Duke är den högsta av de fem leden av peerage, stående ovanför leden av marquess, earl, viscount och baron.
titeln hertig härstammar från den latinska dux, en ledare. Titeln betecknade ursprungligen suverän status, till exempel William Erövraren var hertig av Normandie, och det antogs inte som en peerage Titel förrän 1337, när kung Edward III gav Dukedom av Cornwall till sin äldste son, den svarta prinsen.,
Dukedoms skapades i parlamentet genom fästning av ett ceremoniellt svärd till ett bälte eller bälte (cincture). Denna ceremoni användes traditionellt fram till 1615, när den ersattes av överlåtelse av brevpatent under den stora förseglingen (peerage patent skapas alltid av brevpatent under den stora förseglingen, som representerar suveränens myndighet).
det första ämnet att ta emot en dukedom som inte var medlem i den kungliga familjen, eller en nästan relaterad, var Sir William de la Pole, Marquess av Suffolk, som skapades hertig av Suffolk 1448.,
en prins av det kungliga blodet skapas vanligtvis en hertig antingen kort efter ålder eller vid hans äktenskap. Drottningens andra son, prins Andrew, skapades hertig av York på hans äktenskap 1986. På samma sätt skapades drottningens sonson, prins William av Wales, hertig av Cambridge vid sitt äktenskap 2011.
drottningens yngste son, prins Edward, bröt med kunglig tradition när han valde titeln Earl of Wessex vid sitt äktenskap 1999., Buckingham Palace meddelade att Earl av Wessex kommer att beviljas Dukedom Edinburgh när titeln återgår till kronan (titeln kommer bara att återgå till kronan på både den nuvarande hertigen av Edinburghs död och tronföljden av Prinsen av Wales till tronen).
de andra kungliga hertigarna är drottningens kusiner, hertigen av Gloucester och hertigen av Kent (båda barnbarn till kung George V).
för närvarande finns det 24 dukes (exklusive royal dukes). Den främsta hertigen och earl av England är hertigen av Norfolk., Hans förfader John Howard skapades hertig av Norfolk i 1483, men eftersom han ärvde sin dukedom genom sin mor, Margaret Mowbray, hertigens företräde (dvs hans tjänstgöringstid när det gäller antiken av hans titel) är daterad 1397, vilket är när Margaret Mowbrays far skapades hertig av Norfolk.
Skottlands främsta peer är hertigen av Hamilton och Brandon (skapad 1643). Den främsta hertigen, marquess och earl av Irland är hertigen av Leinster (skapad 1766). Den senaste (icke-kungliga) hertigdömet skapas är Westminster 1874.,
sedan 1989 har bara en dukedom blivit utdöd, Portland (1990), men earldom of Portland fortsätter och hålls för närvarande av Timothy Bentinck, som spelar David Archer i BBC Radio 4S dramaserie ”The Archers”.