Efter 50 år delar ett påvens Födelsekontrollmeddelande fortfarande katoliker

men encyklikens försvarare insisterar på att tiden har rättfärdigat påven Paulus, som varnade för att preventivmedel skulle ”öppna bred väg för äktenskaplig otrohet och en allmän sänkning av moraliska normer”, en förlust av respekt för kvinnor och tvångspolitik för befolkningskontroll.

”Humanae Vitae” hade sitt ursprung i ett beslut av St John XXIII, strax före hans död 1963, att inrätta en expertpanel inom demografi, medicin och ekonomi för att ta itu med stigande oro över befolkningstillväxten., Hans efterträdare Paulus utökade kommissionen att inkludera kardinaler, biskopar och teologer samt gifta par, och skiftade fokus på moraliska frågor, särskilt över p-piller, som USA hade godkänt för användning i 1960.

den påvliga kommissionen delades på frågan och överlämnade två rapporter till påven 1966, med majoriteten som hävdade att en man och hustru kunde moraliskt använda preventivmedel vid vissa tillfällen, så länge de i allmänhet var öppna för att få barn., När detta läcktes till pressen nästa år, höjde det förväntningarna att en moderniserande trend som hade börjat vid andra Vatikanrådet (1962-65), vilket gav sådana innovationer som massan på lokala språk istället för Latin och ett mer öppet förhållande till andra religioner, nu skulle sträcka sig till moralisk undervisning.

påven Paulus agoniserade över sitt beslut i två år efter att ha fått rapporterna.,

”hur många gånger har vi känt otillräckligheten hos vår stackars person för att klara den formidabla apostoliska skyldigheten att behöva uttala sig i denna fråga!”han berättade senare, i ett tal som slog för sitt råa uttryck för sårbarhet (trots den formella dikten och användningen av Påvliga ”vi”).

i sin vision om sexuell kärlek mellan man och hustru var ”Humanae Vitae” progressiv för sin tids kyrka., Popes hade tidigare lärt sig att det primära slutet av äktenskapet var framväxt och barnuppfödning, men ”Humanae Vitae” beskrev den ”unitive” betydelsen av samlag—dess makt att uttrycka och förbättra äktenskaplig kärlek—som lika i värde till dess framväxande betydelse. Den encykliska gav ny tonvikt till äktenskapets värdighet som kamratskap mellan män och kvinnor.

men eftersom dessa aspekter av kön var oskiljaktiga, avslutade Paulus, någon form av artificiell födelsekontroll var ”inneboende fel” och aldrig tillåtet.,

påven bekräftade kyrkans acceptans av födelsekontroll genom avhållsamhet från kön under en kvinnas fertila period., Sådana metoder, genom vilka ett ”gift par med rätta använder en fakultet som tillhandahålls av naturen” är ”helt annorlunda” än artificiella metoder, skrev påven, eftersom den senare ”hindrar den naturliga utvecklingen av den generativa processen” och därmed överträder ”gränserna för verklighetens ordning som fastställts av Gud.”

För många progressiva katoliker var” Humanae Vitae ” en av flera katastrofer under det tragiska året 1968, tillsammans med morden på Martin Luther King och Robert Kennedy och valet av Richard Nixon.,

konservativa, å andra sidan, beklagade påvens underlåtenhet att trycka tillbaka mot oliktänkande. Ärkebiskopen i Washington, DC, straffade präster för att offentligt kritisera ”Humanae Vitae” strax efter publiceringen, men Vatikanen återkallade senare straffen. Enligt den amerikanska teologen George Weigel, som signalerade tolerans för oliktänkande av andra slag, uppmuntra en ”cafeteria katolicism” av selektiv anslutning till undervisning som sedan dess har vuxit bara mer utbredd.

