sjukdom är ett återkommande motiv som formade Chopins karriär innan du skär den kort. Squeamish läsare kan blanchera vid mängden blodfläckad sputum den tuberkulära Chopin hostar upp på sidan och vid processionen av läkare med sina leeches och mjölkdieter. Oavsiktlig skada kom från välmenande kvinnor. Det var Sand som organiserade den kreativa reträtten på ett oväntat regn-sodden Mallorca som försvagade Chopin., År 1848 ledde en förmögen amatörpianist, Jane Stirling, Chopin på en rundtur i England och Skottland som så utmattade kompositören-sjuk och väger cirka 95 pounds – att tjänarna var tvungna att bära honom från rum till rum.
det finns romantik också — eller åtminstone förslaget om det. Märkligt nog är det här som Walker verkar minst självsäker. Problemet börjar tidigt, med tonårsbrev Chopin skrev till en manlig vän som hade varit en vildsvin på skolan Chopins far sprang i Warszawa. ”Ge mig dina läppar, käraste älskare., Jag är övertygad om att du fortfarande älskar mig, och jag är lika rädd för dig som någonsin, ” en missive läser. Och: ”idag kommer du att drömma att du omfamnar mig! Du måste betala för mardrömmen du orsakade mig igår kväll!,”
alker, som möjliggör möjligheten till en ”passande homosexuell affär” mellan de två männen men anser det ”mycket mer sannolikt” att Chopins livliga bokstäver var resultatet av ”psykologisk förvirring.,”Ungefär samtidigt hade Chopin fallit under förtrollningen av mezzosopranen Konstancja Gladkowska-känslor som Walker tror att Chopin överfördes till sin bästa vän.
Chopin skulle vara romantiskt kopplat till andra kvinnor, men hans enda varaktiga relation var med byxkläderna, cigarrrökande George Sand. Under de flesta av sina nio år genomfördes deras förhållande i separata sovrum, deras brist på relationer en öppen hemlighet. Walker är förmodligen rätt när han spekulerar att gaunt Chopin, som utbröt i hosta passar vid minsta ansträngning, inte var mycket roligt i sängen., Men det verkar säkert rimligt också att hans förhållande till Sand decentraliserades till platonisk kamratskap eftersom Chopin bara inte var kopplad på det sättet.
oavsett dess fysiska grund, den udda symbios mellan Sand och Chopin gör för några av de mest romanistiska och färgstarka kapitel i boken. Mycket av tiden de två konstnärerna var som fartyg som passerar på natten, Sand som kommer från hennes skrivande vakor” som en fladdermus som kommer ut ur sin grotta blinkar i solljuset”, som Balzac uttryckte det, precis som Chopin hade sin morgon kopp choklad och beredd att komma ner till jobbet., Det verkar som om många av deras mest meningsfulla interaktioner inträffade i hennes salong framför en publik av gossipmongers.
kräsen, aloof och känsligt, Chopin höll även vänner på armlängds avstånd. Men han kunde också minska dem till tårar med komiska imitationer på pianot och hans brev visar upp sin kaustiska vithet. Walker erbjuder insiktsfulla kommentarer på några av hans viktigaste kompositioner med sina pianistiska innovationer och uttrycksfull elegans. Men medan Chopins musik öppnar upp emotionella världar stavar det ingenting.