den tionde dagen i November, 1865, en blek, svart whiskered liten man som heter Henry Wirz, en used-up kapten i den used-up armén av de sena konfedererade staterna i Amerika, gick genom en dörr i den gamla Capitol fängelse i Washington, klättrade tretton trästeg, och stod under den tunga crossbeam av en byggnadsställning, en smord snara om halsen. På plattformen med honom-med honom, men skild från honom av det enorma gapet som skiljer dem som kommer att leva från dem som är på väg att dö—fanns det en stärkelserik major i den federala armén., Till denna Major kapten Wirz vände, utökade sin hand och erbjöd sin förlåtelse för det som den federala majoren, detaljerad för att ta hand om en hängande trupp, var på väg att göra.
”Jag vet vilka order som är stora”, säger Kapten Wirz. ”Jag är hängd för att lyda dem.”
de två männen skakade hand och drog isär. Droppen var sprungen, kapten Wirz dinglade kort i slutet av ett rep, dog, och saken var över., Och över den norra delen av den nyligen återförenade Usa många människor noterade och gladde sig över att en skurk som rikt förtjänade hängande hade äntligen fått vad som kom till honom.
Om folket i norr hösten 1865 hade använt språket i slutet av 1940 – talet skulle de ha sagt att Kapten Wirz var en krigsförbrytare som hade blivit ordentligt dömd och sedan hade hängts för fruktansvärda krigsförbrytelser. Idag, med mer nykter perspektiv på nästan ett sekel av fred, verksamheten ser lite annorlunda., Gamla Testamentets språk skulle ha varit bättre; Wirz var en syndabock, döende för många människors synder, av vilka vissa bodde söder om Potomacfloden, medan andra bodde norr om den.
synderna var verkligen inte synder alls, utan helt enkelt fel-grievous orätt mot mänskligheten, gjort av människor som hade tänkt att göra några fel alls; fel som gjordes på grund av förhastade åtgärder som vidtagits under enormt tryck, växer ut ur mänsklig blundring och inkompetens och den administrativa byråkratin, med slutgiltigt ansvar spårbart till de bländande passionerna som föddes av ett förvirrande krig., De ägde rum i söder och de ägde rum i norr, och cirka 50 000 norra och Södra pojkar dog på grund av dem. Hösten 1865 Dog kapten Wirz på grund av dem också, och det hjälpte inte någon väldigt mycket förutom att det gav en syndabock.
Wirz hade varit befälhavare för Andersonville-fängelset, den fruktansvärda fängelsepennan som inrättades i februari 1864 av den Döende konfederationen som en lämplig plats för att hålla fackliga krigsfångar., Först och sist hölls mer än 30 000 fackliga fångar där, och cirka 12 000 av dem dog, och de som inte dog hade en eländig tid av det, så när kriget slutade var det en stor clamor att straffa någon. Henry Wirz stod i vägen för den clamor, och han svängde från en byggnadsställning för det, läderremmar om hans armar och ben, en svart mask över hans förvridna ansikte; och på något sätt var det inte riktigt slutet på det.
slutet av det kunde inte komma förrän tillräckligt många år hade gått för att göra det möjligt för människor att ta en mer fristående vy., Den uppfattning som man nu kan ha visar helt enkelt ingenting mycket mer än det faktum att fruktansvärda saker händer i krigstid, att dessa fruktansvärda saker är själva krigets fel snarare än enskilda människor; och att när verksamheten är över, det är lämpligt att vara tillräckligt ackumulerade sjuka kommer att ligga runt för att skapa en explosion.
Wirz föddes i Schweiz och av yrke var en läkare., Han kom till Amerika 1849 efter sin första frus död, bodde i Kentucky och sedan i Louisiana, gifte om sig och tog värvning i ett Louisiana volunteer regiment 1861 efter fort Sumters fall. Han sårades i höger arm och axel i en strid tidigt i kriget, och såret läkte aldrig ordentligt. Wirz gick tillbaka till tjänst under en tid, men 1863 fick han ledighet och gick till Europa för vad han hoppades skulle vara bättre medicinsk behandling., En operation utfördes på hans arm men det var inte framgångsrikt; armen förblev svag och smärtsam, och Wirz—som var brusque och något av en martinet till att börja med—växte irriterad och snappish. Han återvände till Konfederationen, så småningom, tilldelades han tidigt 1864 i tjänst vid det nybildade fånglägret i Andersonville, i hjärtat av Georgien.