Även om ett antal biskopskonferenser, inklusive de i Kanada, Belgien och Nederländerna, svarade på encykliska med mer liberala uttalanden om preventivmedel, uppmuntrade katoliker att följa sitt eget samvete i frågan, motbevisade inte Paulus eller motbevisade dem. Fram till sin död 1978 lät han ”Humanae Vitae” tala för sig själv.

påvens tystnad har lästs på olika sätt, med vissa säger att det återspeglade öppenhet mot olika tolkningar. ”Det var en riktigt nära Fråga för honom., Han kunde inte säga att du inte i god tro hade den andra uppfattningen”, säger M. Cathleen Kaveny, professor i teologi och juridik vid Boston College. ”Det var underförstått att du kunde och fortfarande vara i gott skick.”

någon tvetydighet från Vatikanen över preventivmedel stoppas efter Paulus död 1978 och valet av Johannes Paulus II. den nya påven, som hade tjänstgjort på den konservativa minoriteten i” Humanae Vitae ” panelen, gjorde försvar av encykliska en prioritet för hans undervisning.,

efter totalt 35 år under påven Johannes Paulus och hans efterträdare påven Benedict XVI, som också starkt försvarade ”Humanae Vitae”, uttryckte få av världens biskopar tvivel om kyrkans undervisning om preventivmedel. Den doktrinen har varit en viktig principfråga för den amerikanska konferensen för katolska biskopar, som genomförde en högprofilerad kamp med Obama-administrationen mot mandatet att ge födelsekontroll i den nya hälsovårdslagen.,

förra månaden, vid en konferens om ”Humanae Vitae” vid Catholic University of America, ärkebiskop Charles Chaput av Philadelphia, ordförande i USA, bishops kommitté för lek, äktenskap, familjeliv och ungdom, krediterade encykliska med profetiska egenskaper: ”#MeToo rörelse, emotionella vrak, sexuell sjukdom och datum våldtäkt är de realiteter vi har ärvt från den sexuella revolutionen. Paul VI skulle inte bli förvånad.,”

ärkebiskop Vincenzo Paglia, president för Vatikanens påvliga Akademi för livet, säger att kyrkans långa debatt om preventivmedel har blivit för” splittrande och polemisk ”och att han istället föredrar att fokusera på att tillämpa undervisningen av” Humanae Vitae ” på nya utmaningar, inklusive utnyttjande av surrogatmödrar och risken för avhumanisering genom kloning och annan genteknik.,

mot bakgrund av sådan utveckling, knappt tänkbara för ett halvt sekel sedan, har Paulus insisterande på den oskiljaktiga kopplingen mellan kön och reproduktion tagit på häpnadsväckande ny relevans, säger ärkebiskopen.

påven Francis har också lovordat ”Humanae Vitae”, säger att påven Paulus ” hade modet att sida mot majoriteten, försvara moralisk disciplin, bromsa kulturen, motsätta sig Neo-Malthusianism, nutid och framtid.,”

men den nuvarande påven har karakteristiskt betonat den sociala dimensionen av undervisningen, fördömer befolkningskontrollprogram i utvecklingsländer som ”ideologisk kolonisering” av väst, samtidigt som man spelar ner aspekten av personlig moral. Han har även angett tolerans för artificiell födelsekontroll under vissa omständigheter.

år 2016 sa påven Francis att preventivmedel kan vara tillåtet i områden som drabbats av Zika-viruset, på grund av bevis som kopplar det till en födelsedefekt. Vatikanens talesman förklarade att påven menade att en katolik kunde förlita sig på hans eller hennes ”välformade samvete” för att bestämma om man ska använda ”preventivmedel eller kondomer” i ”situationer med stor brådska.”

andra har dragit ännu större tolerans från påvens betoning på den personliga samvetsrollen., I en föreläsning i December i Rom, som senare publicerades i den officiella tidningen för den italienska biskopskonferensen, hävdade Rev Maurizio Chiodi, medlem av den påvliga Akademin för livet, att påven Franciskus undervisning om familjen indikerar att ansvarsfullt föräldraskap faktiskt kan kräva användning av artificiell födelsekontroll när naturliga metoder är ” omöjliga eller opraktiska.”

Vatikanen har inte godkänt Fader Chiodis tolkning, men det har inte heller utfärdat någon korrigering.,

Vatikanens talesman säger att han inte känner till några planer för ett tal eller uttalande av påven Francis om ”Humanae Vitae” i år. Efter ett halvt sekel av kontroverser skulle en sådan påvlig tystnad i sig vara anmärkningsvärd—och foder för ännu mer debatt.