uppfyllande liv han har lett erbjuder en viktig lektion för idag, skriver John Donvan och Caren Zucker.,
Efter Rain Man, och den nyfikna händelsen av hunden på natten, nästa stora autism skildra scenen eller skärmen kanske vill överväga att ta på är livet för en Donald Grey Triplett, en 82-årig man som bor idag i en liten stad i södra USA, som var där i början, när historien om autism började.,
det vetenskapliga papperet som först satte autism på kartan som en igenkännlig diagnos listad Donald som” fall 1 ” bland 11 barn som – studerade av Baltimore psykiater Leo Kanner – kristalliserade för honom tanken att han såg en slags sjukdom som inte tidigare listades i de medicinska läroböckerna. Han kallade det ”infantil autism”, som senare förkortades till bara autism.,Donald föddes 1933 i Forest, Mississippi, till Beamon och Mary Triplett, en advokat och en skollärare, och var ett djupt återkallat barn, som aldrig träffade sin mammas leende eller svarade på hennes röst, men uppträdde hela tiden i en separat värld med sin egen logik och sitt eget sätt att använda det engelska språket.
Donald kunde tala och efterlikna ord, men efterliknandet verkade köra mening. Oftast upprepade han bara vad han hade hört någon annan säga., För en tid gick han till exempel om att uttala orden ”trumpet vine ”och” krysantemum ”om och om igen, liksom frasen:” Jag kunde lägga lite komma.”
hans föräldrar försökte bryta igenom honom, men kom ingenstans. Donald var inte intresserad av de andra barnen som de tog med sig för att leka med honom, och han tittade inte upp när en helt costumed jultomten kom för att överraska honom. Och ändå visste de att han lyssnade, och intelligent., Två och ett halvt år gammal vid jul, sjöng han tillbaka carols han hade hört sin mamma sjunga bara en gång, medan han utförde med perfekt tonhöjd. Hans fenomenala minne lät honom återkalla ordningen på en uppsättning pärlor som hans far hade slumpmässigt laced på en sträng.
men hans intellektuella gåvor räddade honom inte från att sättas i en institution. Det var läkarnas order. Det var alltid så, i den tiden, för barn som gick så långt från ”normala” som Donald gjorde. Den rutinmässiga receptet för föräldrar var att försöka glömma barnet och gå vidare med sina liv., I mitten av 1937 följde Beamon och Mary ordern. Donald, tre år gammal, skickades iväg. Men de glömde inte honom. De besökte varje månad och diskuterade förmodligen varje gång de började den långa körningen hem till skogen om de bara skulle ta honom tillbaka med dem efter ett av dessa besök.
i slutet av 1938, det är vad de gjorde., Och det var då de tog med honom till Dr Kanner i Baltimore. Kanner blev stymied först. Han var inte säker på vilken psykiatrisk ”låda” som passar Donald in, eftersom ingen av de färdiga tycktes passa. Men efter flera besök från Donald, och att se fler barn med överlappande presentationer i beteende, publicerade han sitt banbrytande papper som fastställde villkoren för en ny diagnos.,
därifrån skulle autismens historia utvecklas över årtionden, spela ut i många och varierade dramatiska episoder, bisarra vändningar och stjärnvändningar, både heroiska och skurkaktiga, av forskare, lärare, aktivister och autistiska människor själva. Donald hade dock ingen roll i detta. Istället, efter Baltimore, hade han gått tillbaka till Mississippi, där han tillbringade resten av sitt liv, omärkt.
bra, inte exakt., Donald lever fortfarande idag, frisk vid 82, och en stor siffra i vår nya bok. När vi först spårade honom, 2007, blev vi förvånade över att lära oss hur hans liv hade visat sig.
han bor i sitt eget hus (huset han växte upp i) inom en säker gemenskap, där alla känner honom, med vänner ser han regelbundet, en Cadillac att komma runt i, och en hobby han bedriver dagligen (golf). Det är då han inte njuter av sin andra hobby, resa. Donald, på egen hand, har rest över hela USA och till några dussin länder utomlands., Han har en garderob full av album packade med bilder tagna under sina resor.