Andersonville var avsedd att bli det hemska exemplet på inbördeskrigets fångläger, men själva systemet var i grunden monstruöst., I en tid då alla fångläger, både i norr och söder, var extremt dåliga, blev Andersonville värst av partiet, men det skilde sig från de andra i grad snarare än i natura. Wirz saknade uppenbarligen den administrativa kapacitet som en man i sitt jobb borde ha haft, men med tanke på omständigheterna under vilka Andersonville bildades och drevs, skulle det ha tagit ett fullständigt administrativt geni för att hålla platsen från att bli allt annat än en skräck.
ursprungligen baserades metoden för hantering av fångar under inbördeskriget på ett utbytessystem., I början av kriget undertecknade de två regeringarna, efter ett sedan länge etablerat militärt prejudikat, en kartell, som i själva verket var ett slags gentlemen ’ s agreement, förutsatt att regeringarna med jämna mellanrum skulle utbyta fångar på man-för-man-basis. Det fanns ett invecklat värdetabell: en löjtnant var värd ett visst antal privatpersoner, en överste var värd ett större antal, och så vidare, och bokföringen blev ibland ganska svår., Många fångar var tvungna att vänta länge på utbyte, och då och då fann de stridande regeringarna det svårt att gå med på ett system som slutligen berodde på ömsesidigt samarbete och förtroende, men i huvudsak fungerade det tolerabelt bra. Åtminstone höll den krigsfångarens befolkning på båda sidor ganska stabil och höll hela problemet ner till hanterbar storlek.
men år 1863 började verksamheten kollapsa, av ett antal skäl som lägger till det faktum att det oändliga trycket av krigstid gav en belastning för tung för alla Herrarnas överenskommelse att bära.,
till att börja med hade norr organiserat ett antal Negroregiment, varav de flesta medlemmar var flyktiga slavar, och söder vägrade att hålla med om att dessa soldater, när de fångades, var föremål för vanligt utbytesförfarande; i vedergällning balked norr på att göra några utbyten alls. Dessutom arresterade varje sida i gränsstaterna ett antal civila, och det fanns oändliga argument om huruvida dessa människor kom under kartellen., När Vicksburg och Port Hudson kapitulerade i juli, 1863, släpptes cirka 35 000 konfedererade fångar på villkorlig frigivning, och Federalerna åtalade att de konfedererade myndigheterna återställde dessa män i tjänst i strid mot kartellen.
slutligen blev generallöjtnant U. S. Grant general I chef för unionens arméer, och han undersökte den kollapsande kartellen med ett kallt realistiskt öga. Vid den här tiden fanns det fler konfedererade fångar i norr än det fanns fackliga fångar i söder, och konfederationen var mycket mer illa knuten till arbetskraft än norr., Grant drog slutsatsen att upphörandet av utbytet skadade söder och indirekt men effektivt hjälpte norr. Detta erkände han, var grovt på fångarna, men det förde Union victory närmare—och så gjorde den norra regeringen väldigt lite ellort för att återställa utbytessystemet till sin tidigare verksamhet.
på grund av allt detta började befolkningen i norra och Södra fångläger växa och fortsätta växa, och som det gjorde så blev lägren platser med stora svårigheter, lidande och död., Problemets storlek visas av siffror som Krigsavdelningen i Washington sammanställde i juli 1866. Dessa siffror visade att från första till sista Norden höll totalt 220,000 Konfederater som fångar, medan södern höll 126,000 unionister. Av dessa dog 24 436 Söderlänningar i de norra lägren, medan 22 576 nordbor dog i de södra lägren. Den tjänsteman som utarbetade siffrorna skyndade sig att påpeka att detta gjorde dödsgraden i de södra lägren betydligt högre än i de norra lägren, och han tillade att hans uppskattning av federala dödsfall var förmodligen för låg ändå.,
som det hände är dessa siffror Föremål för en stor översyn. Nordhistorikern, James Ford Rhodes, studerade hela verksamheten fyrtio år senare och drog slutsatsen att Konfederationen hade fängslat några 194,000 fackliga soldater och att Norr hade fängslat cirka 215,000 Konfederater. Krigsavdelningens tabulering av dödsfall var ganska korrekt. Dessa siffror indikerar att i stort sett hade ingen sida mycket anledning att peka på några anklagande fingrar på andra sidan., Oavsett om de var belägna i norr eller i söder var fångläger i inbördeskriget nästan otroligt dödliga, och ingen förfining av att räkna lämnar ena sidan ser mycket bättre ut än den andra.
