Shakespeares Julius Caesar öppnar på en semester — men en semester ingen i Shakespeares England längre firas. Till skillnad från tolfte natten, fettisdagen, Whitsuntide, eller någon annan liturgisk semester i den kristna kalendern, Lupercalia var något ingen i Shakespeares publik skulle ha haft personlig erfarenhet med, och vi är ännu längre bort från det idag., Men vilka korrelationer har det att Tudor-era traditioner och till våra moderna senvinterfestivaler? Mer än du kan gissa omedelbart.
Abbi Hawk, Gregory Jon Phelps och Benjamin Curns
i Julius Caesar, 2013. Foto av Pat Jarrett.
Så vad är det här konstiga romerska festivalen? Plutarch diskuterar Lupercalia, som hölls 13-15 februari, i sitt ”liv Romulus”, den första av hans tolv liv., Han beskriver det där som romarna firade det tidigt i republiken, som en reningsfest, men också som ett minnesmärke över hon-vargen som diade Romulus och Remus efter deras exponering i vildmarken. Han ger följande beskrivning av ceremonierna:
… prästerna slaktar getter, och sedan, efter att två ungdomar av ädel födelse har tagits till dem, berör några av dem sina pannor med en blodig kniv och andra torkar fläcken omedelbart med ull doppad i mjölk. Ungdomarna måste skratta efter att deras pannor är torkade., Därefter skär de getternas skinn i remsor och kör om, med ingenting annat än en bälte, slår alla som möter dem med tängen och unga gifta kvinnor försöker inte undvika sina slag, Fancy att de främjar uppfattningen och lätt barnfödsel., …
En viss Butas, som skrev fantastiska förklaringar av Romerska seder i elegiska vers, säger att Romulus och Remus, efter deras seger över Amulius, sprang exultantly till den plats där, när de var babes, she-wolf gav dem suger, och att festivalen sker i imitation av denna åtgärd, och att de två ungdomar av ädel börd kör ”Slog alla som de möter, som en gång svängde med vapen, Ner från Albas höjder, Remus och Romulus sprang.,”Och att det blodiga svärdet appliceras på deras pannor som en symbol för fara och slakt av den dagen, medan rensningen av deras pannor med mjölk är till minne av den näring som barnen fick. Men Caius Acilius skriver att innan grundandet av staden Romulus och hans bror en gång förlorat sina hjordar, och efter att ha bett till Faunus, sprang ut i strävan av dem nakna, att de inte hämmas av svett, och att detta är anledningen till varför Luperci springa omkring naken.,
Lupercalia hade vid Caesars tid också vuxit för att införliva en tidigare festival som heter Februalia, som var mer strikt en reningsritual som måste göra, det verkar, med vårrengöring och tvätt. Namnet på månaden februari (Februarius till romarna) härrör från denna semester. Kanske som ett erkännande av anslutningen kallades remsorna av getkött som användes under Lupercal februari. Lupercalien var så populär att den hängde på som en tradition i Rom långt efter kristendomen., I 494 CE tog påven äntligen åtgärder för att stoppa den hedniska övningen (berättar de rika männen i Rom att de skulle springa nakna på gatorna själva om de tyckte om semestern så mycket) och omvandlade Lupercalien till festen för rensningen av Jungfru Maria — mer känd som Candlemas.
Shakespeare ger en ganska trogen återgivning av Lupercalia i Julius Caesar., Antony går in” för kursen ” (men förmodligen, i 1599, inte naken eller klädd endast i en getskinn loincloth — men om någon vet om en produktion av showen som har haft Antony visas i den historiskt korrekta helt och hållet, jag har en rent intellektuell nyfikenhet om en sådan iscensättning). Caesar själv ger publiken en kort avveckling av ritualen och dess betydelse för den romerska befolkningen:
CAESAR
stå dig direkt i Antonios sätt,
När han gör sin kurs. Antonio.ANTONY
Caesar, min Herre?,CAESAR
glöm inte, i din hastighet, Antonio,
att röra Calphurnia; för våra äldste säger,
den karga, rörd i denna heliga jakt,
skaka av sin sterila förbannelse.
