titta ut över Atlanta från toppen av bald granite hump of Stone Mountain och skyskraporna i stadens tre separata affärsdistrikt – Downtown, Midtown och Buckhead – peta upp genom vad som ser ut som en matta av trädtoppar som sträcker sig till horisonten.
men under denna gröna baldakin ligger hundratals kvadrat miles av quintessential American suburbia, av strip gallerior och cul-de-sacs., Med inga berg eller kust för att begränsa staden under efterkrigstiden boom, det bara fortsatte att växa. För några år sedan, ”staden i en skog” och dess omger rankas som den mest Spretande stora storstadsområdet i landet.
många av de 5,5 miljoner människor i metropolitan Atlanta bor i låg densitet enda familj hus” utanför omkretsen”, den åtta-lane betongring av Interstate 285., Med få trottoarer och praktiskt taget ingen kollektivtrafik, bor i denna stora utbredning innebär att köra till jobbet eller skolan, kör för att få middag eller träffa vänner, kör till affärer och sjukvård – om du har råd med en bil, det vill säga. Ytterligare 2,5 miljoner människor förväntas flytta till storstadsområdet under de kommande 20 åren.
Atlanta har dock möjlighet att ändra. BeltLine-en 22 – mil ring av övergivna och aktiva godståg linjer som långsamt omvandlas till en transit och spår loop-erbjuder staden en annan möjlig framtid., Delar av det har redan förvandlats till gång-och cykelvägar, med nya restauranger, barer och hem som dyker upp längs den. Bara förra månaden kom Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA) överens om $570m-finansiering för spårväg längs 15 miles av rutten.
den stora omfattningen och täckningen av BeltLine – det tar i 45 stadsdelar, från några av de rikaste till några av de fattigaste – innebär att den har potential att forma staden på ett mycket djupare sätt än liknande system som New Yorks höga linje., Få det rätt och en stor del av Atlanta kan se fram emot en framtid med hög densitet bostäder och gångbara stadsdelar, cykling och kollektivtrafik – och andra amerikanska städer kan ha en ny 21st century modell att följa.
men chanserna att få det fel är höga. Människor som har bott i fattigare, traditionellt svarta områden i söder och väster tvingas ut som spekulation driver priser utanför deras räckvidd. Den visionära stadsdesignern som kom upp med den ursprungliga idén har redan avgått i protest. Alla ser vad som händer just nu.,
Eastside story: ’Det kan ändra hur människor vill leva’
BeltLine är inte en ny idé. Ryan Gravel kom med konceptet att vända godskorridoren till en transitslinga medan en masters student vid Georgia Tech i slutet av 1990-talet.
Gravel tillbringade sitt tidiga liv i Chamblee, precis inuti i-285. Gamla stan hade svalts av förorts tillväxt på 60-och 70-talet och förvandlas till en värld av bilar och gallerior., När han växte upp, vågade han sällan in i centralstaden, men en studentutbytesresa till Paris öppnade ögonen för de berusande friheterna som möjliggjordes av kollektivtrafik och promenabara stadsdelar. Visionen om BeltLine föddes.
under många år togs det som började som en masteruppsats upp av entusiastiska förespråkare och lokala politiker. Tanken utvecklades till att inkludera en vandrings-och cykelled, och formella organ som Atlanta BeltLine Incorporated bildades för att trycka på för sin utveckling.,
-
godståg använde Southside (vänster) tills för några år sedan. Eastside hade övergivits i årtionden
den första större delen av gång-och cykelleden öppnade 2012. Betalas med privata medel, 14ft-brett band av bilfria betongvindar för 2,5 miles genom Atlantas Eastside., De försummade, historiskt vita kvarteren av leden hade redan börjat komma upp-vilket framgår av omvandlingen av den gamla Ford-fabriken till loftslägenheter – men BeltLine verkligen kickstarted utveckling.
det förfallna Sears-lagret omvandlades till Ponce stadsmarknad, hem till gourmetrestauranger och boutiquer, kontorslokaler och lägenheter. Matställen och bås Krog Street Market öppnade 2014.
sitter vid sidan av spåret med grus förra veckan, är det klart att han är stolt över vad som har uppnåtts., Vi passeras av en konstant ström av människor: joggare och cyklister, hundvandrare och föräldrar som driver buggies. Vissa barn går och cyklar till två skolor precis utanför spåret. Millennials zip by på elektriska aktie skotrar som nu dot Atlanta.
det är ett populärt nytt socialt utrymme i en stad utan vatten. En lycklig få lever längs linjen men Eastside Trail har blivit en destination – en plats människor kör till, lasta hundar eller cyklar, rida eller promenera ett par miles upp och ner, träffa vänner för middag eller kaffe, och sedan köra hem.,
-
gemensam grund på östsidan är hem till ett bryggeri, restauranger och kontor
gruset hoppas att över tiden färre människor kommer in i gruset.kommer att behöva köra in, eftersom området runt Beltline förtätar och flera våningar parkeringsplatser rivs för att ge plats för fler lägenheter, butiker, restauranger och kontor – men han är glad att de är här.