för att förstå hur skrämmande dödliga fånglägren verkligen var, behöver man inte mer än reflektera över detta enkla faktum: ungefär två och en halv gånger så många soldater utsattes för farorna med fånglägren som utsattes för farorna med den stora striden i Gettysburg – och lägren dödade nästan tio gånger så många som dödades i Gettysburg.,
vid den tiden kände goda människor på båda sidor att deras fiender var avsiktligt och illvilligt misshandlande fångar för att döda dem, men det är uppenbart nu att inget mycket mer än ren mänsklig klumpighet var inblandad. När man ser tillbaka med den extra kunskapen om inbördeskrig som finns tillgänglig idag är det lätt att förstå varför fånglägren blev så hemska.
varje regering, den i Washington och den i Richmond, ansträngde sig och landets ekonomi för att genomföra kriget., Varje regering hade många saker att tänka på-att höja och stödja arméer, tillhandahålla mat och ammunition och utrustning, behålla sin ekonomi och sina industrier och sitt transportsystem, och försökte kort sagt hantera ett fullskaligt krig för vilket det inte hade varit någon förberedelse av någon konsekvens. I allt detta, på varje sida, kom fängelselägrens beteende vanligtvis sist. Oavsett tid, pengar, energi och administrativ kompetens lämnades över, efter att verksamheten att bekämpa kriget togs om hand, kunde tillämpas på vård av fångar., Som rekordet bevisar var detta inte nästan tillräckligt.
under alla omständigheter var fångläger i den generationen säkert dåliga. Även i sin egen armé, när han var långt borta från slagfältet och ligger där han kunde få den bästa vården som hans regering kunde ge honom, existerade inbördeskriget soldaten under förhållanden som bara var knappt endurable., Hans mat var dålig, hans bostäder vanligtvis var avskyvärda, sin sjukvård var grymt ofullkomliga, sjukdom och undernäring dödat långt fler soldater (vilket de som dog i fängelset helt av behandling) än någonsin dött i strid, bara för att vara i armén alls var en allvarlig fara för liv och lem på 1860-talet. För att vara en fånge i kriget oundvikligen intensifieras, att fara, inte för att någon har planerat det så, men bara för att det var tvunget att hända så.,
armén av Potomac, till exempel, tillbringade vintern 1863 i läger nära Fredericksburg, Virginia, femtio miles från Washington, med massor av ångfartyg som trafikerar en öppen vattenväg för att få leveranser. På den vintern dog ett antal soldater i den armén av skörbjugg, en sjukdom som kommer från ingenting på jorden men kostbrist: i det här fallet var det resultatet av en fortsatt diet av saltfläsk och kakor., (Antalet män i den armén som dog den vintern av lunginflammation eller av tarmmaladier som härrör från dålig mat och dålig sanitet var någonsin så mycket större än antalet som dog av skörbjugg.) Dessa saker hände med män som var i vinterkvarter, inom bekvämt resande avstånd från sitt eget kapital, under en regering som gjorde sitt bästa för att ge dem alla nödvändiga behov. Så är fallet, det är inte svårt att se varför män i fångläger hade det riktigt tufft.,
Andersonville fängelse kom till i februari 1864, under förhållanden som gjorde det oundvikligt att det skulle bli det värsta av partiet.
webbplatsen hade valts ut några månader tidigare, när de konfedererade myndigheterna drog slutsatsen att de behövde ett fångläger tillräckligt långt från stridsfronterna för att ge säkerhet och tillräckligt stor för att rymma fångar som skulle behöva avlägsnas från platser farligt nära de framryckande federala arméerna., En sexton och en halv hektar inhägnad sattes upp i en rullande äng korsas av en liten ström, och en palissaden byggdes runt den; de första fångarna anlände innan palissaden var klar, och innan fängelset baka huset hade byggts, och det fanns inga baracker eller hyddor av något slag; och innan myndigheterna kunde få tag på situationen och få platsen i rätt ordning, började de översvämmas av en oupphörlig tillströmning av fångar vars ankomsthastighet ständigt överträffade myndigheternas ansträngningar att förbereda sig för deras mottagning., Lageret var verkligen klart, och cook-huset var klart, men 400 fångar anlände varje dag; i mars fanns 7 500 av dem i palissaden, och i Maj inneslutningen som hade utformats för att rymma 10 000 män hade 15 000 fångar, med nya som kommer in varje vecka.