Hans är bilden av perfekt innehåll pensionär-inte livstidsstraff i en institution som var nästan hans parti – där han säkert skulle ha vissnat, och aldrig gjort något av dessa saker. För det förtjänar hans mamma enorm kredit. Förutom att föra sin pojke hem arbetade hon outtröttligt för att hjälpa honom att ansluta till världen runt honom, för att ge honom språk, för att hjälpa honom att lära sig att ta hand om sig själv.,
något tog in allt detta, för när han var tonåring kunde Donald delta i en vanlig gymnasiet och sedan college, där han kom ut med passande betyg på franska och matematik.
kredit för dessa resultat måste också gå till Donald själv. Det var trots allt hans medfödda intelligens och sin egen förmåga att lära sig vilket ledde till att denna blomstrade i full potential.,
men vi såg något annat när vi gick till skogen – och det är där vi tror att filmen av Donalds liv skulle bli intressant. Staden själv spelade en roll i Donalds utmärkta resultat – de ungefär 3000 människorna i Forest, Mississippi, som gjorde ett förmodligen omedvetet men tydligt beslut om hur de skulle behandla den här konstiga pojken, då mannen, som bodde bland dem. De bestämde sig kort sagt för att acceptera honom-att räkna honom som” en av sina egna ” och att skydda honom.,
vi vet detta eftersom när vi först besökte skogen och började ställa frågor om Donald, varnade minst tre personer oss att de skulle spåra oss och få även om vi gjorde något för att skada Donald. Det berättade säkert något om hur de såg honom., om en på 100 personer i STORBRITANNIEN har ASD – fler pojkar diagnostiseras med sjukdomen än flickor
Källa: SourceNHS Val – Autism spectrum disorder; NHS Choices – att Leva Med Autism
I tid, men när vi fick fler människors förtroende, mer uppgifter kom ut om hur, under de år, Donald var omringad., Hans skolårsbok är full av klottrade anteckningar från klasskamrater som pratar om vilken bra vän han är. Några av tjejerna verkade till och med lite söta på honom.
vi lärde oss att han blev jublad för sin del i ett skolspel, att människor betraktade sitt obsessiva intresse för siffror inte som udda, men som bevis på att han måste vara något slags geni. Vi träffade en man Donald kände i college, nu en ordinerad minister, som försökte lära honom att simma i en närliggande flod. När det misslyckades försökte han ge Donald lektioner i hur man talar mer flytande, vilket också var något av en förlorad sak.,
det beror på att Donald fortfarande har autism. Det gick inte bort. Snarare var dess makt att begränsa sitt liv gradvis övervinnas, även om han fortfarande har tvångstankar, och talar ganska mekaniskt, och kan verkligen inte hålla en konversation bortom en eller två omgångar av utbytta artigheter. Även med allt detta, men han är en fullfjädrad personlighet, ett nöje att umgås med, och en vän.,
vad Kalles historia antyder är att föräldrar som hör för första gången ett barn är autistiskt bör förstå att, med hjälp av denna speciella diagnos, dör aldrig kastas. Varje individ har unik förmåga att växa och lära sig, som Donald gjorde, även om han slog de flesta av hans milstolpar snarare senare än de flesta människor., Till exempel lärde han sig att köra bara i slutet av tjugoårsåldern. Men nu är vägen fortfarande hans. Bokstavligen.
det är något av ett perfekt slut. Och om filmen av Donalds liv blir gjord hoppas vi, när krediterna rullar, att en linje på skärmen kommer att säga något i stil med: ”producenterna skulle vilja tacka staden Forest, Mississippi, för att göra denna historia möjlig.”Men vi skulle också vilja lägga till, genom att göra all skillnad, genom att göra det rätta.,
John Donvan och Caren Zucker är författarna till i en annan nyckel: historien om Autism
mer från BBC
saga Noren från den skandinaviska TV brott Drama bron har blivit en osannolik hjälte. Allmänt diagnostiserad av tittare som autistiska spektrum, är hon lovordad inte bara för att hon är en ledande karaktär med tillståndet, men – mer ovanligt – för att hon är en kvinna med den.,
hur broens hjältinna blev en förebild för kvinnor med autism (December 2015)
prenumerera på BBC News Magazines nyhetsbrev för att få artiklar skickade till din inkorg.