Equine Protozoal Myeloencefalit (EPM) är en mästare på förklädnad. Denna allvarliga sjukdom kan vara svår att diagnostisera eftersom dess tecken ofta efterliknar andra hälsoproblem i hästen och tecken kan sträcka sig från mild till svår.
mer än 50 procent av alla hästar i USA kan ha utsatts för den organism som orsakar EPM. Den orsakande organism är en protozoal parasit som kallas Sarcocystis neurona. Sjukdomen överförs inte från häst till häst., Snarare sprids protozoerna av den definitiva värden, opossum, som förvärvar organismen från katter, tvättbjörnar, skunkar och armadillos och eventuellt även från hamntätningar och havsutter. Det infektiva skedet av organismen (sporocysterna) passeras i opossums avföring. Hästen kommer i kontakt med de infektiva sporocysterna medan man betar eller äter förorenat foder eller dricksvatten.
när de intas migrerar sporocysterna från tarmkanalen in i blodomloppet och korsar blod/hjärnbarriären. Där börjar de attackera hästens centrala nervsystem., Uppkomsten av sjukdomen kan vara långsam eller plötslig. Om den lämnas odiagnostiserad och obehandlad kan EPM orsaka förödande och bestående neurologisk skada.
symptom
de kliniska tecknen på EPM kan vara ganska varierade. Kliniska tecken är vanligtvis asymmetriska (inte samma på båda sidor av hästen). Faktiska tecken kan bero på svårighetsgraden och placeringen av de lesioner som utvecklas i hjärnan, hjärnstammen eller ryggmärgen.,eller när huvudet är förhöjd;
ansikte, nacke eller kropp;
flera faktorer kan påverka sjukdomsprogressionen, men dessa fyra saker verkar vara viktiga:
- infektionens omfattning(dvs. antalet organismer som intas);
- hur länge hästen hyser parasiten före behandling;
- punkten (s) i hjärnan eller ryggmärgen där organismen lokaliserar och skador uppstår;
- stressiga händelser efter infektion eller stressiga händelser medan de smittas.
hästar i riskzonen
EPM orsakar klinisk sjukdom hos ungefär en procent av exponerade hästar., Nästan varje del av landet har rapporterat fall av EPM. Förekomsten av sjukdom är emellertid mycket lägre i västra USA, särskilt i regioner med små opossumpopulationer. På grund av transport av hästar och foder från en del av landet till en annan är nästan alla hästar i fara.
inte alla hästar som exponeras för protozo Sarcocystis neurona kommer att utveckla sjukdomen och visa kliniska tecken på EPM. Vissa hästar verkar montera ett effektivt immunsvar och kan bekämpa sjukdomen innan den får fotfäste., Andra hästar, särskilt de som är stressade, kan snabbt ge efter för EPM: s försvagande effekter. Fortfarande andra kan hysa organismerna i månader eller år och sedan långsamt eller plötsligt utveckla symtom.
diagnos
diagnos av EPM är svår att göra eftersom det inte finns någon specifik analys för denna sjukdom och eftersom kliniska tecken på EPM efterliknar andra neurologiska sjukdomar. Din veterinär kommer först att genomföra en grundlig fysisk undersökning för att bedöma din hästs allmänna hälsa och identifiera eventuella misstänkta tecken., En anmärkningsvärd ledtråd är sjukdomen tenderar ofta att påverka en sida eller en del av hästen mer än en annan.
om din hästutövare misstänker EPM, kan han eller hon beställa blod och cerebrospinalvätska (CSF) analys. Cerebrospinalvätska kan samlas in genom en speciell nål införd i ryggradskanalen antingen på en plats på nedre delen av ryggen eller vid undersökningen. Potentiella risker är inblandade i förfarandet som bör diskuteras med din veterinär. Ett positivt blodprov betyder bara att hästen har utsatts för parasiten, inte för att den har eller kommer att utveckla klinisk sjukdom., Snabb, noggrann diagnos är nödvändig och behandlingen bör påbörjas omedelbart.
behandling
ju tidigare behandlingen börjar, desto bättre är hästens chanser för återhämtning. Sextio till 70 procent av EPM-Fallen aggressivt behandlade visar signifikant eller fullständig återföring av symtom. Många hästar kan återgå till normal aktivitet. Här är några saker du bör veta om behandling av EPM:
· * även om det finns läkemedelskombinationer tillgängliga för att behandla EPM, finns det proprietära Anti-protozoala läkemedel som är specifikt märkta av FDA för att behandla sjukdomen., Rådgör med din veterinär för mer detaljerad information och behandlingsalternativ. · * antiinflammatoriska läkemedel kan ordineras för att lindra symtom och förhindra reaktioner på parasitdöd under behandlingen.
· tillskott med E-vitamin, en antioxidant, rekommenderas ofta för att underlätta läkning av nervvävnad.
· Genomsnittlig behandlingstid är en månad med de proprietära produkterna, men beroende på vilken medicin som används kan det ibland vara längre (upp till tre till sex månader med kombinationer).
· behandlingar kan vara dyra.,
· även om komplikationer är sällsynta kan behandlingar påverka fertiliteten hos hingstar och utgöra vissa hälsorisker för ofödda föl.
· medan framgångsfrekvensen är hög svarar inte alla hästar positivt på behandlingen. Cirka 10 till 20 procent av hästarna kan få återfall.
· * medan en häst behandlas kan det rekommenderas att ta intermittenta blodprover för att övervaka potentiella biverkningar som anemi, lågt antal blodplättar och lågt antal vita blodkroppar.
· vissa läkemedel som används för att behandla EPM är antifolatläkemedel., Därför indikeras periodisk undersökning för anemi under behandlingen.
· hästar som genomgår behandling bör observeras noggrant för tecken på förbättring eller nedgång, särskilt negativa biverkningar på drogerna, såsom akut diarré.
· var noga med att rapportera eventuella förändringar i hästens tillstånd till din veterinär.
metoder för förebyggande
baserat på publicerad forskning finns det flera saker som hästägare kan göra för att skydda sina hästar mot infektion med EPM., Det finns för närvarande ett vaccin för att immunisera mot Sarcosystis neurona; effekten är emellertid okänd vid denna tidpunkt. I bästa fall kommer God hästhållning attupptäcka oönskade besökare som opossum och andra gnagare från att förorena hö, spannmål och sängkläder.
här är några förslag:
- Håll matningsrum och behållare stängda och förseglade.
- använd matare, som minimerar spill och är svåra för vilda djur att komma åt.
- städa upp alla tappade korn omedelbart för att avskräcka asätare.,
- foder värmebehandlade spannmålskorn och extruderade foder eftersom dessa processer verkar döda de infektiva sporocysterna.
- Håll vattentankarna rena och fyllda med rent, friskt vatten.
- maximera din hästs hälsa och fitness genom rätt näring, regelbunden motion och rutin avmaskning och vaccinationer.
- schemalägga regelbundna möten med din hästveterinär.
pågående forskning
EPM identifierades ursprungligen 1964. Under de senaste åren har medvetenheten bland veterinärer och hästägare ökat avsevärt., Forskning vid University of Kentucky, University of Florida, Ohio State University, University of California vid Davis, University of Missouri, Virginia Tech och University of Maryland och Michigan State University, liksom andra institutioner, leder till framsteg i EPM diagnos, behandling och livscykel S. neurona.
För mer information om EPM, kontakta din veterinär.