Wirz kom till Andersonville i början av April, och han gjorde sitt bästa för att klara av situationen, men saker var helt enkelt ur hand. Många saker måste göras., Fångarna hade inga bostäder, förutom sådana foxholes som de kunde grub ut eller sådana provisoriska tält som de kunde sätta ihop ur filtar, grenar av träd och odds och ändar av plankor. Myndigheterna hade inga axlar, spader, spadar, plockar eller andra verktyg, och fann det nästan omöjligt att få någon. När Wirz kom dit rapporterade en orolig överstelöjtnant att även om många fångar dog varje dag saknade han även redskap för att gräva gravar., Wirz sa att det var bra i maj innan han fick de verktyg han var tvungen att ha, och även om han gjorde sitt bästa för att gräva dräneringsdiken och hålla den lilla strömmen oskadad, var sanitetsproblemet för alltid bortom lösningen. Av midsommar hade han lyckats förstora palissaden med tio tunnland, men nu fanns det 30 000 fångar och fängelsepennan var lite bättre än en slemmig gungfly. En konfedererad officer som inspekterade platsen i augusti rapporterade att det bara fanns tillräckligt med utrymme för att ge ungefär sex kvadratfot mark för varje fånge, och män dog med 100 per dag.,
det var aldrig möjligt att göra mycket om det, även om Wirz försökte. Hans verkliga problem var bortom honom: den konfedererade ekonomin, nedkortad av fyra års krig, kollapsade, och uppgiften att upprätthålla ett anständigt fängelse för 30 000 män var omöjligt. Den förödande oförmågan att ens få verktyg för att bygga platsen var symptomatisk. Nära fängelset fanns det tillräckligt med träd för att ge virke för alla kaserner, sjukhus och andra byggnader som någon kunde ha velat, men arbetskraft, pengar och utrustning för att förvandla dessa träd till virke och sedan till fängelsebyggnader var bara inte där., Georgien hade ett stort överskott av mat—när Shermans pojkar marscherade igenom hösten 1864 hittade de mer än de kunde äta och slösade massor av god mat—men järnvägarna bröt ner, regeringens maskiner gjorde detsamma och konfedererade arméer gick hungriga. När Konfederationen inte ens kunde mata sina egna soldater, skulle den inte kunna ge mycket mat till sina krigsfångar., Så pojkarna på Andersonville fick mestadels majsmjöl gjord av majs med cobs marken i med det, osiftat, och många av dem dog på grund av det; de skyllde Wirz, eftersom de skyllde honom för att fängelsesjukhuset var hemskt, och för att hela lägret var hemskt, och för att han var en korthärdad man som försökte göra ett omöjligt jobb utan hjälp alls; men det var inte Wirz fel. Han gjorde sitt bästa, hans bästa var inte tillräckligt bra, men ingen bästa skulle ha varit tillräcklig.
Andersonville, kort sagt, var ungefär lika illa som en plats skulle kunna vara., Dess fasor offentliggjordes då och har beskrivits i detalj med jämna mellanrum sedan dess, och det finns ingen mening med att upprepa katalogen av fasor. Men alla de andra fånglägren var också dåliga, och de norra lägren dödade sin fulla kvot av sydstatare.
det fanns till exempel ett nordligt läger i Elmira, New York; ett annat läger mitt i en välmående stat, detta beläget i ett land vars ekonomi blomstrade, upprätthölls av en regering som var stark och rik och som skulle leva länge., Hösten 1864 klagade sjukhuskirurgen på Elmira till Krigsavdelningen. På tre månader sa han, med cirka 8,347 fångar i lägret, hade 2,011 tagits in på fängelsesjukhuset och 775—över en tredjedel av de som erkände—hade dött. I genomsnitt påpekade han att det fanns 451 män på sjukhus varje dag och 601 mer sjuka i sina kvarter, vilket innebar att ungefär en åttondel av antalet i fängelse var på sjuklistan. Han tillade: ”i denna takt kommer hela kommandot att läggas in på sjukhus på mindre än ett år och 36 procent. dö.,”Han rapporterade att hela fängelsehöljet stank till de höga himlen, att en flod som flödade genom marken hade bildat en gummy damm”, grön med putrescence, fyllde luften med sina budbärare av sjukdom och död”, att hans ansökningar om läkemedel ignorerades och att eftersom han inte hade kunnat få halm var många av hans patienter tvungna att ligga på sjukhuset Hoor.