”BeltLine tar in dem och de skulle inte ha varit i staden annars”, säger han., ”De spenderar pengar i Atlanta och de kommer hem med en ny uppskattning av vad som händer här. Det förändrar hur de tänker på staden. Det kan förändra hur de vill leva.”
en utlägg på $500m av mestadels offentliga BeltLine-pengar har genererat $4bn i privata investeringar, med ytterligare $4bn planerade eller föreslagna. Nya utvecklingar växer upp längs Eastside, med utvecklare som frestar potentiella köpare med glänsande skyltar som lovar ”BeltLine living today”, laddningspunkter för elbilar och möjligheten att ”gå till affärer och restauranger”., En underuppbyggnadsutveckling har radhus som börjar på $1,2 m.
en ny Syd: oavsett om du vill ha det eller inte
Jag möter Angel Poventud, en entusiastisk cheerleader och lång tid.tid aktivist för Beltline, som erbjuder sig att turnera mig runt hela slingan, inklusive övergivna och aktiva järnvägssektioner. Det är inte helt lagligt.
Vi börjar på östsidan, där han hälsas av ungefär hälften av de människor vi passerar., När vi ser en grupp skolbarn på en cykeltur, stoppar läraren oss och verkar mildt starstruck-klassen såg honom i en promo-video förra veckan. Poventud ger dem ett improviserat samtal och vi är på väg till Southside.
till skillnad från Eastside, som övergavs för årtionden sedan, trafikerade godståg på Southside-sektionen tills några år tillbaka. Staden köpte denna fyra miles av mark från godstågföretaget CSX förra året och är hoppfull att säkra federal finansiering i December. Om de lyckas hoppas de kunna starta Southside Trail senast 2020., MoreMARTA transportplan, som man kom överens om förra månaden, kan delfinansiera lätta järnväg i detta avsnitt men mer pengar behövs.
vi klipper förbi skyltarna ”keep out” och cyklar längs sandleden där arbetarna är upptagna med att riva upp det gamla spåret. Att vara en fraktlinje, förbinder det här avsnittet inte med samhällena runt det-istället rider det antingen högt över hus på en vall eller är dolt nedanför i en skärning.,
det finns inga åtkomstpunkter ännu, men det kommer att förändras – och när det gör det kommer stadsdelarna längs denna södra sida, några av de mest försummade i Atlanta.
som vi rapporterade tidigare i veckan, ljusa gula annonser tillkännager ”vi köper hus” redan hänga på nästan varje verktyg stolpe och träd, postat av hem simfötter som vill göra en snabb vinst som priserna sväller.
Go west: ’är detta för vita eller svarta människor?,’
snart är vi på Westside Trail – tre miles från Pittsburgh till Bankhead, ett annat oroligt område.
i Mark Pendergrasts bokstad på gränsen berättar Poventud historien om en ung svart pojke som han mötte under byggandet av Westside Trail som frågade honom vem det var för – vita människor eller svarta människor. ”Jag sa till honom att det var för alla,” tillägger han.
Westside Trail öppnade som en gång-och cykelväg förra året., Federala pengar betalas för detta avsnitt och, till skillnad från billigare byggandet av Eastside, är det ”transit ready” och har många tillgång ramper, säkerhetskameror och Belysning.
spåret blir oframkomligt med kudzu ogräs efter att vi når kanten av Azalea trädgårdar – en försummad egendom som utan tvekan kommer att rivas för att ge plats för leden och transitering. Fönstren i två kvarter är bordade upp. Några människor sitter på sina främre steg och tittar på världen. Vi hör en staccato serie smällar i fjärran, starta en debatt på gatan – ” fyrverkerier eller skott?,”- tills en man kommer förbi bekräftar den senare.
-
fördömda bostäder i Pittsburgh, nära södra och västra delarna
hyra här är billigt, men det är inte officiellt utsett så prisvärd. Var kommer dessa människor att gå när webbplatsen oundvikligen är ombyggd?
Beltlines ursprungliga skattefinansieringsarrangemang innebar att 5,600 enheter byggda längs rutten måste vara överkomliga – men verkligheten är inte i närheten av det., Gravel avgick från styrelsen för Atlanta BeltLine partnerskap i protest i 2016. ”De hade ett mål på 5,600 och de byggde 785”, säger han. ”Ungefär en tredjedel av dem har nu löpt ut och är marknadsräntan. Det är hemskt.”
han vill se Utvecklare ge billigare bostäder och drivas för att komma med bättre design och mer miljömässigt hållbara hem.
