Europa är den näst minsta kontinenten. Endast oceanien har mindre landmassa. Europa sträcker sig från island nation i väst till Uralbergen i Ryssland i öst. Europas nordligaste punkt är Svalbard skärgård i Norge, och den når så långt söderut som öarna Grekland och Malta.
Europa beskrivs ibland som en halvö av halvöar. En halvö är en bit mark omgiven av vatten på tre sidor., Europa är en halvö av den eurasiska superkontinenten och gränsar till Arktis i norr, Atlanten i väster och Medelhavet, Svarta och Kaspiska havet i söder.
Europas största halvöar är Iberiska, italienska och Balkan, som ligger i Sydeuropa, och den skandinaviska och Jylland, som ligger i norra Europa. Sambandet mellan dessa halvöar har gjort Europa till en dominerande ekonomisk, social och kulturell kraft genom hela historien.
Europas naturgeografi, miljö och resurser samt kulturgeografi kan behandlas separat.,
Europa kan delas in i fyra stora fysiska regioner, som löper från norr till söder: västra berg, nordeuropeiska slätten, centrala Berg och alpina berg.
västra höglandet
västra höglandet, även känt som norra höglandet, kurva upp den västra kanten av Europa och definiera det fysiska landskapet i Skandinavien (Norge, Sverige och Danmark), Finland, Island, Skottland, Irland, Bretagne regionen Frankrike, Spanien och Portugal.
Västra Uplands definieras av hård, gammal sten som formades av glaciation., Glaciering är processen för mark som omvandlas av glaciärer eller istäcken. När glaciärer drog sig tillbaka från området lämnade de ett antal distinkta fysiska egenskaper, inklusive rikliga marshlands, sjöar och fjordar. En fjord är en lång och smal inlopp av havet som är omgiven av höga, robusta klippor. Många av Europas fjordar ligger i Island och Skandinavien.
nordeuropeiska slätten
nordeuropeiska slätten sträcker sig från södra Storbritannien österut till Ryssland., Den innehåller delar av Frankrike, Belgien, Nederländerna, Tyskland, Danmark, Polen, de baltiska staterna (Estland, Lettland och Litauen) och Vitryssland.
de flesta av de stora europeiska slätten ligger under 152 meter (500 fot) i höjd. Det är hem för många farbara floder, inklusive Rhen, Weser, Elbe, Oder och Vistula. Klimatet stöder ett brett utbud av säsongsbetonade grödor. Dessa fysiska egenskaper möjliggjorde tidig kommunikation, resor och jordbruksutveckling. Den nordeuropeiska slätten är fortfarande den mest tätbefolkade regionen i Europa.,
Central Uplands
Central Uplands sträcker sig öst-väst över Centraleuropa och inkluderar västra Frankrike och Belgien, södra Tyskland, Tjeckien och delar av norra Schweiz och Österrike.
de centrala Upplänningarna är lägre i höjd och mindre robust än den alpina regionen och är kraftigt skogsbevuxna. Viktiga högländerna i denna region inkluderar massivet Central och Vosges i Frankrike, Ardennerna i Belgien, Schwarzwald och Taunus i Tyskland, och malmen och Sudeten i Tjeckien., Denna region är glesbefolkad utom i Rhen, Rhne, Elbe och Donau.
alpina berg
de alpina bergen inkluderar intervall i italienska och Balkan halvön, norra Spanien och södra Frankrike. Regionen omfattar bergen i Alperna, Pyrenéerna, Apenninerna, Dinariska Alperna, Balkan och Karpaterna.
höga höjder, robusta platåer och brant sluttande mark definierar regionen. Europas högsta topp, Mount Elbrus (5,642 meter / 18,510 fot), ligger i Kaukasusbergen i Ryssland., Den alpina regionen innehåller också aktiva vulkaner, som Etna och Vesuvius-berget i Italien.
Flora& Fauna
liksom dess fysiska regioner följer Europas växt-och djursamhällen en allmän nord-sydlig orientering. Tundran, som finns på Island och norra delarna av Skandinavien och Ryssland, är en trädlös region där små mossor, lavar och Ormbunkar växer. Stora hjordar av renfoder på dessa små växter.,
taiga, som sträcker sig över norra Europa strax söder om tundran, består av barrskogar, med träd som tall, gran och Gran. Älg, björn och älg är infödda till den europeiska taiga.
strax söder om taiga är en blandning av barrträd och lövträd, inklusive bok, aska, poppel och pil. Även om detta område fortfarande är starkt skog, kontinenterna skogarna drastiskt minskat till följd av intensiv urbanisering i hela mänsklighetens historia. Intensiv handel introducerade många arter, som ofta övertog inhemska växter., Skogarna och gräsmarkerna i väst – och Centraleuropa har nästan helt tama, med grödor och boskap dominerande.
slutligen gränsar små, torktåliga växter till Medelhavet, Europas södra kant. Träd växer också i den sydligaste regionen, inklusive Aleppo tall, cypress och korkek. Den enda primat som är infödd till Europa, Barbary makak, bor i detta medelhavsbäcken. En liten trupp av Barbary macaques bor på den lilla ön Gibraltar, mellan Spanien och det afrikanska landet Marocko.,
De vatten som omger Europa är hem för ett antal organismer, inklusive fisk, sjögräs, marina däggdjur och kräftdjur. Det kalla vattnet som omger norra Storbritannien och Skandinavien är hem för unika arter av kallvattenkoraller. Alla de stora vattenförekomsterna i Europa har fiskats i århundraden. På många ställen, inklusive Medelhavet och Nordsjön, har vatten överfiskats. Ungefär en fjärdedel av marina däggdjur hotas.,
idag hotas eller hotas cirka 15 procent av Europas djurarter, främst genom förlust av livsmiljöer, föroreningar, överexploatering och konkurrens från invasiva arter. Den europeiska bisonen, det tyngsta landdjuret på kontinenten, är en av de mest hotade arterna.
Från och med 1900-talet har många regeringar och icke-statliga organisationer (icke-statliga organisationer) arbetat för att återställa en del av Europas rika biologiska mångfald. Att fastställa fiskebegränsningar, skydda hotade livsmiljöer och uppmuntra till hållbara konsumtionsvanor är vissa insatser som stöds av europeiska naturvårdare.