även om de flesta händelserna på dagen inträffar utanför scenen, liknar berättelsen om dem nära vad Plutarch har att säga om dem. Antony, men konsul på den tiden, sprang med luperci prästerna på den dagen (och fick kritik från de konservativa för vad de såg som handling för ovärdig för sin rang)., Shakespeares största avvikelse är att han sammanför flera dagar till en, sammanfogar 44 BCE Lupercalia tillsammans med en serie triumfer som Caesar firade efter hans nederlag Pompey och Cato. Händelserna med Murellus och Flavius un-decorating Caesars statyer och involverar Antony försöker ge Caesar en krona båda inträffade på Lupercalia av 44 f. Kr., en månad före Caesars mord., Detta var också den första dagen då han bar diktatorns lila toga för livet offentligt, en synlig signal om hans makt som skulle ha varit omisskännlig och oerhört betydelsefull för romarna. Genom att sammanföra denna dag med sina triumfer — under vilka en romersk general bokstavligen betraktades som en Gud på jorden — presenterar Shakespeare oss på toppen av leken med en bild av Caesar i sin yttersta höjdpunkt, som har mer makt och auktoritet än någon romersk man före honom någonsin hade.,
Capitoline Wolf, honoree av Lupercalia
som med de flesta kulturella transmission, historiker har svårt att dra några direkta kopplingar mellan Lupercalia och andra sociala och religiösa helgdagar, men det finns ett kluster av liknande tidsbestämda, liknande teman festivaler vid denna tid på året. St., Alla hjärtans dag, kinesiska nyåret, Candlemas, Imbolc, och även Groundhog dag Alla talar på något sätt till återfödelse och till årsskiftet, som de första tips av våren börjar visa sig (åtminstone för dem av oss i tempererade klyftor på norra halvklotet). Det heliga djuret fäst vid semestern var en get för romarna, ett lamm för britterna, en grävling eller en björn för teutonerna och en groundhog för moderna amerikaner. Varje, på något sätt, antingen handlar om väderprognostik eller med idéer om närande mjölk och fertilitet (och vissa, som lammen, täcker båda).,
det finns en intressant sammanställning av teman för rening och teman för parning och fertilitet som finns i de olika helgdagarna som firas vid denna tid på året. Lupercalia själv, tack vare smältningen av traditioner från Februalia, blandade rengöringsaspekter och svepning av aska med idéerna om uppfattning och säker förlossning. De keltiska och tyska festivalerna i Imbolc relaterar alla till jordens förnyade fertilitet vid denna tid på året, vilket framgår av lambing
av tackor och parningsritualer hos olika djur., Även om Candlemas, ett svar på Lupercalia, fokuserar på rening, en annan kristen semester, St. Alla hjärtans dag, fokuserade initialt på äktenskap och nu på kärlek av alla slag (läs om sin historia och utveckling på praktikanten blogg). St. Valentine ’ s tog också på sig några av konnotationerna av parning i djurvärlden. Som Shakespeare berättar i En midsommarnattsdröm, är St. Valentine traditionellt när ” woodbirds börjar par.,”Mardi Gras / Shrove tisdag och aska onsdag, som tillsammans markerar dualism av överskott och överseende kontrasteras till nykterhet och andlig rening, ofta faller under denna tid på året också, annars ganska tidigt i mars — och införlivandet av aska i en religiös reningsritual är något som aska onsdag delar med Februalia.,
de stora anstiftan bakom alla dessa helgdagar verkar vara saker, vare sig mänskliga eller djur, blommor eller grönsaker, naturliga eller andliga, i potential, ännu inte kommit till full blomstrande av våren som vi ska fira i mars och April med helgdagar som påsk, Ostara, Earth Day och Arbor Day. Dessa fester fokuserar mer på parning och graviditet, mindre på födelse (eller återfödelse). Vi rensar bort snön och döda jorden som förberedelse för blomknoppar och färska planteringar. Värme och tillväxt är inte riktigt tillbaka än — men vi vet att de kommer, och det är i sig orsak till glädje.,
Om någon av dessa otaliga traditioner ärver från varandra, verkar det verkligen vara något i luften vid denna tid på året som påverkar böjningen av mänskliga tankar. Kanske är det bara det, i mitten av februari, halvvägs mellan vintersolståndet och vårdagjämningen, har julens buzz sedan länge slitit av och vinterns grå verkar för trist att uthärda, så vi är alla angelägna om att skynda på vägen., Oavsett om du skickar Valentines denna vecka, smeta aska på pannan, sopa dammet ur ditt hem, eller ser fram emot att byta ut vinter wools för våren sundresses, du kommer att vara en del av traditioner som sträcker sig tillbaka inte bara hundratals men tusentals år.
Nu, om du känner det bästa sättet att komma i kontakt med din Kulturella anor den här veckan är att springa naken genom gatorna, är det verkligen inte min plats att döma (även om dina grannar och lokala polisavdelningen kan känna sig annorlunda)., Men om du vill fira mindre ostentatiously (och med mindre potential för gripande, frostbite eller potentiellt-damning Youtube-videor), kom till Blackfriars Playhouse den här veckan för att se Julius Caesar eller en av de andra utställningarna av skådespelarens Renässanssäsong.