Elmira var ett rättvist prov., Det fanns ett federalt fångläger på en ö i Mississippi på Rock Island, Illinois, där mer än 1,800 Confederates dog; en medicinsk inspektör rapporterade att detta var delvis på grund smittkoppor slog lägret och delvis på grund, när platsen lades ut, ingen hade brytt sig om att sätta upp några sjukhus., Vissa kaserner avskildes för ändamålet, men smittkoppspatienter var tvungna att ligga i avdelningar med män som lider av mindre sjukdomar, och en Federal läkare klagade över att det fanns ”ett slående önskemål om några medel för bevarande av mänskligt liv som medicinsk och sanitär vetenskap har indikerat som korrekt.,v>
vid Fort Delaware, på Ärtplåster Island nära mynningen av Delawarefloden, kasernerna byggdes på sanka mark som var så fuktig att byggnaderna bosatte sig och var i fara för att störta över; matlagningsanläggningar var otillräckliga, sanitära förhållanden var så dåliga att tyfoidfeber var utbredd, och långt efter kriget uppfördes en markör till minne av de 2 436 konfedererade fångarna som dog på platsen., Under 1864 Big prison camp vid Point Lookout, Maryland, sätta över 1,200 konfedererade soldater i sina gravar. Smuts, dålig dränering och överbeläggning skapade en skräck på Camp Douglas, i utkanten av Chicago, och presidenten för Förenta staternas sanitära kommission efter att ha inspekterat platsen hävdade att villkoren var ”tillräckligt för att driva en sanitarisk galen.,”Under hösten 1864 översten som befallde detta läger rapporterade att 984 av hans 7.402 fångar var sjuka, sade att det hade varit ”en brist på effektivitet i förvaltningen av medicinska angelägenheter posten,” och klagade över att många fångar hade skörbjugg eftersom inga grönsaker eller andra antiskorbutika var tillgängliga.
klimatet läggs ofta till fångarnas elände., Södra pojkar var inte vana vid kalla nordliga vintrar, och de saknade vanligtvis lämpliga kläder och filtar; lägret för konfedererade officerare på Johnsons ö, i Lake Erie, verkar ha varit en särskilt kylig plats, även om det måste tilläggas att dödsgraden vid detta fängelse aldrig var hög. Norra pojkar, på samma sätt, fann de varma somrarna i den djupa södern svårt att uthärda, särskilt i några av de stockaded lägren där de inte kunde få skydd från solen., Den ökända Libby fängelse i Richmond, en tung byggnad som brukade vara en tobakslager, var ohyra och, liksom de flesta fängelser, tjänade fruktansvärda mat, men hade fördelen av att vara mindre än flykt-bevis; i februari 1864, fångar grävde en tunnel, och 109 av dem kom ut, 48 att återerövras innan de kunde nå unionens linjer.
höga bounty lagar i norr orsakade särskilda problem i vissa södra fängelser, framför allt i Andersonville., När en man som tog värvning kunde få mer än $1,000 i kontanter—vilket var fallet i många nordliga stater 1864-tog många ut-och-Ut-ligister denna väg till enkla rikedomar och anmälde sig som volontärer med all avsikt att desertera snabbt och återanpassade under ett annat namn någon annanstans. De flesta av dem kom undan med det, men några kom till handling och fångades av konfederationerna innan de kunde överge, och i fånglägren var de farliga olägenheter och bildade gäng för att råna sina medfångar av allt som var värt att ta, från ransoner till filtar till kontanter., Eftersom Konfederationen bara hade knappt tillräckligt med soldater för att skydda sina fångläger, kunde de sällan övervaka fångarnas verksamhet. På Belle Isle, en penna på en ö i James River i Richmond, erkände kommendanten att han inte kunde göra något för att undertrycka gangsterns aktiviteter. det var allt han kunde göra för att hålla hela uppsättningen fångar från att fly en masse. På Andersonville bildade fångarna själva en vaksam kommitté och försökte och hängde sex av de värsta gangstrarna, med Wirz godkännande., Arton andra gangsters som flydde hängande blev slagna så illa att tre av dem dog.