”Vi har gett bort allt för länge”, argumenterar han. ”Vi måste kräva mer. Nu har vi marknadskrafter bakom oss vi behöver inte stimulera tillväxt – Vi måste hålla den tillväxten till högre standarder.,”
på 23: e våningen i Equitable skyskrapa Downtown, interims verkställande direktör för Atlanta BeltLine Incorporated, Clyde Higgs, säger att han är” ganska säker”De kommer att nå 5,600 mål av 2030. Han säger att 1 600 prisvärda enheter har byggts redan, med ytterligare 1 000 i det mil breda allmänna planeringsområdet runt slingan. En ny inkluderande planeringszon innebär utveckling för hyra måste antingen erbjuda 15% av bostäder på 80% Genomsnittlig medelinkomst, eller 10% på 60%.,
planer tillkännagavs förra månaden för 120 prisvärda bostäder i renoveringen av 1940-talet Capitol View complex i Adair Park. Higgs säger att han skulle älska att se till att Azalea Gardens innehåller prisvärda bostäder – och att ABI kan köpa marken och samarbeta med en icke-vinstdrivande utvecklare-men ingenting har bestämts. Om en utvecklare bygger fastigheter till salu, behöver de inte inkludera några prisvärda bostäder alls.
”prisvärda enheter är en del av diskussionen, men det är inte vara alla och avsluta alla,” tillägger han. ”Vi vill att äldre invånare ska få möjligheter., Jag tror att det kommer att bli positivt, men vi behöver alla element för att vara effektiva – vi behöver transitering, spår och ekonomisk utveckling. Om vi odlar pajen, har invånarna i dessa områden möjlighet till starkare inkomster.”
uppe i norr: den sista delen av pusslet
några dagar senare möter jag Poventud igen för att slutföra slingan längs den aktiva godstågslinjen, där han hoppas att framtiden kommer att bli bättre.järnvägen går., Vandrings – och cykelleden tar en annan väg, på andra sidan Peachtree Creek och längs lugna gator.
i sitt dagliga jobb som lokförare och ingenjör rider han denna linje varje vecka, dragande virke och stål, cement och kemikalier österut till Aten och Gainesville. Vissa tåg har 100 bilar, en mil lång eller mer, men han tror att linjen är underutnyttjad.
”det är en 100ft bred rätt sätt och vi använder 12 fot. Vi kan göra mycket mer med det vi har här., Eftersom spåret tar en annan väg kan vi hålla frakten aktiv och köra spårvägstransitering vid sidan av.
”Vi har Piedmont sjukhus på denna sträcka och det är en av de största arbetsgivarna på BeltLine. Tusentals människor arbetar där och de måste förlita sig på bilar eller sällsynta bussar. Järnvägen skulle ge arbetarna och patienterna alternativ.
” det är den sista delen av pusslet-och eventuellt den svåraste delen – men det är vad alla fokuserar på nu. Vi måste stänga slingan. När det är klart kan du komma in när som helst och gå ut i vilken riktning som helst., Det är nyckeln till systemet.”
framtida Atlanta: ’svaret kan inte vara att inte förbättra saker’
”problemet är hur vi hanterar denna förändring”, säger grus. ”Det finns massor av verktyg tillgängliga-prisvärda bostäder, zonindelning, andra strategier – vi vet vad vi ska göra, men vi gör det inte. Det finns mycket stöd för prisvärda bostäder i denna stad men politik innebär att det inte händer.
”men svaret kan inte vara att inte förbättra saker., Svaret kan inte vara att inte tillhandahålla transitering, spår och grönområden, eller utveckla skolor och regenerera stadsdelar.”
Efter nästan 20 år arbetar för att leverera sin BeltLine vision, grus medger att vara frustrerad av takten i utvecklingen. Men han ser det som en generationsändring.
”BeltLine handlar om att bygga en framtida stad”, tillägger han. ”Transit är för alla. Det är den del som får folk till jobb. Jag tror att när transiteringen är igång, då alla människor som för närvarande inte får det, kommer att få det.
”och ytterligare 2.,5 miljoner människor kommer att komma till 20-county metro-regionen av 2040. Det blir 8 miljoner människor. Var Vill du att de ska bo? Vill du att de ska bo i en förort, där det enda sättet att komma runt är att köra? Behovet av transitering kommer att vara större än någonsin. Det handlar om vilken sorts stad vi vill ha.”