tidigt på hösten 1864 utarbetade de stridande regeringarna en överenskommelse om utbyte av fångar som uppenbarligen var för sjuka för att sättas tillbaka i stridsuppdrag. Fängelsemyndigheterna på Elmira utslaktade 1200 sådana män och satte dem på ett tåg till Baltimore, där de skulle ta fartyg för någon Södra Hamn., Federala läkare som träffade tåget protesterade mot att många av männen som skickades iväg inte var i något tillstånd att resa; fem hade dött på tåget, sextio fler måste skickas till sjukhuset så snart de kom till Baltimore, och ångbåten som väntade på dem hade varken läkare, vårdnadshavare eller sjuksköterskor., De medicinska officerarna som hade valt de män som skulle överföras, klagade dessa kirurger, hade varit skyldiga till ”kriminell försummelse och omänsklighet” och befälhavaren för Elmira-lägret skrev att även om han hade skickat bort 1200 av sina värsta fall, var hans sjukhus snart så trångt som någonsin, med en rädd dödstakt.
om ett åtal kan göras mot Andersonville kan åtal även väckas mot de andra lägren., Andersonville, för att vara säker, var med alla odds den värsta platsen för partiet, och, helt naturligt—eftersom det var det värsta, och också för att det var den största—Det fick mest uppmärksamhet. Och när kriget slutade blev Andersonville, i ögonen på folket i norr, den stora symbolen för allt onödigt lidande som kriget hade orsakat, det främsta exemplet på människans omänsklighet mot människan, som, eftersom det hade orsakat så mycket elände för så många människor, på något sätt måste straffas.,
så Wirz greps, satt i fängelse, och den 21 augusti 1865 gick han inför en militärkommission i Washington. Han anklagades för att konspirera med andra konfedererade officerare för att försvaga eller döda unionsfångar och med mord ”i strid med krigslagarna och tullen.”Om Andersonville var den accepterade symbolen för krigets barbariteter hade Wirz blivit symbolen för Andersonville., Pressen karakteriserade honom som ”Andersonville savage”, ”the inhuman wretch ”och” den ökända kaptenen ” och hans ledande advokat påpekade, av någon anledning, att Wirz var dömd innan han ens fick en utfrågning.
till fackliga soldater som hade varit på Andersonville Wirz verkade en skurk. De visste att de hade lidit ökänd behandling; Wirz var mannen, så långt de kunde se, genom vilken denna behandling hade kommit., Han hade försökt att driva ett anständigt fängelse, men ingen levande dödlig kunde ha åstadkommit det i Andersonville, med tanke på alla handikapp, och hur som helst de män som hade fängslats där visste ingenting om hans ansträngningar eller om hans problem.de vet bara att platsen hade varit ett helvete, att han tydligen hade varit ansvarig för det, och att han var styv, arrogant och peevish i sin uppträdande. Militärdomstolen delade tydligt sin känsla., Det hörde en stor mängd bevis om hemska förhållanden i fängelset, passerade lätt över de bevis som gick för att visa att Wirz hade försökt utan framgång att få dessa villkor bättre och vägrade att höra något vittnesbörd som kan indikera att Norra fångläger inte var så mycket bättre än Andersonville. I slutändan, som man kunde ha förväntat sig, dömdes Wirz och dömdes till hängning. President Andrew Johnson vägrade att ingripa, och domen genomfördes.
så den 10 November 1865 leddes Wirz in på gården vid Old Capitol Prison., På vägen stannade han vid dörren till en medfånge och bad mannen att ta hand om fru Wirz och Wirz barnen, och att göra vad han kunde för att rensa Wirz namn på stigmatiseringen som hade lagts på den. Sedan gick han vidare, för att möta sin död med en cool fattning som flyttade Leslies illustrerade (som hade fördömt honom bittert under hans rättegång) för att påpeka att det fanns ”något i hans ansikte och steg som i en bättre man kunde ha gått för hjältemod.”
om det hade varit en konspiration att döda fackliga fångar, hörde ingen någonsin mer om det., Alla män som hade anklagats med Wirz släpptes utan rättegång. Krigsdepartementets teori att Jefferson Davis, ordförande i södra Konfederationen, hade själv motiverat denna ”konspiration” förångas, och Davis också slutligen släpptes från hans förlossning.
Andersonville förblev en skandal i många år framöver, ett favoritämne under 1880-talet och 1890-talet för nordliga politiska kandidater som sökte val genom processen att ” vifta den blodiga skjortan.”Men tidens gång har äntligen medfört ett nytt perspektiv., Andersonville ses nu som en skapelse av sin tid och plats, det värsta av ett stort antal krigsfängelser, som alla var nästan otroligt dåliga. Och den verkliga boven ses nu inte som Wirz, den lyckolösa syndabocken, utan som själva kriget.